Наемники бродячих островов
Шрифт:
— Ладно! Давайте крайний и пойдём по лавкам! — снова поднял кружку Лайонел. — За твоего отца, малой. Вроде, он правильным мужиком был, раз ты такой принципиальный получился. Не чокаясь!
Остальные наёмники притихли. Макс прочистил горло и тоже вскинул свой напиток:
— И за маму с сестрой.
Все выпили.
Батя не сводил глаз с парня, до последнего ожидая если не слезы, то хотя бы подведшего голоса. Но нет. Всё же, эмоциональный подъём не дал места грусти.
* * *
До самого обеда отряд слонялся по городку в поисках более подходящих цен на то, да на сё.
В первую очередь решили озаботиться снаряжением Макса. Однако, увы! Ни толкового кузнеца, ни оружейника на острове не нашлось. Обнаружился разве что какой-то ношенный хлам у старьевщика, но дырявых железок у наёмников и в крепости хватало.
В итоге, решили собирать комплект доспехов из уже имеющихся. Разве что ремней прикупили, чтобы заменить ими провонявшие трупным смрадом. Кроме того, было решено заменить ботинки сапогами и приобрести кожаный плащ, для защиты от дождя. На всякий случай — на вырост.
Когда компания общалась с торговцами на базаре, Макс заметил слежку. В общем-то, десять стражников особо не скрывались, и просто повсюду ходили за гостями острова.
— Не переживай. — не тая голоса, успокоил Кеншин. — Мы появились непонятно откуда, воздушных шаров никто не видел, теперь ещё и про городской склад спрашиваем. А учитывая, что стража знает про твоё ружьё, отсутствие огнестрела у них самих — хороший знак.
— А что если мастер-мебельщик проговорился о награде за Батю?
— Ничего. Много лет назад степняки приходили сюда с войной. На сколько могу судить, плоскостей эдак по двадцать вверх и вниз помнят иго империи не в самом лучшем свете. Так что Бате скорее руку пожмут.
— А он правда… Ну…
— Думаю — да. Но, опять-таки, империя Циндао всегда старается создать неприглядный образ своим врагам. Так что там чего угодно понаписать могли.
— А ну заткнитесь! Я всё слышу! — Батя успевал закрывать рты и подопечным, и торговцу, с которым спорил.
С точки зрения деда в лаптях, господа залётные воины могли себе позволить килограмм клубня по десять медяков. Но командир наёмников настаивал на завышении реальной цены, да ещё и требовал скидку за оптовую покупку.
— Старый, ты белены объелся?! Хоть бы землю с неё струсил нормально! Четыре медяка за килограмм и заберём три мешка! Что нет? Нет?! Значит сам её ешь! — и в сердцах пнул раскрытый мешок так, что несколько картошин выпали на брусчатку.
Добродушный люд подсказал, что продовольствие обычно покупают у фермеров на окраине. Там и цена ниже, чем на базаре, и телега найдётся. А порохом можно обзавестись исключительно на постоялом дворе. Такое размещение объясняется как особенностью производства огненной смеси, так и самым надёжным каналом её сбыта — прилетающими и странствующими торговцами.
Уже на окраине, оказалось, что покупатели провизии — большая удача. Ни один остров плоскости не будет приставать аж до самого конца зимы. Да и пустынники обещали только следующим летом заявиться.
Семья фермера помогла загрузить пять мешков картофеля и столько же разных круп. В телегу легли копчёные окорока птицы, солёное сало и завёрнутые в мешковину бруски измельчённого и высушенного мяса. Что правда, тягловой скотины не нашлось.
— Да Вы не переживайте, господин воин! Мы поможем толкать! — заверил глава семейства.
Следующая остановка — трактир.
Но, порох решили не покупать. Цена оказалась прямо заоблачной! Вместо двух серебряных за унцию, хозяйка попросила все десять. Наёмники даже торговаться не стали и молча продолжили обратный путь.
В предвкушении редкого зрелища, старшая дочь фермера поинтересовалась:
— А у Вас шары большие?
— Конечно большие. В лес зайдём, сама увидишь…
— Лай! Кобелина ты бешеная! — взревел Батя. — Телегу толкай!
— Простите за этого дурака. — Венга поспешила извиниться и сразу же объяснила, — Мы не на шарах.
В следующий раз крестьяне подали голос только когда увидели крепостные стены там, где никаких фортификаций и в помине не было.
— Вот дела! Как такое возможно!? Ведь наша орбита ни с одной другой пересекаться не должна! — фермер выкатил глаза, глядя как им навстречу опускается подъёмный мост.
Но ему не ответили. А присоединившийся к разгрузке амбал в доспехах, одним лишь взглядом отбил малейшее желание открывать рот.
Через десять минут все покупки были перемещены в малый двор. Механизм врат опять загремел цепями. Прежде чем мост поднялся, самый юный из наёмников успел на прощанье кивнуть.
Семейство так и осталось стоять на краю бездны, пока бродячий остров не скрылся за пеленой облаков.
Глава 7
ТУМ! ДУМ! ДУМ! ДУХ!
Из коридора раздался голос Даджоя:
— Подъём!
ДУМ! ДУМ!
Если позволить здоровяку «стучать» по двери, то он её с петель снимет, вместе с добрым куском стены. Да уж, не соврал батя!
Макс подскочил с кровати как на пружине. Кажется, он проспал завтрак. Лучи, проникающие в окно кельи, говорили, что Свет уже поднялся высоко над твердью.
Отставив стул из-под ручки, он открыл дверь и воззрился на нависающего над ним гиганта.
— Что случилось?
— Да ничего. Иди вооружайся и снаряжайся. Жду тебя на стене.
Мимо по коридору прошла Венга. Девушка мельком заглянула внутрь и разочарованно хмыкнула, обнаружив, что парнишка стоит почти одетый.
— Сменять меня будешь. — бросил уже удаляющийся Джой.
Окрылённый новым уровнем оказанного доверия, Макс заправил кровать, обулся и чуть не вприпрыжку побежал в храмовый холл. По всей видимости, он действительно сильно проспал, все члены банды уже находились на кухне. Венга с Кеншином чистили картофель, а Батя руководил процессом. Заметив спустившегося новичка, он проинструктировал: