Наследие

Новиков Дмитрий

Чем бы оно не было, но сейчас оно погибло.

Больше всего чужак вблизи напоминал механизм в виде насекомого. Ноги, четыре тонкие верхние конечности, три из которых оканчивались несколькими отростками, похожими на щупальца, большая голова, и тело, которое блестело, будто покрытое металлом. Преодолев себя, Виктор присел, предварительно толкнув его ногой. Нет, он больше не двигался.

Существо было покрыто защитой почти полностью, только блестели на верхушке головы четыре небольшие полусферы. Глаза? Или что-то другое? Но они тоже оказались твёрдым, как и остальное тело.

Что ему было нужно, почему он напал? Вероятнее всего и удар по буровой, и по машинам людей был нанесён ими же. А люди бы как поступили, опустись на их планету

неизвестные существа?

Да, но здесь явно не их планета, она пустынна. Значит ли это, что мир, так необходимый землянам, был заселён ими? Но Иви пока не обнаружила никаких следов разумной жизни там, а эти существа явно преуспели в технологии…

Сфотографировать, заснять и взять образцы — это самое меньшее, что он мог сделать сейчас. Тащить его существо на себе было бы неплохим вариантом, но он вконец обессилил, а всплеск адреналина прошёл. Вдвоём с Джеймсом они бы смогли справиться…

Виктор достал небольшой нож, и герметичный пакет для проб, который входил в снаряжение для разведчика. Он попытался отрезать часть покрытия, но безуспешно. Оболочка этого существа была невероятно крепка и даже в скафандре с сервоприводами он не смог разрезать её. Прочнейший нож из закалённого лезвия тоже был бессилен. Ему крупно повезло, что хотя бы пара десятков пуль остановили врага.

Тогда он попытался наскрести немного для образца с тех участков, которые были открыты, но это тоже получилось лишь с большим трудом. Прочность существа была очень велика. Отверстия от пуль практически затянулись, но никакого подобия крови или другой жидкости оттуда не вытекало.

Он всё-таки попытался поднять чужака, но тот, несмотря на относительно небольшой рост примерно в метр семьдесят и пониженную гравитацию, весил очень много. Либо само существо было таким тяжёлым, либо его скафандр или оболочка. Или же он сам вконец обессилел от долгого и утомительного пути, Виктор конечно же не знал. В конце концов он просто оставил на этом месте аварийный маячок, надеясь, что позже связь заработает и они смогут вернуться сюда.

Собрав образцы, Виктор поднялся. Оружие, которое представляло собой длинный тонкий конус и было будто сращено с рукой чужака тонкими полупрозрачными нитями, он не без труда оторвал и взял с собой. Точнее, отрезал, и из соединительных кабелей вылилась жидкость, которую он тут же собрал в пробирку. Это было опасно, ведь не принципов его действия, не управления этим оружием Виктор не знал. Но он должен был хоть что-то принести на корабль. Со всей предосторожностью он прицепил конус к тросу так, чтобы оружие не болталось и двинулся дальше, бросив последний взгляд на пропасть, куда канул Джеймс. Ни секунды не было у Виктора чтобы помочь, сделать хоть что-нибудь. Он постоял над бездной молча. Во что бы то ни стало, они вернутся сюда и достанут его тело…

В скитаниях по пещерам прошло ещё несколько часов. Вопреки ожиданиям, ничего нового здесь не было, связь по-прежнему не работала, а Виктор всё чаще нуждался в отдыхе. Воды и запасов воздуха хватило бы на несколько суток, но эмоциональная усталость, многочисленные травмы и ушибы от падений давали о себе знать. Он использовал аптечку, но её запасы тоже были не безграничны. Кроме того, она тоже не могла помочь во всех случаях.

Виктор почему-то вспомнил как их забрасывали на полигон в дикой, заброшенной несколько десятков лет назад Европе. Месяц без воды, еды, снаряжения, выжить можно было только тем, что найдёшь сам. Об этом никто не говорил, но все понимали, что могут встретиться ситуации в разы хуже, и если солдат не сможет пройти испытание, сломается, как его отправлять в космос, где можно провести месяцы и месяцы, в экстремальных ситуациях, когда бывает только мгновения на решения, от которых зависит судьба экспедиции? Было ли страшно тогда? Да, было. Но сейчас ещё тяжелее. Бедняга Джеймс, преодолеть такую бездну пространства, и не увидев ничего, погибнуть, нелепо, от первого встреченного чужого существа, в сотнях парсек

от дома. Хотя кто знает, что ждёт их всех?

Он не замечал, сколько времени ещё бродил по этим бесконечным лабиринтам, прежде чем вышел к лестнице, ведущей наверх. Через полчаса тяжёлого подъёма пещера стала изменяться. По сторонам появились проёмы, подойдя к которым Виктор увидел металлические, будто оплавленные пластины. Взять образец бы не получилось при всём желании, и он пошёл дальше.

А потом казавшаяся бесконечной лестница привела его к залам, и в глаза, отвыкшие от для, ударил свет, идущий откуда-то сверху, через тонкие окна или проёмы, прорезанные в камне далеко под потолком. Зал был усыпан обломками скал, а потом стали попадаться явные следы сражения — несколько раз он наткнулся на останки существ, похожих на того, что напал на них. Обломки каких-то механизмов, куски металла. Всё это старое, даже древнее, покрытое слоями пыли и песка.

Похоже, существо, стрелявшее в них, было единственным живым здесь. Среди груд обломков не было ни одного движения, но всё же Виктор держал пистолет с тремя последними пулями наготове, хоть и понимал, что попадись ему ещё раз враждебный чужак, это не поможет. Он наступал на эти древние останки и они ломались под его поступью, вздымая тонкие полоски пыли.

Чем выше он поднимался, тем лучше выглядело окружение, залы становились чище и выше. В стены, то там, то тут, были вплавлены массивные овальные матовые объекты. Луч прожектора не смог просветить тёмную поверхность, и даже сканирование ничего не дало.

Стиль построек здесь был совершенно другой, ничего похожего на то, что нашли на Марсе.

Виктор посмотрел на данные приборов. Радиация тут была значительно повышена. Он понимал, что даже их скафандры не смогут вечно защищать от такого уровня. Надо было идти быстрее, но он и так двигался на пределе сил.

Виктор почти потерял счёт времени, пока поднимался через эти залы. В каждом было что-то новое, но у него уже не было сил смотреть и удивляться. Аптечка время от времени подбрасывала в кровь порции для поддержки работоспособности, но их эффект становился со временем гораздо слабее. Даже его натренированное годами тело устало. К боли от потери Джеймса добавлялся страх за Аню, которая в одиночестве находилась в катере на поверхности чужой планеты. У Виктора сжалось сердце, когда он подумал про неё. Приходилось только надеяться, что девушка связалась с кораблём, что он цел, что катер преодолеет бурю и взлетит… И что они ещё встретятся.

Поэтому он, превозмогая боль, всё шёл и шёл дальше, пока не увидел наконец долгожданный свет яркого солнца, который прорывался сверху…

Глава 9

Катер медленно кружил над коричнево-жёлтыми песками негостеприимной планеты. Буря утихала, хотя по-прежнему мешала видимости. Анна не считала сколько времени она провела в полёте, после того как нашла разрушенный вездеход и «Титан». Сканирование показало большие пустоты под землёй, уходящие далеко вниз. Она прекрасно понимала, что у её друзей практически не было шансов выжить, связь с кораблём была крайне нестабильна и несмотря на запрет Ефремова продолжать поиски в таких условиях, подставляясь под удар неизвестного врага, она нарушила приказ.

Когда Виктор и Джеймс вышли на связь, сказали, что у них достаточно запасов жизнеобеспечения и они живы, она конечно же и не подумала улетать с планеты, сказав так только для успокоения Виктора. Когда связь пропала снова, она не стала ждать. Девушке оставалось только кружить над тем местом, откуда пришёл сигнал.

Ей удалось связаться с Ефремовым всего на несколько мгновений, в тот момент, когда они уже хотели готовить ещё один катер к вылету, но до его прибытия нужно было ждать как минимум пару часов, а она не могла терять драгоценное время. К счастью, безумную идею о том, чтобы самой спуститься туда, где был нанесён удар, она отмела. Сверху шанс найти людей был гораздо выше.