Наследие Ночи
Шрифт:
За кладбищем было небольшое озеро, окружённое со всех сторон лесом. Именно его залили чернила на моей схеме, так что я даже немного расстроился, представляя, что на его месте может быть нечто очень интересное и мои поиски увенчаются если не открытием, то просто любопытной находкой. Солнце клонилось за лес, пора было возвращаться.
Пока я стоял у озера, с кладбища донёсся глухой металлический звук, так что я сразу покрылся мурашками и счёл это подходящим знаком, чтобы вернуться до темноты. На обратном пути меня привлёк обросший мхом и вьюном, а от того не самый выразительный и пожалуй даже скрытый склеп. В отличие от других
Небольшая окованная дверь в него была слегка приоткрыта. Натоптанной тропы к нему не было, но это было и не удивительно. Когда-то могли приходить навещать сюда усопших, а со временем это делать прекратили и склеп остался неприкрыт. Из нездорового любопытства и ведомый каким-то наитием, я решил заглянуть именно в него. Пусть моя экскурсия будет полной.
Только сейчас, оказавшись почти в полной темноте, я дал глазам привыкнуть и осмотрел пространство с каменными гробами, украшенными окантовками и узорами из металла. Подумать только, кем могли быть эти люди, раз после смерти им оказали почести подобного толка, а не сделали скромную могилу с камнем или плитой сверху. Склеп словно оказался глубже и соответственно чем дальше, тем темнее, так что я не решился изучить его весь, а когда повернул на выход, волосы у меня стали вставать дыбом.
Под приоткрытой дверью, в которую я вошёл, были свежие оцарапанные следы по камню. Видимо со временем, а судя по датам, это в районе четырёх ста семидесяти лет назад, она слегка перекосилась. Теперь чтобы открыть её, требовалось сначала приподнять, а это не менее двухста – трёх ста килограмм чистого веса или протащить волоком, оставляя эти мощные и глубокие царапины в камне. Их сразу я не заметил, так как входил в темноту со света.
Не имея лишних мыслей, я выскочил из склепа. К тому времени, солнце уже приблизилось к полному закату. Последний алый луч осветил ангелов и изваяния, чтобы скрыться до утра. А я заспешил обратно. Рощу я проходил, чуть не срываясь на бег. Если бы не темнота, то наверно я шёл бы ещё быстрее. Как вдруг по пути, я услышал плач. Я тут же остановился. Плач повторился.
– Кто здесь? – спросил я и плач перешёл в надрывный рёв. – Да кто же вы?
– Я сын конюха, – отозвался голосом мальчишки плач. – Валерьян. Я заблудился.
– Фух, – признаться сейчас мне была приятна компания любого рода. – Ну чего ты тогда стоишь под елями. Выходи скорее сюда.
– А вы не расскажите это моему отцу? – почти переставая реветь, вышел наконец мальчик, лет семи.
– Конечно, нет. Если он только сам об этом тебя или меня не спросит, – малец вновь зарыдал. – Ну, хорошо. Я не расскажу. Пошли уже быстрее.
– Он не спросит. Вы дядя Златозар меня не выдавайте. Отец не узнает. Он в отъезде.
– Ладно. Валерьян, откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Я слышу о вас. Молодые сударыни всё время шепчутся обо всех. В том числе и о вас.
– Хм, вот как. А что скажет твоя мать?
– Она умерла, когда мне был год. С тех пор меня воспитывают её сестра и её дочь. Они мне как родные стали.
– А они что ничего не скажут?
– Нет, если я им не скажу. Вы только меня не выдавайте, что я ходил в рощу.
– Да не выдам. Считай что мы друзья. А чего ты сюда ходил-то? Тем более один, да под вечер?
– Я решил за вами проследить, а потом потерял из виду.
– Это ещё зачем?
– Мне было скучно. Все мальчишки куда-то подевались, вот я и решил поиграть.
– Хэх. Больше так не делай Валерьян.
– Я больше не буду.
– Никому не рассказывай, что я туда ходил.
– Ладно. А зачем вы туда ходили?
– Я ходил прогуляться к озеру.
– К озеру? – мысленно я стал клясть себя за то, что рассказал ему.
– Ну-да. Там за кладбищем озеро или пруд.
– За кладбищем! – сделал большие даже в темноте глаза Валерьян.
– Ну-да, – намеренно простодушно и скучно ответил я. – Надо же где-то лежать мёртвым.
– Согласен дядя.
– Не надо дяди. Зови меня просто Златозар. Мы же друзья.
– Да.
К саду мы подошли в совершенной тьме и среди множества звёзд на небе. Валерьян пошёл к себе, а я вернулся к аллеям передней стороны поместья и при свете ламп неспеша зашёл внутрь, будто вернувшись после неспешной вечерней прогулки. Сверху, донёсся лёгкий девичий смех, я посмотрел, но никого не обнаружил. Ну и хорошо. Впечатлений на сегодня мне и так хватало.
День прошёл спокойно, а в следующий за ним до меня дошла новость, что пропал сын конюха. Ночью он не вернулся, а с утра начали его поиски. Сидя у себя, я так и слышал, как выкрикивают тут и там в помещении и на улице его имя. Меня начала мучить совесть, что я рассказал ему о том озере за кладбищем. Но стоило сложить дважды два, чтобы понять, куда он мог пропасть на следующий день, как я сказал ему о новых местах на территории поместья.
Вместо обеда я покинул конторку и отправился на его поиски. Можно было конечно сказать дворовым, чтобы они отрядили поиски именно туда. Но тогда ко мне возникли бы многие вопросы, а я хотел избежать их. К тому же меня тривиально мучила совесть. Так что я решил самостоятельно заняться этим вопросом, а потом серьёзно и наедине поговорить с его отцом и тётей, чтобы не вышло скандала.
Я пока не знал, что им скажу, но если у меня не выйдет вразумить Валерьяна самостоятельно, то придётся делать это через них, с некоторым срывом покрова тайны, что я там прогуливался и застал его в тот момент, с неосторожностью проболтаться, где я был в действительности. Моё положение, как штатного писаки ещё в недостаточной мере укрепилось в княжеском доме, чтобы я мог позволить себе добавить к моему статусу, истории с сомнительной репутацией.
Накинув на плечи лёгкий сюртук, я как обычно покинул поместье, по возможности тайно. Впрочем, я уже придумал что скажу, если меня спросят, куда это я ходил. Справедливости ради будет отмечено мною в том случае, что хотел поучаствовать вместо перерыва в поиске пропавшего ребёнка. Чем не легенда, не вызывающая подозрений, к тому же в действительности, всё так оно и есть.
Едва я прошёл мост через речушку, огибающую по кругу всю территорию поместья, как тут же почти в полубеге пустился через дубовую рощу. К кладбищу я попал уже минут через десять, изрядно запыхавшись. Валерьяна нигде не было. Я обошёл его, всё поглядывая по обеим сторонам, но мальчишки не было видно. Врядли ли он прятался от меня.
Я несколько раз окрикнул его. Громче с каждым разом. Но не получил никакого ответа. Лишь одинокий ворон, откликнулся мне сверху гортанно и хрипло своим лесным одиноким равнодушием.