Наследие и Наследники2: Поход
Шрифт:
"Добровольцев" придумал секретарь министра Тарасий, считая их промежуточным звеном между имперской армией, что ждёт нового правителя и отрядами наследников - верных своим вице королям.
По задумке секретаря выходило, что "добровольцы" станут для Дезидерия аналогом дружин вице королей и после успешного похода на еретиков, как "честных" так и в Ромлею, против Солнцеликого - они могут стать реальной силой, защищающей идеи именно "престолодержателя" И если минарды охраняли Дезидерия как телохранители, его личная гвардия - то "добровольцы" должны были стать, со временем, полноценной армией министра, в возможном вооружённом противостоянии с наследниками.
Тамошних провинциальных бедняков никто за воинов не считал и подобные бойцы скорее обсуждали что будут далее делать со своим жалованьем и добычей,
Когда поход оказался на территориях где агенты Дезидерия ранее устроили искусственный голод, сговорившись с городской стражей или магистратами и заворачивая телеги с провизией прочь от городов, запрещая там раздачи хлеба беднякам и тому прочее, и вовсе началось представление: когда министр Дезидерий своим прямым указом запретил местным властям "морить голодом несчастное население" и разрешил крестьянам, как ранее и было всегда, свободно торговать продуктами, помог с организацией раздачь пищи неимущим и согласился принять бедняков из этих поселений на свою службу - люди со слезами на глазах благодарили ночи напролёт милостивого и разумного правителя "бессрочного министра Дезидерия", и проклинали сумасшедших дураков наследников "семени Хадова", которые чуть было их просто так, на ровном месте, голодом не уморили.
Голодающие горожане рассказывали пришедшим к ним имперцам, что есть вариант что наследники как и их отец - безумны, и им нельзя, ни одному из них, никоим образом занимать престол в державе!
На этой почве случилась сотня потасовок между сторонниками наследников и местными жителями что почти месяц голодали, правда благополучно забытых на следующий же день.
Люди начали потихоньку говорить что Дезидерий - "Словно бы настоящий, истинный сын или внук покойного императора, которому за его ум и благообразие, и следовало возглавить империю!" Тут же эти слова многократно повторялись и усиливались людьми самого министра.
Дезидерий даже подумывал вновь вернуться к варианту со своим внезапно объявленным народу "незаконным происхождением от императора" и назваться его младшим отпрыском, от знатной фрейлины, что его подбросила некоему князю с запиской, и с золотыми вензелями на кружевных пелёнках из бархата с золотым тиснением и тому подобной романтической чепухой... Но решил пока отложить этот щекотливый вопрос до скорой победы над еретиками "честных", когда к славе бескорыстного и разумного правителя добавится ещё и военная - что сделает его грозным к врагам и позволит принимать самостоятельные решения, не обращая более внимания на требования наследников, провинциальных вице-королей.
Армия империи, что готовилась раздавить, единым ударом "стального кулака", возродившуюся старую ересь - теперь росла с каждым днём: в ней насчитывалось чуть более ста тысяч пехоты, двадцати пяти тысяч кавалеристов, пятнадцати тысяч стрелков и её орудийный парк состоял из полутора сотен бомбард и втрое большего числа баллист и катапульт.
Новые отряды создавали определённые проблемы со снабжением и определением их на постой, постоянно менялся график выдвижения армии и нередко приходилось делать остановки на пару суток, что бы направить некоторые из отрядов боковыми параллельными основной дорогами, что бы не создавать заторов при выдвижении основной имперской колонны - но главный имперский министр Дезидерий щедрой рукой раздавал на подобные нужды государственную казну и в течении трёх дней все добровольцы были определены по своим отрядам и получили стандартное оружие и часть защитного обмундирования, если таковое им было необходимо при поступлении на службу, в самом походом лагере. Спешить на встречу с ересиархом Руфусом Дезидерий не желал, считая основной своей целью заручиться поддержкой с помощью выплат у солдатни, особенно имперских частей и более менее спаять воедино "добровольцев", которых обрабатывала ежедневно его агентура на тему службы и верности "престолодержателю" и заключению контрактов и после похода...
Великий инквизитор Корсо бубнел себе под нос что "добровольцы" - это никчемы и ротозеи, и смысла брать одних голодранцев для войны с другими, если фонды державы в обоих случаях источаются с потрясающей скоростью - нет никакого!
Его однако уже никто не слушал и даже наоборот, несколько
Однако по поводу постоянного роста численности имперского войска начал высказывать своё опасение и Тудджерри, богатейший негоциант империи и советник наследника из Уммланда, Лиутпранда.
Однажды вечером, когда они вдвоём с Лиутпрандом неспеша разговаривали в палатке наследника, за поглощением вкусной пищи и вкушая редкие выдержанные десятилетия вина, о походе и том, что Дезидерий явнейшим образом перехватил в нём почти полное командование и сейчас с трудом верится в заявление Хорхе, главы храма "Огненного Жара", который в столице всем говорил что министр лишь чинуша, который должен довести войска до цели сытыми и обутыми, а уж там - полководцы вступят в дело.
– -Мой господин!
– обратился Тудджерри к Лиутпранду.
– Что Вы думаете о "добровольцах", которые в невиданных доселе количествах, всё прибывают в наши лагеря, возле городов по пути следования имперской армии?
– -Что не так?
– осторожно спросил в ответ наследник, понимая что его первый из сановников что то заподозрил.
– -Добровольцы почти полностью обеспечиваются всем необходимым силами агентов Дезидерия и из имперских фондов... В нынешних условиях - его же усилиями!
– начал просвещать своего господина Тудджерри.
– Перевес, если учитывать имперцев, гвардию, добровольцев - становится просто неприличным, именно в сторону сил лояльных главному имперскому министру! У каждого из наследников, кандидатов на трон, примерно по десять-двенадцать тысяч пехоты и около трёх тысяч кавалерии - не более! В подчинении "престолодержателя" уже столько же людей, сколько у наследников великого императора вместе взятых, даже чуток более того!
– -Мне кажется что вы преувеличиваете, Тудджерри.
– мягко попенял своего первого министра вице король Уммланда, - Наши люди в походе, это элита! Лучшие из лучших воинов наших земель! А добровольцы Дезидерия, так... Человеческая шваль и низость, что просто прибилась к сильным, в поисках какой лёгкой добычи. Скорее вороньё, которому никогда не сравниться с орлами...
– -Не спорю, всё это так! Однако же: ранее, в столице - министр был всего лишь проводником, что вёл нас к ересиарху Руфусу, сейчас же - он полноценный командир всей нашей армии. Всей! Его обожают горожане, за то что он им активно и щедро платит при закупках "верные" цены, проще говоря втридорога и не сильно утруждает горожан постоем солдат, нашего воинства. Боготворят крестьяне, которых он активно накачивает медной монетой за те мелкие услуги, за которые ранее, при прежнем правителе, вашем великом деде - мы обыкновенно платили палкой по спине кому из чёрного сословия... Наёмники и безродные рыцари или разорившиеся провинциальные барончики - за него горой! Он наобещал им земель и денег на новые бастиды или восстановление старых родовых! Н-е-е-е-т, говорю же вам, мой добрый господин: Дезидерий не зря так активно увеличивает нашу походную армию! Уверен, что вскоре он полностью перехватит в ней командование и мы будем, как и ранее в его планах, всего лишь наблюдателями военных и политических триумфов "престолодержателя", свидетелями грандиозных побед великого полководца и блестящего администратора и тому подобной ахинеи, которую понесут проповедники-болтуны на улицах и площадях городов, как мы это видели ранее в столице неоднократно...
Спорить с очевидным не было никакого резона и Лиутпранд лишь хмуро допивал вино из своего золотого кубка усыпанного зелёными мутными каменьями, пока Тудджерриостервенело резвл на куски жаренную ногу кабана, с орехами и перцем, что подали им на совместный ужин и вновь наполнял обоим бокалы.
После пары здравиц и четверти часа задумчивого молчаливого жевания, Лиутпранд спокойным голосом поинтересовался: "И что ты предлагаешь?"
– -То же что и в столице, несколько недель ранее.
– отвечал наследнику его первейший советник.
– Необходимо рвануть Дезидерия без всякой жалости: повозка с порохом возле его шатра и всё... Далее поход поведут наследники, то есть, именно Вы!