Насекомые Андромеды
Шрифт:
ВНЕШНИЙ ВИД: Кострана имеет сферическое тело, покрытое толстым сегментированным экзоскелетом, который защищает его от опасностей. Шесть маленьких конечностей, покрытых липкими волосками, отходят от рта, собирая космическую пыль. Две рудиментарные конечности действуют как сенсорные антенны. На задней части расположены несколько небольших выхлопных патрубков, которые выпускают газы, обеспечивая незначительную тягу. Рот представляет собой зияющую пасть с длинным языком, похожим на структуру, покрытую пылеулавливающими микроволокнами. Два больших сложных глаза обеспечивают острое зрение и спектрографический анализ пыли. Внутри Кострана имеет ряд сложных органов, которые позволяют ему противостоять экстремальной радиации, холоду, жаре и вакууму. Центральный пищеварительный орган расщепляет частицы пыли, в то время как другие специализированные
НАЗВАНИЕ: Звежун
ОПИСАНИЕ: Звежун — это маленькое насекомое с круглым бронированным телом, которое позволяет ему питаться непосредственно солнечной радиацией и космическими лучами. Его ротовые органы состоят из крошечных пластинок, которые могут собирать и поглощать звездную энергию. В отличие от растений, Звежуну не требуется атмосфера или жидкая вода, что позволяет ему процветать в космическом вакууме. Со временем этот вид развил способность перемещаться в космосе на короткие расстояния за счет выброса поглощенной радиации, хотя его мобильность ограничена. Звежуны путешествуют стаями, которые дрейфуют по солнечным системам, питаясь до тех пор, пока звезды не потускнеют, и переходят к следующему месту кормления. Они чрезвычайно выносливы, способны почти полностью останавливать свой метаболизм, чтобы пережить длительные периоды голодания во время межзвездных путешествий. Хотя по своей сути они и не опасны, стаи Звежунов иногда могут создавать проблемы, поглощая слишком много излучения от звезд, временно затемняя их. Их бронированные панцири также представляют незначительный риск столкновения с космическими аппаратами. Однако их космическое изобилие делает их важной частью звездных экосистем.
СРЕДА ОБИТАНИЯ: Звежуны обитают в межпланетном и межзвездном пространстве, для выживания им требуется только космическое фоновое излучение. Обычно они группируются вокруг звезд, оседая на орбитах и пассивно питаясь солнечной энергией. Однако они обладают низкой подвижностью и в основном просто дрейфуют стаями, направляемые главным образом звездными ветрами и гравитацией. При кормлении Звежуны проявляют роевое поведение, плотно группируясь вокруг источников наиболее интенсивного излучения. Распределение их популяции отслеживает уровни радиации, причем самые плотные скопления находятся в областях, подвергающихся бомбардировке солнечными вспышками и космическими лучами. Внутренняя часть туманностей также привлекает большие скопления. Во время длительных миграций между звездами стаи становятся рассеянными, и отдельные особи впадают в спячку на годы или десятилетия, ожидая обнаружения новой звездной кормушки. Только случайные космические лучи беспокоят их.
РАЦИОН: Как следует из их названия, Звежуны питаются непосредственно излучением звезд и других космических источников. Их рацион полностью состоит из рентгеновских лучей, гамма-лучей, космических лучей, частиц солнечного ветра и других энергичных фотонов и частиц, бомбардирующих пространство. Специальные ротовые полости на внешней стороне их покрытых панцирем тел поглощают поступающее высокоэнергетическое излучение и преобразуют его в химическую энергию для обеспечения основного обмена веществ. Звежунам не требуются никакие атмосферные газы, жидкости или орбитальные материалы — только исходное излучение из космических источников. Они собираются в зонах с высоким потоком радиации, борясь за наиболее интенсивные лучи и вспышки. Когда уровень радиации падает во время затишья или миграции, они впадают в спячку, выживая за счет накопленных запасов энергии до обнаружения нового места питания. Не имея сложных органов, Звежуны могут впадать в спячку на удивительно длительный период.
РАСПОРЯДОК ДНЯ: Повседневная жизнь Звежуна вращается вокруг своей звезды и пассивно поглощает поступающее излучение. Отдельные особи демонстрируют ограниченное независимое передвижение или поведение, в основном просто дрейфуя вместе со своим роем, направляемые солнечными ветрами. Однако рои демонстрируют сложное динамическое поведение, поскольку они постоянно смещаются, чтобы оставаться сосредоточенными на интенсивных лучах излучения от солнечных вспышек. Небольшие подгруппы отделяются в погоне за выбросами корональной массы и событиями с участием частиц высокой энергии, после чего снова сливаются с основным роем. Поглощение излучения достигает
ВНЕШНИЙ ВИД: Типичный Звежун имеет сферическое или слегка яйцевидное тело примерно 10–20 сантиметров в диаметре, покрытое радужными бронированными пластинами со сложными фрактальными узорами. Пластины расположены полосами вокруг корпуса, разделенные зазорами и соединениями для обеспечения гибкости. Мундштуки образуют большую внешнюю структуру “воротника” вокруг верхней полусферы, состоящую из мелкопористых фильтрующих лопаток для улавливания излучения. Крошечные реснички, похожие на волоски, покрывают лопасти, улавливая поток частиц и ориентируя тело. На нижней стороне существа расположены простые органы пищеварения и размножения. Звежуны демонстрируют широкий спектр цветов и узоров в зависимости от их звездного окружения. К ним относятся красноватые тепловые оттенки, кометно-голубые и мерцающие ультрафиолетовые полярные сияния. Медленные ритмичные пульсации биолюминесцентных хроматофоров помогают синхронизировать движения роя. Их внешний вид постоянно меняется, отражая изменяющиеся цвета излучения.
НАЗВАНИЕ: Фромтор
ОПИСАНИЕ: Фромтор — крупное насекомое, размером примерно с маленькую собаку или крупную кошку. У него толстое, покрытое мехом тело, приспособленное для выживания в чрезвычайно холодном климате. Его мех помогает ему защититься от холода. У него сильные жвалы для пережевывания растительности и шесть крепких ног для ходьбы по снегу и льду. Одной из уникальных адаптаций, которой обладает Фромтор, является способность по желанию повышать температуру своего тела, чтобы растапливать снег и лед вокруг себя. Это позволяет ему получать доступ к растительной жизни, чтобы питаться ею даже в разгар зимы.
СРЕДА ОБИТАНИЯ: Тающие на морозе обитают в полярных и альпийских регионах, где температура большую часть года остается ниже нуля. Они встречаются в ледяных тундрах, ледниковых долинах и на открытых ветрам горных вершинах. Фромторы роют туннели и норы в затвердевших снежных покровах, где они могут безопасно пережидать метели и резкие похолодания. Как только штормы проходят, они выходят погреться на том небольшом количестве солнечного света, которое просачивается сквозь облака, позволяя им поднять температуру достаточно высоко, чтобы растопить небольшие участки снега и обнажить кустарники и лишайники тундры, на которых они могут пастись.
РАЦИОН: Фромторы питаются в основном растительностью тундры — лишайниками, мхами, низкорослыми кустарниками и травами, которым удается выживать в суровом полярном климате. Используя свои мохнатые жвалы, ледяные плавильщики пережевывают эту грубую растительность. Их ключевой диетической адаптацией является способность растапливать снег и лед, повышая внутреннюю температуру тела. Это дает им доступ к растениям и источникам пищи, которые в противном случае были бы заперты под многими футами снега и льда. Это позволяет растапливателям льда использовать источники пищи, недоступные другим полярным существам.
РАСПОРЯДОК ДНЯ: Фромторы приспособили свой распорядок дня к выживанию в чрезвычайно холодных и темных условиях. Большую часть дня они проводят, прячась в берлогах и туннелях, вырытых в снежных покровах, экономя энергию. Там они спят, сбившись в кучки, делясь теплом своего тела. Время от времени они по очереди выбираются на поверхность, где греются на любом солнечном свету, который могут найти. Солнечный свет, каким бы слабым он ни был, позволяет им повышать температуру тела и создавать очаги таяния в снегу. Затем эти карманы открывают растения, на которых Фромторы могут попастись, прежде чем вернуться в свои логова. В очень холодные или ненастные дни Фромторы остаются внизу, питаясь запасами жира. Их уникальная способность растапливать снег, когда это необходимо, обеспечивает им надежный доступ к свежим растениям даже в самые суровые полярные зимы.