Наследие чародея (Изавальта - 1)

Зеттел Сара

Бриджит почувствовала, что задыхается - словно мороз парализовал легкие, а ноги вросли в промерзшую землю. Бриджит не могла пошевелиться, не могла ни о чем думать и не могла уйти. Как она может уйти?! Что она делает? Ее место здесь, рядом с этими могилами. Слезы хлынули у нее из глаз и потекли по щекам, а она не могла даже поднять руку, чтобы стереть их. Как она могла даже подумать о том, чтобы покинуть эти могилы?

–  Погодите, - прошептала Бриджит камням. Порыв холодного ветра превратил слезы на ее щеках в льдинки.
– Почему вы так со мной поступаете?

–  Потому

что именно мертвецы держат нас крепче всего.

Бриджит испуганно вздрогнула. Ее легкие вдруг расправились и задышали, а руки прижались к щекам, согревая мокрую от слез кожу.

–  Кто здесь?
– Она обернулась вокруг и оглядела кладбище. Ни движения, ни тени.

–  Я.

Голос доносился у Бриджит из-за спины. Она обернулась опять и вгляделась в рощицу, служившую кладбищу оградой. Среди серо-коричневых стволов стоял человек. У него была смуглая кожа и фантастический наряд из красного и зеленого шелка. Огромный черный ворон сгорбился у человека на плече и с любопытством поглядывал на Бриджит блестящим глазом.

Бриджит окинула незнакомца стальным взглядом. Это еще что за персонаж? Какой-то клоун... Как он посмел шпионить за ней? Как он посмел...

И тут Бриджит заметила: несмотря на то, что солнце светит по-зимнему ярко, незнакомец не отбрасывает тени. Ее взгляд снова скользнул по лицу клоуна, и только теперь она увидела, что у него нет глаз. Одни лишь темные впадины над высокими скулами.

Пальцы Бриджит судорожно вцепились в передник.

–  Вы привидение?

Незнакомец надолго задумался, затем откликнулся:

–  Еще нет.

Бриджит нахмурилась, страх уступил место раздражению.

–  Тогда кто ты?

Последовала еще более длительная пауза. Широкие брови призрака напряженно сдвинулись, словно он пытался вспомнить нужное слово.

–  Сон, - ответил он наконец.

Глаза Бриджит удивленно расширились.

–  Но я ведь не сплю.

–  А я сплю.

Бриджит не могла понять, почему она нисколько не боится. Даже по меркам теперешней ее жизни это было весьма странное явление. Однако страх отказывался возвращаться. Быть может, потому, что этот человек, этот сон наяву, был не менее смущен, чем она сама. Ворон, чистивший перышки у него на плече, казался намного спокойнее. А быть может, потому, что морщинистое лицо призрака показалось Бриджит знакомым. Оно затрагивало какую-то струну в ее памяти, вызывая ощущение, что где-то она уже видела это лицо, причем совсем недавно.

Бриджит встряхнула головой.

–  Ладно, мистер Сон, чего же вы хотите?

–  Видеть вас, - просто ответил он, как будто это было самое очевидное желание.

–  Вы меня увидели. Что дальше?

–  Не знаю.
– Призрак наморщил брови еще сильнее.

Налетел колючий ветер, от порывов которого закачались ветки деревьев, но ни один из лоскутков шелкового одеяния "знакомого незнакомца" даже не шелохнулся.

–  Я думаю...
– Человек-сон вгляделся в нее, словно пытаясь разглядеть сквозь густой туман, но глаз у него по-прежнему не было.
– Я думаю, что хочу попросить вас держаться подальше.

–  От чего?
– Бриджит начала зябко

приплясывать на месте. Мороз щипал уши и пальцы, а ее беспокойство становилось все сильнее.
– И от кого?

–  От моей госпожи. От Изавальты.

Бриджит озарила догадка. Теперь она точно знала, где ей доводилось видеть этого человека - в мамином серебряном зеркале.

–  Сакра. Ты - Сакра.

Но Сакра, казалось, не слышал ее. Некоторое время его рот беззвучно шевелился, лицо исказилось от напряжения.

–  ...он использует вас, - услышала Бриджит наконец.
– Дайте ему волю, и он вас погубит.

Бриджит, притопывая, переступала с ноги на ногу, чтобы вернуть ступням чувствительность. Было ужасно холодно. Слишком холодно. Даже для этого времени года.

–  Если ты пытаешься меня напугать, то попытка довольно слабая.

"Тут скорее мороза испугаешься, чем каких-то призрачных угроз". Бриджит опять нахмурилась. И откуда взялась эта уверенность?

–  Нет. Я хочу не напугать, а предупредить вас. Я думаю...
– Пальцы привидения ловили воздух, словно бы в надежде выхватить нужные слова прямо из эфира.
– Думаю, вы можете принести мне добро, но я должен вас предупредить. Не я один не хочу, чтобы вы оказались в Изавальте. Есть много других сил, и все они могущественнее, чем я.

Бриджит не знала, что и сказать. Этот призрак был врагом Калами, великим магом. Но когда он вот так стоял перед ней - смущенный, как ребенок, и зыбкий, словно забытое сновидение...

–  Я не желаю больше этого слушать, - заявила Бриджит, отчаянно кутаясь в шаль.

–  Она приносит холод, она владеет костями, - непонятно сказал человек-сон, и тени стали глубже в дырах, где должны были быть глаза.
– Она владеет и вами, по праву крови, и тоже хочет, чтобы вы были далеко, чтобы ее хватка на земле не ослабла.

Холод и смятение завладели всем существом Бриджит.

–  Хватит!
– закричала она.
– Убирайся! Уходи!

Рука Бриджит взметнулась в воздухе, тщетно пытаясь нанести удар бесплотному духу. Добилась она лишь того, что ворон поднял голову и пристально взглянул на нее, и в этот миг Бриджит почувствовала, что за глазами-бусинками скрывается не птичий ум. Ворон резко каркнул, будто засмеялся хриплым смехом, и расправил крылья. Потом птица взмыла в воздух, а человек исчез.

Бриджит потрясла головой, не понимая, что произошло. Все было так внезапно... Ее била жестокая дрожь - от холода, от шока, от всего разнообразия эмоций, которые слишком долго было бы перечислять...

Смешно. Это просто смешно. Нет, хуже - это безумие! Нужно остановиться, сейчас же. Она просто сошла с ума, когда согласилась на предложение Калами. Все, что произошло после этого... Нет, это невозможно. Нужно вернуться в банк и отменить там свои указания, потом поговорить с мистером Симмонсом, потом...

Какое-то движение среди деревьев привлекло ее внимание, и Бриджит с бешено колотящимся сердцем отпрыгнула назад.

Но это был всего лишь лис, ярко-рыжий на ярко-белом снегу. Его зеленые глаза блеснули, а пасть слегка приоткрылась, словно он смеялся над ее страхом.