Наследница Дальней Пустоши
Шрифт:
Лёгкий ропот прошелестел над толпой работников. А дракон добил их ещё одной фразой:
– В Пустошь мне нужны охранники. Буду набирать отряд из бывших наёмников. Минимум двадцать человек.
И вот тут уже начался настоящий ажиотаж. Похоже, отряды тут не набирались очень давно. К тем работягам, что стояли сейчас возле дракона, мигом начали подтягиваться крепкие мужчины с военной выправкой и с оружием.
– А кто платить будет за это удовольствие? – прошипела Тамара, цепляясь за руку дракона и вставая рядом.
– Об этом не волнуйся, – покровительственно рыкнул дракон. – У тебя есть брат, и он знает о своих обязанностях.
В
– Уважаемые, я хозяйка Пустоши. Мой брат просто беспокоится обо мне и немного перегнул со строгостями. У вас у самих есть младшие братья и сёстры и вы понимаете, что это такое, – она улыбнулась, чтобы смягчить ситуацию.
Мужчины в толпе немного расслабились и заулыбались в ответ.
– Есть такое…
– Бывает…
– Знакомо…, – послышались редкие реплики, но в основном толпа продолжала оставаться серьёзной и даже насупленной.
– На самом деле у нас хорошее поместье, – продолжила Тома. – Слегка запущенное, так как не хватает людей. В наших деревнях – Быстровке и Луковке – есть пустые дома, но если их не хватит, то я разрешу поставить собственные дома с моей помощью. В первый год я не стану брать с арендаторов плату, а с ремесленников – налог, потому что понимаю, как трудно устроиться на новом месте. Платить буду от трёх до пяти гиров, в зависимости от ваших умений и навыков. Кто согласен – подходите к Лазару и оставляйте оттиск знака. Наши телеги стоят в той стороне. Для новых переселенцев мы наймём экипаж до поместья.
В начале толпа притихла, то ли ободрённая перспективами, то ли сомневающаяся в словах Тамары. Но вот вперёд вышел крупный мужчина, муж птичницы.
– Я кузнец, госпожа. Это правда, что вы дадите дома моим сыновьям?
– Правда, парни вполне взрослые и сами уже работают. Значит, могут иметь дом и заводить свои семьи.
– Тогда мы согласны, – мужчина шагнул к Лазару и приложил к магическому листу свой знак, который у него болтался на крепком шнурке на шее.
За ним шагнули сыновья, а их мать уже спешила к обозу, желая занять удобное местечко. Дракон легко уступил Тамаре право найма, просто сделав шаг в сторону. И он не остался одиноким. К нему тут же начали подходить наёмники и выспрашивать об условиях службы. Тамара решила не вмешиваться. Всё равно ничего не понимает, это раз. И платит не она, это два. Так что братец сам разберётся.
Вскоре она набрала новых работников, для которых Лазар нанял экипаж. Кроме семьи кузнеца к ним согласились переехать ещё десять человек, без учёта их семей. Шесть мужчин и четыре женщины. Наёмников человек пятнадцать. И если охрану Тамара собиралась разместить в старом флигеле, то для работников придётся поставить ещё несколько домом. Хорошо что здесь это не такой уж трудоёмкий процесс. Тамара уже собиралась попрощаться с братом, но он её задержал.
– Сестра, завтра с утра жди управляющего. Это умный и опытный ведьмак. Будет работать у тебя столько, сколько ты захочешь. И это ещё не всё. Через неделю в моём особняке состоится бал. Это неофициальное мероприятие, на котором я хотел бы представить тебя свету. Ты моя сестра. Невозможно, чтобы сестра дракона, герцога Риза оставалась в тени и прозябала в безвестности. Будет много гостей из столицы. Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой этого бала. Я не женат, а предлагать эту роль любовнице не хочу. Она может слишком много возомнить о себе. Сестра же совсем другое дело. Заодно познакомишься со своими коронованными родственниками.
– Будет король? – удивилась Тома.
– С королевой, – подтвердил герцог.
– Я приеду! Обязательно! – заверила Тома. – И даже за день раньше. Очень хочу, знаешь ли, посмотреть в глаза человеку, который выгнал свою сестру с двумя детьми из дома без магии и без гроша денег!
– Справедливое желание, – хмыкнул дракон. – Ну, до встречи, сестра! Не забывай про вестники и почту. Я жду твоих известий ежедневно.
Махнув на прощанье рукой, дракон резко послал коня в намёт и вскоре исчез в дорожной пыли. А Тома с обозом тронулась домой. Это однодневное путешествие дало ей информации о мире гораздо больше, чем скупые рассказы Лазара и Надии.
***
Однако спокойно доехать не получилось. На королевском тракте близ поворота на Пустошь их обоз остановился. Путь преградили две кареты, которые встали посередине дороги, и пассажиры этих дорогих экипажей никак не могли решить: кто кому должен уступить проезд. Пассажиркой одной кареты была яркая красивая властная женщина. По поведению и манере держаться Тома решила, что она ведьма.
Пассажир второй кареты тоже был ведьмак и далеко непростой. «Ого! Какие тут лица встречаются!» – изумилась Тамара, найдя ещё одно подтверждение, что идея с трактирами была правильной. Он сошла с облучка, чтобы на правах хозяйки земель разрулить ситуацию. Но едва спорящие увидели её, как сразу замолчали. Первым сообразил ведьмак.
– Госпожа наследница, я к вам!
– И я к тебе, девочка, – тут же подошла ведьма
??? – Тома с изумлением уставилась на неожиданных гостей.
– Кто вы, господа? – настороженно поинтересовалась Тамара и оглянулась на командира её маленького охранного отряда.
Наёмники, которых брат принял к ней на службу все были на конях и при оружии. Хотя в отряде было всего пятнадцать человек, но это сразу придало Тамаре уверенности. Неожиданные гости тоже оценили охрану и существенно снизили гонор.
– Я отец Мии – ведьмак Лукас из Латии. Услышал, что умерла Анастейси и решил забрать дочь.
«Вспомнил, – сыронизировала про себя Тома. – Не прошло и десяти лет».
– А я Талица – верховная ведьма Брестлавы. – Ты наследная ведьма Пустоши и должна встать на учёт в ковене.
«Это же та ведьма, которая теперь живёт в столичном особняке сестры, – поняла Тома. – Любовница короля». Но показывать свой страх или почтение перед знатными особами не стала.
– И? – подняла Тамара бровь.
– Э-э, – замешкался ведьмак, не ожидавший холодного приёма. – Я надеялся увидеться с дочерью.
– А вы её хотя бы раз до сего дня видели? – с сарказмом откликнулась Тома. – Если вы знали, что у вас есть дочь, то могли бы поинтересоваться, как ей живётся, особенно, после изгнания из собственного дома в заброшенное поместье.
Говоря это, Тома перевела взгляд на ведьму, мол, это в той огород камень. Но ведьма лишь криво ухмыльнулась.
– И вы оба всерьёз рассчитывали, что я приму вас в доме с распростёртыми объятьями?!