Наследница проклятого острова
Шрифт:
На прохождение испытания по плетению арканов уже образовалась очередь, и я заняла место следом за очень дорого одетой зайтой в ярко-лиловых шальварах, кричаще-синей блузке без рукавов и бирюзовом шерстяном пальто, небрежно накинутом на одно плечо. На шее у неё переливалось ожерелье из розового золота с аметистами, а угольно-чёрный высокий хвост держала заколка из крупных жемчужин цвета фуксии. Девушка скользнула по мне равнодушным взглядом шоколадных глаз и посмотрела на преподавателя.
Рядом с ним потела от натуги веснушчатая полненькая рыжая магесса.
–
Короткий вздох, и в воздухе появились очертания следующего аркана. Рыжая выводила указательным пальцем линии, они дрожали и норовили распасться на перевитые куски, но каким-то чудом держались вместе. Девушка была настолько напряжена, что пот заливал глаза, щёки покраснели от напряжения, а ноздри небольшого носа трепетали.
– Девять засчитано, – сказал преподаватель, когда аркан засветился под руками абитуриентки.
– А можно сделать перерыв? – жалобно спросила медноволосая.
– Нет, строго подряд. Но остановиться можете в любой момент. Продолжаем или засчитываем девять?
– Продолжаем, – отчаянно кивнула девушка и решительно поджала пухлые губки.
Десятый аркан замерцал в воздухе, то бледнея, то наливаясь силой под дрожащими руками рыжей. Вьющиеся волосы прилипли ко лбу и вискам, от усердия она прикусила губу.
– Десять засчитано. Дальше.
Я думала, что девушка выдохнется на одиннадцатом или, в крайнем случае, на двенадцатом аркане, но ошиблась. Кривоватые и косенькие, слабые и дрожащие в воздухе вместо того, чтобы зажигаться, как пристало нормальным арканам, они сплетались один за другим, и девушка неожиданно для всех дошла аж до семнадцатого аркана. Даже понимая, что передо мной потенциальная конкурентка за место в академии, я всё равно за неё болела и прониклась сочувствием. С таким неподдельным упорством она выводила одну магическую линию за другой, что сложно было не сопереживать. Но вот восемнадцатый аркан потух в воздухе, так и не замкнувшись, и преподаватель сказал:
– Семнадцать арканов. Тридцать четыре балла. Дайте руку, я поставлю отметку.
Медноволосая протянула ему наверняка мокрую от волнения ладонь и получила надпись «34» прямо под порядковым номером.
Абитуриенты шли один за другим. У высокого беловолосого парня неожиданно сорвался одиннадцатый аркан. Он плёл их так уверенно и быстро, что никто всерьёз не ожидал такого исхода. Парень и сам в немом ужасе смотрел, как тает в воздухе его колдовство.
– Десять арканов, давайте руку.
– Погодите! Да я с лёгкостью делаю все двадцать! – возмутился парень. – Позвольте мне вторую попытку.
– Посмотрите на очередь, зайтан. Если каждому позволить по две попытки, мы простоим тут до вечера. Вы же не предполагаете, что именно к вам должно быть особое отношение?
Ярко одетая девушка передо мной хмыкнула и выразительно закатила глаза. Долговязый парень в шоке уставился на преподавателя.
– Давайте руку и идите. Впереди у вас ещё три испытания, просто не торопитесь больше, – чуть мягче сказал экзаменатор и влепил беловолосому двадцатку.
Очередь двигалась медленно. В основном, абитуриенты могли сотворить около двенадцати-пятнадцати арканов, и я сильно этому удивилась, а потом вдруг поняла: они же люди! То, что мне было доступно в одиннадцать лет, может быть недоступно им никогда. Нет, теперь-то я обязана сплести все двадцать арканов!
Когда дело дошло до ярко одетой зайты передо мной, я уже порядком успокоилась. Даже девятнадцать арканов стало бы отличным результатом. Сорока баллов на моих глазах не набрал никто. И стоит ли привлекать к себе внимание, делая это?
Девушка небрежно кинула дорогое бирюзовое пальто на траву, размяла кисти и принялась колдовать. Она делала это… красиво. Точёные пальцы скользили по воздуху, словно лаская и поглаживая его. Арканы у неё получались чёткие и яркие, почти ослепляющие. Даже экзаменатор любовался, завороженно следя за движениями изящных рук. Да, плела она обеими руками, значит, и двухуровневые арканы уже освоила.
– Восемнадцать засчитано, – одобрительно сказал преподаватель. – На какой факультет вы планируете поступать?
– Ещё не решила, – пожала плечами магесса и лихо добавила: – Хотела бы на защитно-боевой, но нормативы по физподготовке там писали настоящие садисты.
– Буду считать это комплиментом, – широко улыбнулся экзаменатор. – Я декан защитно-боевого факультета, зайтан Гадуар.
– Приятно познакомиться, – ничуть не смутилась магесса. – Зайта Элитера.
Брови экзаменатора на секунду приподнялись, а затем он сказал:
– Продолжайте, зайта Элитера, правила общие для всех.
В итоге она выполнила все двадцать арканов. Кажется, к моменту, когда всё закончилось, в неё влюбилась половина абитуриентов мужского пола из нашего круга.
– Следующая.
Шагнув к экзаменатору, я отключилась ото всех мыслей. Чистый разум. Только магия. Арканы я плела один за другим. Мои движения не сильно уступали в изяществе зайте Элитере, и я тоже работала обеими руками.
– Девятнадцать засчитано. Везёт мне сегодня на одарённых барышень, – весело заметил зайтан Гадуар.
Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась на последнем аркане, игнорируя чужие взгляды. Восхищённые, завистливые, заинтересованные.
Хаинко, помоги!
Арканы второго десятка были куда сложнее, самые простые все плели первыми. Последнее, двадцатое плетение останавливало кровь при ранениях. Я хорошо его знала и прекрасно умела исполнять, проблема была в том, что после девятнадцати других арканов в голове звенело, во рту появился кислый привкус, а в глазах двоилось. Большой расход магии и длительное предельное сосредоточение – вот что мешало на самом деле, а отнюдь не сложность самого аркана.
Пальцы рисовали узор. Плечи свело от напряжения. Виски ломило. Магия уже ложилась неровно, я чувствовала, что работаю на пределе. Вдруг линии под моей рукой дрогнули и замерцали, погаснув. Не поверив своим глазам, я плеснула в аркан силой… и он зажёгся голубоватым светом. Успела! Удержала!