Наследница Повелителя Теней: новое тело
Шрифт:
Рядом лес, где запрещалось охотиться чужакам. И дикого зверья там хватало. В погоне за добычей пар выпускался просто замечательно! Но сегодня никакого желания звать с собой кого-то не было.
Михаил в полном молчании вылез из автохода, остановившегося во дворе, и проследовал к себе. Отрицательно мотнул головой на вопрос дворецкого, не нужно ли чего-то кронпринцу. В своих покоях полностью разделся и стремительной темной тенью выскользнул в окно. Благо, его комнаты, как и апартаменты отца, находились на первом этаже. Никого не удивляло, если метаморфы покидали дом в звериной ипостаси и так же возвращались.
Михаил дал почти полную свободу волку, и его захлестнули инстинкты. Мир стал восприниматься иначе. Проще и вместе с тем ярче. Запахи ощущались еще сильнее, а слух улавливал теперь каждый шорох. Сильные лапы легко несли мощное тело вперед, едва касаясь земли. Гонка была какой-то безумной, и Михаила все сильнее захлестывало упоение свободой.
Мало-помалу все плохие мысли улетучивались. Разум обволакивал покой. О Елене он старался не думать, сосредоточившись лишь на беге и всем том, что ощущал вокруг. Слияние с природой всегда действовало на него пьяняще и позволяло прогнать постороннее и ненужное, что мешало достигнуть равновесия.
Уловив запах пробегающего мимо мелкого зверька, волк сделал стойку и понесся за ним. Включились инстинкты охотника, окончательно заглушившие все, что не имело отношения к моменту здесь и сейчас…
Возвращался в усадьбу Михаил уже вполне спокойный и умиротворенный. Несся вперед не так стремительно, а просто наслаждаясь прогулкой. Добрался до парка, окружающего усадьбу, и уверенно понесся по аллеям, когда ощутил запахи людей. Само по себе это не было странным — многие домочадцы в свободное время прогуливались здесь. Но вот конкретно эти два запаха в сочетании друг с другом заставили Михаила насторожиться. Он крался к ним теперь уже медленно и осторожно. Отгонял нахлынувшие нехорошие подозрения, желая вначале выяснить все точно.
Первый запах принадлежал Бригитте — тонкий аромат, чем-то напоминающий смесь сирени и туберозы. Второй же — намного более резкий и неприятный конкретно для него. Запах чужого метаморфа, притом из кошачьих. Михаил скривился, поняв, кто это. Родич Бригитты, приехавший из Нирда в качестве наставника для Александра.
Гюстав Хендрель. Сильный маг-водник и метаморф. Дар у Сашки проявился меньше года назад и унаследовал особенности только материнской родни. Воздух и вода. Еще один повод для отца быть недовольным младшим сыном. Саша не унаследовал ни одной стихии, характерной для рода Волоховых, как и способности обращаться в волка.
Бригитта уговорила императора выбрать в качестве наставника кого-то из ее родни, кто смог бы лучше раскрыть потенциал мальчика. Отказываться было бы глупо. Вдруг обучат сына каким-нибудь родовым секретам. И эти секреты станут неотъемлемой частью и наследия Волоховых. Так в кругу семьи появился этот белобрысый верзила, которого Михаил на дух не переваривал.
Несмотря на то, что Гюстав держался безукоризненно вежливо и оказался неплохим наставником, кронпринц инстинктивно испытывал к нему неприязнь. Причем не только из-за того, что тот был из кошачьих метаморфов. Не заметить особого интереса нирдца к Бригитте трудно. У него менялся запах, когда находился рядом с императрицей, а в глазах появлялся особый блеск. Обычные люди, может, и не заметили бы, но для метаморфа эти признаки скрыть трудно. На месте отца Михаил прогнал бы нирдца взашей, но тот оставался спокоен.
Впрочем, дальше немого обожания Гюстав не заходил. Что Михаил, что отец это бы почувствовали по запаху. Может, еще и поэтому император ничего не предпринимал. Иначе, пусть и относился к жене без особой симпатии, не допустил бы подобного. Да и Бригитта держалась с родственником подчеркнуто прохладно и официально. Если и находилась в его обществе, то обязательно в чьем-то сопровождении — чаще всего Александра. Тем более подозрительным и странным казалось то, что сейчас они находятся в парке наедине.
Михаил, стараясь держаться с подветренной стороны, чтобы метаморф не уловил его запаха, приблизился. Бригитта и Гюстав стояли под старым раскидистым дубом в укромном уголке парка, который не проглядывался с главных аллей. О чем-то беседовали, стоя практически вплотную. Михаил навострил уши, чтобы расслышать их разговор, и постарался отсеять все посторонние звуки.
— Не стоило мне сюда приходить, — сказала Бригитта, пристально глядя в глаза Гюставу. — Думала, у тебя и правда что-то важное.
— Что может быть важнее, чем, наконец-то, нормально поговорить? Ты ведь не давала мне такой возможности, — вкрадчиво откликнулся метаморф.
То, что они общаются вот так запросто, на «ты», снова навело на нехорошие подозрения.
— Осмелюсь тебе напомнить, что у меня теперь есть муж, — сухо произнесла Бригитта.
— Муж, который тебя ни в грош не ставит, — криво усмехнулся Гюстав, а Михаил с трудом сдержался, чтобы не прервать этот тет-а-тет и не зарядить ему в челюсть.
Но слишком важно было услышать ответ Бригитты. Действительно ли она такая порядочная и непогрешимая, как он о ней думал?
— Это не имеет значения, — ровным тоном произнесла женщина.
— Для меня имеет! Ты знаешь, как я всегда к тебе относился, — с жаром проговорил Гюстав, осторожно взяв ее за руку. — И как хотел, чтобы ты стала моей женой.
Она тут же высвободилась.
— Знаю. Но мои родители рассудили иначе. И я уважаю их выбор.
— Скажи, ты хоть когда-нибудь была с ним счастлива? — глухо спросил Гюстав.
— Давай не будем об этом.
— Ну почему же? Мне важно понять, почему ты отвергаешь меня даже сейчас? Или боишься, что муж узнает и накажет? Только поэтому? Да ему плевать будет! Когда он в последний раз проводил с тобой время?
— Перестань, — она отвела глаза. — Не нужно меня мучить.
— Но ведь ты меня мучаешь, — с горечью заметил он. — Ради кого? Позволь себе хоть раз в жизни почувствовать себя счастливой и любимой! Поверь мне, я все сделаю, чтобы со мной ты ощущала себя именно так!
Ответа Бригитты Михаил ждал с не меньшим нетерпением, чем Гюстав. Женщина некоторое время пристально вглядывалась в лицо мужчины, оказавшегося непозволительно близко, потом четко и решительно проговорила:
— Если ты еще хотя бы раз заведешь подобный разговор, я вынуждена буду просить тебя покинуть мой дом. Единственное, на что можешь рассчитывать с моей стороны — дружба и признательность за обучение Саши.