Наемник с Земли
Шрифт:
Торн ухмыльнулся, когда землянин обратился с просьбой поправить здоровье пациентки. Положив тело в свободную капсулу, доктор обещал прислать сообщение, когда процесс завершится: восстановление могло занять от часа до двух. К счастью, лекарь не задавал вопросов – зря Алекс подготовил несколько подходящих отмазок.
Инженер вспомнил о найденном терминале и решил запустить процесс взлома запароленного искина. Алекс притащил трофей в свою каюту; вынув вместилище занудного старца Гамаля, он воткнул в гнездо ребристый цилиндр с изделием конфедерации Делус.
Следуя указаниям голограммы, изображающей подружку террориста Аладжи,
– А она ничего! – критически оценила Франсин свою жертву.
– Не забудь ключевые слова. Благодать, Очищение, Вознесение. Ну там еще про Высшую расу можешь задвинуть, – обозначил Алекс приоритеты.
– Не волнуйся, и не таких раскалывали! – хихикнула девица.
– Буду ждать результатов.
Инженер несколько секунд потрясенно наблюдал, как голограмма, сдернув легким движением свою розовую накидку, изобразила нечто похожее на танец. Раньше таких всплесков эмоций у неуравновешенного искина он не замечал – Алекс решил, что это влияние бредовых идей их общего товарища.
Последнее время Франсин спрашивала о каком-то Илуватаре и подводном чудище, которое должно скоро проснуться и съесть всех. Про Харальда Кривые Ноги, властелина вселенной, землянин тоже ничего не мог поведать – книжек Ильи он не читал.
Торн прислал сообщение – инженер забрал спящую пациентку и поместил ее в новое жилище, приварив последние прутья клетки. Синяки и кровоподтеки исчезли, грудь женщины мерно вздымалась в такт дыханию. Поставив на пол поднос с харшатиной, оширскими мясными кубиками и соком, молодой человек закончил обустройство нового жильца.
Алекс вспомнил, что ее нейросеть все еще активна, и запихнул все трофейные модули в отдельный контейнер, поместив его в самой дальней грузовой ячейке вне радиуса действия симбионта инженера. Он также снял привязку управляющего комплекса «Самутар-Д», подумав, что пленница может попытаться с помощью его дроидов выбраться из своей уютной квартирки.
Он отгородил часть грузового отсека большими контейнерами, вызвав двух оставшихся пауков «Герсей-П». Установив посреди получившегося пространства клетку, Алекс прикрепил на переборки пару простеньких камер, синхронизировав их со своей нейросетью. Затем инженер воткнул в десяти метрах от решетки турель с неисправной пушкой – так он хотел намекнуть женщине, что рыпаться бесполезно и надо делиться информацией с добрыми порочными.
Забаррикадировав проход, Алекс спокойно удалился – дроидами, кроме него, никто управлять не мог, и до этого закутка остальным членам экипажа добраться будет очень сложно.
Аппараты ученых продолжали поиск, а землянин решил все же вытащить корыто шахтеров. Пришла мысль использовать нечто вроде гарпуна, однако троса такой длины на корабле не нашлось.
В итоге инженер остановился на первоначальном плане. Два дроида вырубали своими резаками из ближайшего астероида неровные куски четырех метров в поперечнике, затем «Хомяк» хватал их манипуляторами и, разогнавшись, отправлял в сторону цели. Алексу удалось сформулировать искину корабля задачу, и тот выдал вектор сближения и параметры ускорения для обстрела. Дело двигалось медленно – наконец, побитую жестянку через пять часов дурацкой работы удалось выпихнуть из опасной зоны – после многочисленных столкновений с импровизированными снарядами корпус землеройки выглядел
Лезть в мертвый корабль не хотелось, и инженер попросил Латарис отправить несколько зондов и капсулу с инопланетным хомяком – проверить трофей. Все крошечные беспилотники тоже были потеряны, приблизившись к мертвому судну, а животинка протянула лапки. Оказывается, аномалия расширилась – корабль стал центром второго непонятного образования.
Алекс с сожалением оставил идею заполучить полтора миллиона кредитов – похоже, в корыте землероек поселилось что-то нехорошее, с чем связываться землянин совсем не горел желанием.
Три корабля маленькой эскадры перемещались на новое место – ученые только что обнаружили искомые обломки. «Фенир» занял позицию неподалеку от вытянутого в длину камня, похожего на обкусанный палец.
«Спираль Нисси» выплевывала стайки небольших сигарообразных аппаратов и гроздья зондов-мячиков: все они уносились обследовать находку. Яйцеобразные командные модули неторопливо уползали в сторону цели – как пояснила Гериль, на первом этапе присутствие людей нежелательно. Активировав тактический терминал, Алекс присвистнул: интерфейс показал около четырех сотен отметок – все они были беспилотниками ученых.
– Ты владеешь артефактом Ушедших? – удивилась Латарис.
Две девушки постоянно находились в рубке, и Алекс решил прояснить ситуацию с трофейным скафом древних крокодилов мира Саркин-Чо. Изучив пакет, найденный в банке данных корабля ученых, он совсем немного узнал об этих высокоразвитых рептилиях. Кроме того что они давно исчезли, информации нашлось мало. Исследователи выдвигали несколько версий, что с теми случилось, но дальше теорий дело не заходило.
– Есть такой, только использовать его не получается. Ноги у меня гнутся немного не так, как у ящеров, и хвост пришивать не хочу.
– Их вещи подстраиваются под нового хозяина, надо только попросить. У нас на корабле есть оборудование и один тип, что может помочь.
– Сколько это будет стоить? – насторожился Алекс.
– Договаривайся с ним сам. Я не знаю, сколько стоят подобные работы по адаптации. Сейчас время есть, я составлю тебе компанию, – улыбнулась Гериль.
– Ну, хотя бы узнаю, возможно ли это в принципе… – обрадовался Алекс.
…Пятнистая сигара ткнулась тупым носом в мембрану стартовой ячейки – поля мягко подхватили «Хомяка», заталкивая в шахту. Алекс заметил, что в нишах находятся разнотипные аппараты ученых, пара из них очень похожи на тяжелые истребители. Инженер почувствовал легкое головокружение – «Хомяк» попал в зону действия генератора гравитации.
Гериль вызвала небольшую транспортную платформу, сделав приглашающий жест. Алекс скомандовал двум своим дроидам перетащить контейнер на необычный аппарат, и тот медленно двинулся за людьми. Следуя за девушкой по плавно закругляющимся переходам, инженер крутил головой – такого он еще не видел. Похоже, конструкторы корабля очень не любили прямые углы.
Когда перепонка затянула входной проем, Алекс огляделся – они стояли на пороге круглого помещении, похожего на лабораторию. В центре небольшого зала с куполообразным потолком находилось нечто похожее на прозрачный медицинский саркофаг. В серой мути плавало тело – разумный напоминал карикатуру на человека. Его непропорционально большую голову обхватывала сложная конструкция, а конечности обвивали тонкие, еле заметные щупальца.