Нашествие теней (Светоносец - 1)

Джонсон Оливер

Он нагнулся к Джайалу, обдавая его своим нечистым дыханием, кривя рот в улыбке. А потом заговорил голосом Джайала, но с каким-то безумным распевом, притом густо уснащая свою речь уличным жаргоном Тралла и приплясывая в лад своим словам вокруг коленопреклоненного Джайала. Самые слова эти были скорее песней, чем обыкновенной речью, хотя никакой мелодии в них не было:

Призрак мой

И все ж не призрак.

Тень моя

И все ж не тень.

Тот, кем я стал бы,

Но не стал.

Брат, покинувший меня

На развилке дорог,

Тень, ушедшая прочь

В бледном свете солнца.

Двойник оборвал свою песню и плюнул Джайалу в лицо, сверля его горящим ненавистью глазом.

–

Ты отнял у меня жизнь!
– Плевок стекал со щеки на грудь Джайалу, и Двойник следил за этим с жадным интересом. Затем его глаз снова впился в Джайала.
– Уже дважды, - Двойник втянул обратно слюну, вскипавшую в углу его рваного рта, - уже дважды ты пытался убить меня. В первый раз это было, когда жрец загонял меня в Страну Теней: он думал, что его милому мальчику ничего не грозит теперь, когда я ушел. И верно, ты жил припеваючи, покуда Фаран не пришел. Когда же ты облил кровью сапоги своего отца, я опять вам понадобился. Жезл, жезл!
– вскричали Иллгилл со жрецом. Где тот, Другой, та темная половина, которую мы прогнали прочь? Дайте ему это умирающее тело, чтобы мой сын мог жить! И вы вызвали меня обратно - вот в это тело! Двойник ударил себя в грудь перевязанной рукой и засмеялся, откинув голову.
– Ну а теперь ты мой! Я часто думал над тем как буду тебя называть: братец, близнец, кузен? Я все время мечтал, что ты вернешься. И вот ты здесь симметрия достигнута. Старый дурак Фуризель мне все рассказал перед смертью - все как есть!

Джайал не отвечал, оцепенев разумом и духом. Отец говорил о проклятии - может ли быть проклятие страшнее этого?

Но Двойник не отставал. Он пригнулся еще ближе, и вонь раки проникла даже в оцепенелое сознание Джайала, заставив его отпрянуть. Двойник принял это за проявление страха.

– Ты думаешь, я тебя убью?!
– торжествующе воскликнул он.
– Ну нет это слишком легко. Притом в этом случае мы умрем оба. Мы с тобой крепко связаны. Я вынужден сохранить тебе жизнь, но с одним условием: твое тело должно вернуться ко мне. Тело, о котором грезят женщины, способное побороть даже тигра и осушить пару мерок раки. Довольно с меня этой разбитой посудины.
– Он снова стукнул себя в грудь.
– Мы найдем нашего отца, барона - он где-то на севере, и при нем Жезл, который выгонит тебя из краденого тела и вернет его мне!
– На сей раз он ударил в грудь обеими руками и сморщился от боли в сломанном запястье. В ярости он пнул Джайала в живот и запрыгал, ругаясь, с ноги на ногу.
– Подайте мне раки, сучьи дети! взревел он, и один из разбойников поспешно протянул ему кожаную флягу. Двойник хлебнул так, что жидкость потекла по подбородку, и утерся перевязанной рукой.
– Все, кузен, - хмыкнул он, - больше я не стану бить свое собственное тело.
– Гримаса боли на лице Джайала вызвала у него кривую улыбку.
– Казарис, - обратился он к кому-то, стоявшему в глубокой тьме, не позволяй мне больше пинать моего братца, пока мы не заполучим Жезл!

Джайал немного скособочился от удара, и ключ на цепочке выпал у него из-под рубашки. Блеск золота привлек внимание Двойника.

– Что это такое?
– спросил он, совершенно вдруг успокоившись. Джайал стал вырываться, но его держали, как в тисках. Не дожидаясь ответа, Двойник поднес к глазам ключ. Луна висела над ломаной линией Огненных Гор на западе, и ее янтарный свет, яркостью почти не уступающий дневному, лился сквозь огромные окна в конце зала. Ключ в ее лучах вспыхнул ослепительным кристаллическим светом.

По знаку Двойника разбойник сзади снял цепь с шеи Джайала и передал ключ вожаку. Тот осторожно принял его здоровой рукой.

– Да сохранит нас бог безумцев!
– воскликнул он.
– Что же это такое? Он вертел ключ туда-сюда в лунном свете, и блеск отражался в его

глазу. Ключ, да не простой, бьюсь об заклад. Но где же замок и что он запирает? Скажи мне, брат, от чего этот ключ?

Джайал снова сделал тщетную попытку вырваться. Двойник, наклонясь, провел ключом ему по носу.

– Дин-дон, несется с башен звон, - пропел он с той же кривой улыбкой.
– А как часы окончат бой, то разом голову долой.
– Он упер бородку ключа Джайалу в переносицу.
– Говори, от чего этот ключ?

Джайал стиснул зубы от боли. Кровь из пораненного носа капала на подбородок, но он молчал. По знаку Двойника стоявший сзади замотал головой Джайала из стороны в сторону, разбрызгивая кровь.

– Ну?
– Джайал по-прежнему молчал, и Двойник воздел руки в шутовском отчаянии.
– Не знаешь? Не можешь вспомнить?
– Он посмотрел на своих людей, пожал плечами и с размаху ударил Джайала ногой в солнечное сплетение, позабыв о своем решении, принятом всего минуту назад. Джайал скрючился пополам, несмотря на усилия разбойников удержать его.

Двойник опустился на одно колено перед стонущим Джайалом, говоря примирительно:

– Ладно, брат, я не собираюсь тебя убивать - это было бы чересчур легко и для меня неудобно, как я уже сказал. Я знаю, от чего этот ключ. Он кивнул головой на дверь в кабинет на дальнем конце зала.
– Это там, не так ли?
– Джайал не удостоил его ответом, но Двойник лишь улыбнулся на молчание пленного.
– Так я и думал. Сейчас мы пойдем и испробуем этот ключ. Но сперва проясним дело относительно Жезла. Ты ведь знаешь, о чем я говорю, верно?
– Он приблизил свое лицо к лицу Джайала. Тот молчал.
– Опять не отвечаешь? Ты же знаешь, зачем он мне нужен: чтобы ты получил обратно свое увечное тело, а я вернул себе свое!
– Разбойник оттянул голову Джайала назад, и тот снова увидел горящий безумием голубой глаз, так похожий на его собственные глаза.
– Так где же Жезл?

– Не знаю, - пробормотал Джайал.

– Так не годится, - скорбно покачал головой Двойник. На этот раз кто-то другой пнул Джайала в бок, и он опять скривился от боли.
– Полегче, ребята, не забывайте, чье тело перед вами. Вернемся назад, - предложил он почти мягко.
– Когда ты видел Жезл в последний раз?

– В-во время битвы, - сквозь зубы процедил Джайал.

– Ясное дело, во время битвы: с чего бы я иначе очнулся на погребальном костре вместе с твоим верным сержантом?
– Он кивнул на труп Фуризеля, глядящий невидящими глазами на луну.
– Я знаю, что Жезл был использован во время битвы - ты мне скажи, где он теперь?

– Говорю же тебе - не знаю.

Двойник взглянул на одного из своих приспешников - тот подошел и двинул Джайала по лицу кулаком в железной кольчужной рукавице. Когда в глазах у Джайала прояснилось, он увидел, что враг держит его спереди за ворот перевязанной рукой, несмотря на явную боль, которую себе этим причиняет.

– Поверь, мне так же больно, как и тебе, брат, - со злобной иронией произнес Двойник.
– А в другой раз будет еще хуже. Итак, как вы с отцом условились о встрече?

– Никак...
– пробормотал Джайал, заработав еще один удар по лицу.

– Разве ты вернулся в Тралл не для встречи с отцом? Для чего же тогда?

– Из-за Талассы...

Двойник снова расхохотался, запрокинув голову.

– Ты приехал за своей невестой? Тогда тебе интересно будет узнать, каким ремеслом она теперь занимается...

– Я слышал, - прервал Джайал, скрипнув зубами.

– Ах уже слышал? Конечно, это добрый сержант рассказал тебе перед тем, как с ним приключилось несчастье? Отлично! Но хотя она и шлюха, я возьму ее себе, Иллгилл. Так возьму, как тебе и не снилось. Потом отдам ее моим ребятам, а потом убью у тебя на глазах.