Наемный корпус
Шрифт:
Надежда найти её казалась всё более нереальной. Но я хотя бы собрал людей. И помогут они мне потому, что я пообещал им возможности попутно набить карманы. Хотя одной конкретно, кажется, нужно было приключение. Дарья вещала о некой операции благодарным слушателям.
— Так что я повернулась боком и пролетела между конструкциями станции и разбила ему борт! Ха, и знаете, кем он оказался? Шпионом альянсовской корпы! Думали подёргать техи у наших и случайно влезли в док экспериментальных кораблей! А сколько шума потом было! Как оказалось, сотрудники разблокировали дверь, чтобы было ближе бегать в общественный блок кафешек! Своя
— Корабельная битва около поверхности станции? — удивился я.
— А, нет, меня срочно позвали и усадили в истребитель ближнего радиуса. А до конца не поверивший в свою удачу шпион пытался на флаере убежать в достраиваемую секцию.
— Но такая дыра в безопасности… бардак, — удивился Дэймон.
— Люди не могут без него, — с важным видом сказала Сара, расчёсывая белые волосы сестры, в которых уже показался натуральный тёмно-каштановый цвет.
— А что сделали со шпионом и допустившими это? — поинтересовался Джеф. Он немного узнал нас и теперь говорил больше.
— Хех… шпиона обменяли на кого-то из наших, насколько знаю. А допустивших бардак безопасников сняли с понижением в звании. Инженерному составу просто выговор. Пощадили умные головы. А как проходили твои последние дела?
Рыжая вытянула ноги и выглядела неимоверно довольной жизнью. Прямо неиссякаемый источник оптимизма. И не скажешь, что передо мной идеальный солдат, который всех в кают-компании, кроме меня, не вспотев раскидает в рукопашной.
— Хм… охота за головами… Ну есть парочка историй, — я прошёлся к автомату и взял себе имбирный чай. Он приятно согревал и вроде как полезный. И сладкий коктейль, который поставил перед молчаливой Рей, медленно жевавшей какую-то кашу. — Держи, иногда немного помогает.
— Благодарю, — кивнула она. — Но… это вредно для фигуры.
— Кому не пофиг, — сказала Сара, сидевшая сбоку и положила руку на плечо. — Тебе не понравится то, что я скажу, но жизнь продолжается. Тебя спасли не для того, чтобы ты от неё отказывалась. Если одиноко — приходи, поговорим.
Она кивнула и стала потягивать напиток со всё таким же задумчивым видом, но… лицо просветлело.
— И если уж народ требует историй… — я сел на свободное место около Крис. — Вообще многие состоят из цепочки «взял заказ, отследил, убил или захватил и сдал властям». Ну или упустил, либо не смог найти. На первых порах жутко бесило, когда напрасно теряешь время, а потом… как-бы сказать…
— Становишься пофигистом, — подсказала Лиса.
— Верно. Иначе никаких нервов не хватит. Дэймон, а вы обычно за что брались?
— Да по-разному… но охотой на преступников специально не занимались, — он почесал щёку. — Возили всяких шишек по разным адресам, куда укажут, конвоировали корабли. Тайно доставляли небольшие, но очень важные грузы… Только через ассоциацию, никакой контрабанды. Ну… если нужны были деньги, бывало и в корповские войны влезали или нанимались в рейды против пиратов, которые достали какой-то сектор.
Он удивлённо покосился на одновременно хохотнувших белобрысых, а я пояснил.
— Порой такие рейды организует другая не очень законная шайка, чтобы вытеснить конкурентов. Заносят свои деньги, чтобы выступить спонсором и нацелить законников. Иногда само правительство сектора каким-то образом связано с такой группировкой. Например, покрывая их в обмен на плату за крышу. Ну варят они какую-то наркоту в тихом углу твоей планеты,
— Да я в курсе, не вчера родился, — отмахнулся Дэймон. — Но деньги чистые, какие-то пираты убиты, уже неплохо.
— И безопаснее, чем с корпоратами, — добавила Хлоя. — Те ещё обидеться могут.
Я качнул головой.
— Отчасти да. Но или вам везло, или просто ещё не достало. Но вон за меня на чёрном рынке награда. Казалось бы, смешная на фоне стоимости кораблей, но большинство бичей за такую удавится. А в рамках личных договоров должно быть и десятки миллионов предлагают. Вы не знаете, какой сбитый пират мог относиться к серьёзному синдикату. А больше всего они не любят наёмников, которые нанялись против них.
— Так, давай подробнее о Лунь! — потребовала Дарья. — Интересно же, твои главные враги!
Я погладил подбородок, прикинув что бы рассказать и стал вещать, заодно вышедшей парочке.
Припомнил историю, как решил им обломать один бизнес. Лунь удачно встали на кратчайшем маршруте между двумя развитыми системами с разными профилями. В одной изначально живой мир с кучей всего уникального, но несколько бедными недрами. В другой — развитая промышленность, исторически сложившийся торговый хаб, но туго с продовольствием и кое-какими предметами роскоши, вроде настоящей деревянной мебели.
Вот одно из отделений пиратов и взялось щипать транспорты, дожидаясь их в случайных системах. Никакие просьбы идти более безопасными маршрутами не помогали. Пираты раскидали сенсорные станции и рассеивались сами в рамках ближайшего скопления звёзд и ждали. Если к кому-то прыгала приемлемая цель — он звал остальных.
Транспорт останавливали, экипаж брали в заложники и требовали выкуп у компании перевозчика.
— То есть, вольных торговцев не брали? — поинтересовался Давид.
— Ну… может и брали, без понятия. Просто проблема: убьёшь людей — станешь ещё опаснее и на награду за твою голову будут скидываться так, что в итоге за тобой прилетит не звено истребителей, а авианесущий эсминец и пара боевых фрегатов. Товар надо ещё как-то продать, то есть везти его к нелегальному скупщику, договариваться. Сам грузовоз тоже продавать, а не факт, что его купят.
— Торговцы не всё покупают, — добавил Шериф. — Я пару раз брал операторов чёрного рынка. Зачастую их определяли именно после того, как они купили какой-нибудь антикварный стол из дуба с Земли. Попытался впарить его богатею за десять миллионов, и начались вопросы. Откуда взялся такой товар? Через какие руки он прошёл?
Я кивнул и продолжил.
— Ну так вот, брали транспорты и дальше два пути: те сами откупались и их отпускали, или мелкие корпы платили выкуп. Размер соизмеряли, так чтобы доход с рейса всё равно был, в сильные минуса дальнобойщиков не вбивали. Старались особо не повреждать корабли. Но всегда есть осечки или фактор жадности, когда особо ценный груз всё же уводили. Кто откажется от новеньких пушек или полного трюма корабельных расходников? Вот я и вписался, скоординировался с одним мелким предприятием. Их даже корпоратами не назвать. Выпил за жизнь с владельцем транспорта и договорился на план-капкан, в котором я выступил организатором торжества. Ключевой момент, что в его трюм мог влезть корабль С класса.