Наследница проклятого рода. Книга II
Шрифт:
– Почему все вдруг стали называть меня принцессой, да еще прочить на трон, вы же прекрасно знаете, что я не королевской крови? – спросила девушка, садясь в резное кресло; волшебник остался стоять.
– Вы правы - ваш род, как и ваше предназначение - куда выше, - ответил он.
– Какое предназначение? Хватит темнить, выкладывай все, что тебе известно.
– Вы сердитесь на меня за то, что я говорю намеками и загадками, но я всего лишь бедный слуга и не достоин чести объявить вам о вашей великой судьбе.
–
– Напрасно вы так думаете. Тот, кто ответит на все ваши вопросы, уже здесь, а я пришел, чтобы открыть ему двери.
– Ну тогда открывай.
– Это очень важное событие в вашей жизни. И пусть оно произойдет в тронном зале.
Толстяк отвел девушку в самое сердце королевского замка. Это место лучше всего отражало саму суть ее родины – простой суровой и гордой вольницы, дух которой царил в городе, и который воительница так любила. В королевском зале Орадейна не было пышной позолоты и шелковых занавесей, в отличие от тех же парадных чертогов заносчивого Кронемуса. Камень стен и поддерживающих высокие своды колонн покрывала резьба, изображавшая ратные подвиги прославленных предков. На стенах висело оружие и знамена, в высоких стрельчатых окнах не было затейливых витражей, да и сам трон, стоящий на постаменте из семи ступеней – весь резной, но сделанный из простого дуба, такого прочного, что за несколько веков на нем не появилось ни трещинки. Освещался зал факелами и огнем в каменных чашах, сделанных в форме вепрей, драконов и других зверей, и стоявших вдоль стен.
Флиаманта села на трон. И тут высокие и тяжелые двери на противоположном конце зала медленно раскрылись, и в проеме возник темный силуэт. Девушка ощутила невольный внутренний трепет. Гость шагнул вперед, и его лицо осветили горевшие вокруг факелы. И воительница впервые в жизни едва не лишилась чувств.
– Отец!? – выдохнула она.
В доме Мерлагонда сохранилось всего одно, совсем крохотное изображение Мельдинара Гладсхейма, но все же девушка не сомневалась, что это он – высокий, сильный, статный, с открытым лицом, гордым и бесстрашным взглядом… Флиаманта хотела броситься ему навстречу, но поняла, что ноги не ее не держат.
– Как ты похожа на свою мать! – произнес он, подходя к воительнице.
– Ты… жив? – с трудом выговорила она, не понимая, почему гость вдруг остановился на полпути к ней.
– Это все очень непросто объяснить. Тебе предстоит узнать много удивительных вещей, прежде чем свершится главное, ради чего ты появилась на свет.
– Ради чего?
– Согласно древним пророчествам ты должна стать королевой не только Орадейна, а всего мира – но не жестокого и несправедливого, каким он является сейчас, а нового, великого и прекрасного.
– Почему именно я?
– На это есть две причины. Во-первых, ты единственная наследница нашего великого рода, который доказал свое право на мировую корону. И во вторых, ты одна на этой земле достойна стать женой властителя Нолдерхейма. Я явился из небытия, чтобы подготовить тебя к этой великой миссии и потом взять тебя за руку и отвести к брачному алтарю.
Все это было так неожиданно, что Флиаманта долго стояла
– Прими это кольцо как знак будущего союза, - не успел отец договорить эти слова, как кольцо само оказалось на пальце у Флиаманты.
И в ту же секунду зал озарила багровая вспышка, и на сводчатом потолке на миг отобразился знак, который девушка впервые увидела перед началом штурма Орадейна – вписанная в пентаграмму мощная когтистая лапа, сжимающая меч.
– Так значит мой жених – Смаргелл? – почти шепотом спросила потрясенная Флиаманта и, не дождавшись ответа, поняла по глазам отца и Астергона, что не ошиблась.
Глава 14 Барабаны Гнева
– Что прикажете делать с ними? Их надо связать, пока не проснулись, потом допросить, как следует! Наверняка, это шпионы! Как они вообще проникли к Потаенной реке?
– Смотри, это же твоя лодка! Ты опять забыл ее привязать.
– Клянусь, что привязал позавчера двойным узлом, а сегодня прихожу – веревка валяется на берегу, а лодки нет.
– Либо ты растяпа и враль, каких не видывали наши подземелья, либо у этих незваных гостей среди нас есть сообщники.
– Я умер? Или мне это снится? – думал Эстальд, силясь открыть глаза. Звучащие над ним голоса явно не принадлежали оркам или гоблинам, но и от людских несколько отличались.
Маг почувствовал, как его схватили чьи-то крепкие руки и начали обматывать веревками. Он открыл глаза и попробовал закричать, но ему зажали рот. Свет факелов отражался в воде и в латных доспехах окруживших их с Маглинусом воинов. Они были значительно ниже их ростом, но куда шире в плечах и явно очень сильны. У каждого была окладистая борода. Все были с ног до головы одеты в стальные доспехи и вооружены топорами и боевыми молотами. Это были гномы.
– Мы – свои! – в один голос воскликнули друзья.
– И прибыли по приглашению на бал? – насмешливо спросил гном, который только что ругал товарища за упущенную лодку.
– Но для этого вы не очень хорошо выглядите. Придется отправить вас домой переодеться.
– Наших домов больше нет. Их сожгли захватчики, - ответил Маглинус.
– Вот только не пытайтесь нас разжалобить. Вы - шпионы, которые тайно пересекли границу Зиндорианда.
– Мы приплыли по реке и даже не знали, куда она ведет…
– А как вы на ней оказались?
– Нас преследовали вервольфы из смаргеллова войска, и мы провалились под землю недалеко от Кронемуса.
– Кронемус? Он что еще сражается?
– Нет, он пал и почти полностью разрушен…
– И после этого демон решил покрепче взяться за нас и заслать в пещеры своих шпионов. Силой он уже много месяцев не может прорваться к нам под горы. Наша сталь надолго запомнится ему после теплой встречи в Мглистых гротах, и вот теперь он решил проникнуть другим способом, не так ли?