Шрифт:
Пролог
Небо затянули темные низкие тучи, отчего не было возможности увидеть и самой маленькой звездочки. В воздухе явственно ощущался запах озона, предупреждая о скором дожде обещавшим накрыть ночной город сильным проливным ливнем. Центральный Парк в это время суток опустел и только ветер гонял пожелтевшую листву по вымощенным плиткой дорожкам. По аллее между качающимися деревьями шла парочка молодых людей, не замечающих довольно тоскливой атмосферы поздней осени вокруг. Прогуливаясь рядом, они медленно брели, негромко переговариваясь на отвлеченные темы.
Девушка привлекала внимание своей яркой и заметной внешностью. В свете ламп освещения мелькали точеные черты с минимум косметики, шелковистые черные как смоль локоны, спадающие по распахнутому пальто, длинные ножки обтянутые чулками и выглядывающие из-под короткого платья. Настоящая королева красоты, в которой чувствовалась женственность и сексуальность, столь
Наверное, молодой человек и сам задавался этой загадкой, так как заметно нервничал и постоянно вытирал пот со лба, небрежно смахивая его рукавом куртки. Он заметное нервничал и несмотря на холодное время года, ощущал себя будто в парилке. Отпуская короткие фразы, везунчик только украдкой позволял себе бросить взгляд на свою спутницу и постоянно избегал посмотреть ей в глаза. Но видя, что брюнетка весело смеется над его глупыми шутками и не спешит заканчивать свидание, он все же решил проявить характер. Не слушающейся рукой парень потянулся к красавице, чтобы несмело обхватить девичью ладошку с аккуратным маникюром и острыми коготками, своими похожими на сардельки пальцами. Это заставило остановить прогулку, и парочка развернулась лицами друг к другу. Офисный клерк сглотнул и не поднимая взора начал что-то говорить с трясущимися губами. Похоже, он произносил вполне ожидаемые от такого тюфяка слова, ожидая взаимной симпатии и возможно поцелуя с последующим продолжением в своей квартирке. Стоит отдать ему должное, ему хватило храбрости, чтобы сделать шаг и прыгнуть в омут с головой. Скорей всего его бы ждал облом, но лучше так чем после всю жизнь сожалеть и гадать на тему «вдруг бы она согласилась».
Высокая и статная девушка взмахнула своей гривой и наблюдала за признанием все с той же мягкой полуулыбкой. Ее черные бездонные глаза следили за мямлящим и почти не дышавшим от волнения толстяком неотрывно, словно заметившая мышь кошка. Если бы бедняга, вытягивающий из себя скупые слова любви в попытке добиться королевы, с которой его свела судьба, поднял взгляд, то наверняка бы заметил, как стали меняться черты стоящей напротив. Желваки на щеках ходили ходуном, чуть дергающийся носик и плотно сжатые губы выдавали идущую внутри нее борьбу. Только глаза оставались неподвижны и продолжали сверлить спутника. Кулачки сжались от чего все еще державший ее за руку парень, вдруг вскрикнул от боли и стал отходить, назад пытаясь освободить зажатую в тисках ладонь. Но роковая красотка не спешила отпускать добычу, угодившую в капкан охотника. Послышался явно различимый хруст ломающихся пальцев и толстяк рухнул на колени, завывая от муки. Неожиданно сменившая расположение на немилость стала подходить ближе к распростертому на земле бедняге, цокая своими лакированными туфлями на очень высокой шпильке. Наклоняясь к всхлипывающему неудавшемуся герою любовнику, она стала меняться. В свете фонаря было видно, как притягательные черты лица стали плыть, трансформируясь в отвратительную внешность. Попавший в неприятности тоже это заметил, и на миг его истерика прекратилась, так как мозг не мог поверить увиденному. Модельное личико покрылось складками морщин грубой пожелтевшей кожи. Нос превратился в провал с парой широких темных дырок. Роскошная прическа исчезла, уступив место голому черепу с торчавшими редкими седыми прядями. В мгновение ока молодая пышущая привлекательностью девушка уступила место уродливой сгорбленной старухе. Притягательные губки с яркой помадой разошлись в стороны, открывая ужасный оскал с блестящими внушительными клыками не могущие принадлежать человеческой особи. Медленно острые зубы стали приближаться к шее затихшей и шокированной жертвы.
— Наблюдатель, это Страж-главный. Вам разрешен огонь на поражение. — именно в самый разгар разыгравшейся в прицеле снайперской винтовки драмы, прозвучал спокойный голос, идущий из наушника.
— Вовремя… — шепнул прильнувший к окуляру лежащий на земле третий участник действа.
Палец тренированным движением толкнул флажок предохранителя вниз на боевое положение. Рефлекторно задержанное
Пуля калибра.338 преодолела разделяющее между стволом и целью расстояние за мгновение ока. Девять сотен метров в секунду, достаточно быстро чтобы спасти чью-то шкуру за миг до смерти. Смертоносный заряд, молниеносно пронесшийся в воздухе, угодил точно в подмышку твари, завертев ее и отбросив на пару метров в сторону. Очкастый толстячок был не в силах встать и побежать с неудавшегося свидания. Он держал свою пострадавшую руку, вытирая сопли здоровой конечностью глазея на чудовище, обратившееся из недавно прекрасной незнакомки. Скрипя когтями, монстр ползком пытался скрыться, оставляя за собой темный и жутко воняющий след на бетонной плитке, от которого поднимался пар.
Из глубины парка вышел человек, укутанный в черное и с лыжной маской на голове. Спокойно подойдя к раненной твари, он достал выглядящий, словно в вестерне старинный револьвер и прицелившись выпустил два выстрела прямо в затылок с жидкими волосами. Этого должно было хватить, чтобы умертвить любого и поначалу показалось, что монстр сдох, но стоило вооруженному спасителю отвернуться, как груда плоти стала снова шевелиться, издавая хрипы.
— Вампиры оказывается живучее, чем можно представить. — тихо подметил неизвестный и разрядил весь барабан в голову твари. Убедившись, что никто не предпринимает попыток восстать из мертвых, он повернулся к трясущемуся от страха клерку и невзначай, будто и не произошло ничего странного, сказал. — Мой тебе совет приятель. Завязывай знакомиться в интернете…
Глава 1
Моросящий дождь мелкими редкими каплями падал с серого неба, с глухим стуком разбиваясь об раскрытый над головой зонт. Из зеленого ковра газона выступала могильная плита в которую уставился мой взгляд. Имя, годы жизни и лаконичная эпитафия.
Хейли Бенкс
1988–2018
«Надеюсь, ты продолжаешь улыбаться»
Мама. Сложно описать чувства внутри, но это точно не горе. Скорее грусть и злость. Не сказать, что она была хорошей матерью. Бросила меня, когда ей едва стукнуло 20, навещая раз в год в лучшем случае или присылая открытки в качестве поздравления на день рождения. Пара смутных воспоминаний во время ее недолгих визитов, чтобы проведать почти стерлись из памяти. И вот спустя годы, приходит почтовый конверт, в котором сентиментальное письмо от той кого я не видел очень давно, свидетельство о смерти и украшение в виде бронзового металлического диска испещренного рунами по всей окружности. Вот и все что осталось от Хейли Бенкс. Я не знал ее раньше, видимо теперь и не узнаю никогда.
Не знаю, зачем ноги принесли сюда, и что ожидалось увидеть или осознать. Если бы не извещение от неизвестного отправителя, то появление матери в моей жизни абсолютно никак не сказалось бы. Я давно пережил подростковую обиду на весь мир из-за отсутствия одного из родителей. Просто смирился, что порой случается дерьмо. И так вышло что в этот раз именно мне выпала такая «удача» от высших сил. Написанное ровным почерком прощальное послание с просьбами простить за все произошедшее оставляло кучу вопросов. Неужто так совесть мучала, что она решила перед смертью очиститься от грехов? Или, например, зачем мне это круглая блямба на цепочке, едва умещающаяся в ладони? Хорошее наследство. Лучше бы прислала сотню баксов, чем это дешевое барахло. В свидетельстве причиной смерти указали дорожную аварию. Перебрала в баре, ночь, темная трасса, не справилась с управлением и вылетела в кювет, пробив ограждение. Учитывая то какой она была матерью, вполне закономерный результат ее жизни.
В затылке появилось неприятное колющее чувство от направленного со стороны внимания. Обернувшись, я ничего не увидел. Кладбище было абсолютно пустым. Ну, если не считать ровные ряды могил. Конечно, мало кто захочет посещать обитель мертвых в такую погоду. Да и мне пора уже. Бросив последний раз взгляд на надгробие и так и не почувствовав ничего внутри я двинулся обратно к выходу.
Шагая по залитой водой дорожке мерный ритмичный стук капель, незаметно окунул в прогулку по аллее памяти. Хейли Бенкс, язык не поворачивался называть мамой. Она вспоминается с трудом в виде чужой тети наведывающейся изредка, чтобы провести вместе время. Размытые черты светловолосой женщины не дают точно представить ее внешность. Она говорила шаблонные ничего не значащие фразы, наказывала слушаться отца и обещала, что скоро мы будем вместе. Единственное что точно отпечаталось так это тепло ее объятий и приятный запах косметической пудры от макияжа. Но, несмотря на жизнь ребенка лишенного тепла женских объятий, стоит быть ей благодарным. Не знаю, ее ли кровь виновата, но я сильно отличался от других детей. Не думаю, что это заслуга папаши любящего прикладываться к бутылке, сведшей его в могилу.