«Наследие Дерини»
Шрифт:
Если в душе Райс-Майкл и был возмущен столь дерзким обхождением, внешне он этого никак не выдал, лишь крепче стиснул рукоять меча и двинулся вперед по винтовой лестнице, что вела к его покоям. Хьюберт, проводив короля взглядом, обернулся затем к своему брату, который пристально наблюдал за происходящим.
– Он справился лучше, чем я ожидал, – заметил Манфред.
– Да, кровь Халдейнов говорит сама за себя, – заметил Хьюберт. – Даже когда ей не дают воли. Представь себе, каковы будут его сыновья, если только воспитать их должным образом.
Манфред задумчиво кивнул.
– Может статься, что с ним мы успели вовремя, в отличие от старшего
– И нам тоже, – напомнил Хьюберт.
– Конечно, и нам тоже, – согласился Манфред. – Но это также и на благо всему Гвиннеду. Ведь мы должны были окончательно очистить страну от деринийской заразы. А это означает также и борьбу с Фестилами.
Хьюберт мрачно кивнул.
– Да, что угодно будет лучше, чем вновь позволить Фестилам вернуться к власти. Но теперь ступай и помоги Таммарону созвать совет. Возьмите с собой архиепископа Орисса… Мне нужно перемолвиться парой слов с Полином, а затем я присоединюсь к вам.
Полин уже ожидал Хьюберта в приемной рядом с тронным залом, а с ним и несколько рыцарейCustodes,и худощавый человек, откликавшийся на имя Димитрий.
Этот последний был в черной накидке с капюшоном, внешне почти не отличаясь от остальных Монахов, однако он не являлся клириком, не принадлежал ни к их ордену, ни, строго говоря, даже к их вере. Более того, по их меркам, он даже не был человеком, ибо принадлежал к расе Дерини.
Именно по этой причинеCustodesПолина предпочитали держаться от него подальше и толпились в стороне от очага, перед которым Димитрий стоял в одиночестве, скрестив руки на груди и пристально глядя в огонь. Заслышав шаги, он медленно обернулся, словно пробуждаясь ото сна. Полин выдвинул два кресла, и они с Хьюбертом уселись.
– Что ты можешь сказать о герольде и его сопровождающих? – без лишних предисловий спросил его Полин. – Все они Дерини?
– Да, милорд. Но они вели себя достаточно скромно, – отозвался Димитрий с глубоким поклоном. Затем он опустился на колени и, наконец, сел на пятки, сложив руки. – Такое впечатление, будто они чувствовали присутствие другого Дерини в зале. Нет, речь не обо мне; милорд, – поспешил он добавить, предваряя вопрос Полина. – Я постарался убрать свои защиты, и они никак не могли признать меня. Увы, это означает, что я мог воспользоваться при них лишь простейшими чарами истины… Но они тоже не решились ни на что большее. Именно это я имею в виду, когда говорю, что они вели себя очень скромно. Более того, к чарам истины прибег лишь один герольд. Я ожидал большего. Возможно, попытку прочесть истинные намерения короля, распознать намеренный обман…
– А возможно ли, что он сам блефовал? – спросил один из монахов в черной рясе. – Я имею в виду посланника.
Димитрий медленно покачал головой.
– Не думаю, – промолвил он в задумчивости. – По крайней мере, герольд верит, что принц Миклос захватил Кулликерн именно для сына самозванца. И речь идет лишь о том, чтобы оспорить владение замком.
– Тогда, возможно, они хотят оттянуть наши силы к Келдору, в то время как основные торентские войска нападут в другом месте? – предположил темноволосый рыцарьCustodesпо имени Клойс, один из помощников Альберта.
Димитрий пожал плечами.
– Из того, что мне удалось уловить, милорд, я не могу сделать подобных выводов, – признал он. – Чтобы подтвердить или опровергнуть такую возможность, вам придетсяприбегнуть к обычным методам получения информации. Я могу утверждать лишь то, что герольд не лгал, когда говорил с королем, и не старался использовать магию для иных целей, кроме как убедиться, что король также говорит ему правду.
Хьюберт поморщился.
– Ну, а как начет короля? Возможно ли, – начал он медленно, – что он сам каким-то образом способен противодействовать силам Дерини? Ты только что упомянул о возможном присутствии кого-то еще из вашего племени в тронном зале. Мы всегда полагали, что эта скверна не затронула Райса-Майкла, и все же его брат Джаван, или кто-то из егосвиты, в свое время обладал достаточным талантом, чтобы управлять моим сознанием.
Озадаченный, Димитрий покачал головой.
– Почему вы продолжаете задавать мне эти вопросы, милорд? Вы ни разу не позволили мне и близко подойти к его величеству… И я прекрасно понимаю ваши опасения. Ведь вы боитесь, что я каким-то образом могу установить контроль над его сознанием, а затем манипулировать им в собственных целях, хотя меня огорчает подобная подозрительность после стольких лет верной службы вам… Тем не менее, и у обычных людей порой встречаются защиты, это не такая уж редкость, особенно если человек какое-то времяобщался с Дерини. Учитывая, что в раннем детстве все трое принцев Халдейнов находились под опекой наставников и Целителей Дерини, именно это и могло дать им небольшое преимущество.
– Ну, я лично бы это преимуществом не назвал, – пробормотал Полин.
Димитрий пожал плечами.
– Если герольду это помешало употребить нам во вред свои таланты, то я все же склонен считать это преимуществом, милорд, – возразил он. – Однако, должен заметить, что подобные слабые защиты, которые порой встречаются у людей, легко поддаются при телесном контакте. Если бы у герольда возникла возможность прикоснуться к королю, исход встречи мог быть совсем иным… Хотя, разумеется, для того чтобы всерьез внедриться в чужое сознание, нужно довольно много времени, в особенности, если эти усилия должны остаться незамеченными.
Если Дерини и хотел развеять возникшие опасения у собравшихся, то едва ли он в этом преуспел. Из всех них один лишь Хьюберт остался невозмутимым.
– Король не так глуп, чтобы позволить Дерини коснуться его, – ровным голосом заметил архиепископ. – Торентцев он опасается куда сильнее, чем нас.
– Пусть лучше боится и тех, и других, – пробурчал Полин, недовольно покосившись на Хьюберта. – Не пора ли нам отправиться в зал Совета? Должно быть, там уже все собрались, а нам предстоит еще выработать план действий, прежде чем мы позовем короля.
– Совершенно верно, – согласился Хьюберт, с трудом поднимаясь на ноги. – Димитрий, позже к вечеру ты нам еще понадобишься, но сейчас можешь идти.
Они с Полином двинулись прочь из комнаты, и двоеCustodesпоследовали за ними. Димитрий склонился в низком поклоне, касаясь лбом пола, и оставался в таком положении, покуда за ними не закрылась дверь.
Глава III
А если прилично будет и мне отправиться, то они со мною пойдут.[4]
Тем временем в королевских апартаментах Райс-Майкл наслаждался обществом жены в ожидании, пока советники позовут его в зал заседаний. Когда он вошел в гостиную, соединявшую покои супружеской четы, то обнаружил Микаэлу у окна. Она наслаждалась солнечным светом, в то время как самая младшая и хорошенькая из горничных расчесывала ее свежевымытые волосы.