Наследница Тумана

Черная Мстислава

Когда все расселись и перестали шуршать, повисла гнетущая тишина. Ни разговоров, ни перешептываний – странно. Почему все такие серьезные, как, не знаю, воины перед схваткой? Я снова покосилась на эльфийку. Враждебной она не выглядела, но и приветливой тоже. Скорее уж собранной и равнодушной.

В зал вошел мужчина, захлопнул двери и уверенно прошел на место, предназначенное для лектора. Я отбросила лишние мысли, подалась вперед и приготовилась слушать и запоминать.

– Добрый вечер, адепты первой ступени. Полагаю, вы и так знаете, кто я, но на всякий случай представлюсь. Жрец Близ Лайдер. – Лично я по понятным причинам осталась равнодушна, а мужчина,

не заботясь реакцией адептов, продолжал ровным скучным голосом: – Тот факт, что вы были зачислены, еще ничего не значит, поэтому поздравлять не буду. Вас пятьсот двадцать семь, а жезлов выпускника традиционно тринадцать, но это тоже ничего не значит, потому что в позапрошлом году Академия магии при Храме всех богов выпустила всего двоих.

Я украдкой огляделась. Похоже, для однокурсников информация новой не являлась, а вот для меня речь жреца звучит как очередной ужастик.

– На вторую ступень перейдут не более двухсот пятидесяти адептов, то есть больше половины из вас закончит обучение уже в этом году.

Весело. И ведь правда, значимость поступления как-то резко падает.

– Чтобы перейти на вторую ступень, вы должны, во-первых, сдать экзамены по всем обязательным предметам, во-вторых, выполнить проект, о котором вам расскажут послезавтра, в-третьих, успешно пройти практику. Без всего этого дальше дороги нет. Из тех же, кто выполнит перечисленные условия, выберут двести пятьдесят лучших. Определяем по рейтингу. Сдали экзамен посредственно – остались без жемчужины, ответили отлично – получили одну, две или три. Выполнили необязательное задание – еще жемчужина. В течение дня собираете их на ленту. – Это он о леске? – И не забывайте вовремя переносить их на зачетную доску. – Теперь я знаю, что за чертовщина на левой стене общежития. – В ваших интересах, чтобы жемчужин собралось как можно больше.

Ба, а нельзя было отправить меня в академию с нормальной системой оценивания и перевода с курса на курс? Мало просто выучиться и не вылететь, нужно еще каким-то образом превзойти почти сто восемьдесят магов. Перспектива такая, что можно уже сейчас ложиться на спину и складывать лапки, как дохлый таракан.

– Вы все приняли Устав Академии, одно из положений которого гласит, что любой адепт, не получивший жезл, обязан отработать на Храм пятнадцать лет. Почему-то многие плохо понимают, что заменить отработку выкупом можно только с согласия жрецов. И еще. Если жрецы разрешат выкуп, а вы откажетесь, то заплатить за вас может любой желающий, и вы будете должны отработать полагающийся срок уже на своего выкупщика.

Ладно, может, все не так уж и плохо. Год проучусь, и рабочее место в кармане. Вопрос только один: зарплату платить будут?

– Храм или выкупщик предоставляет спальное место, питание, форменную одежду.

Ну, тоже ничего.

– А теперь поговорим о грустном. Обязанность работать на Храм становится пожизненной за сознательное причинение вреда адепту первой ступени. Расправы над конкурентами, как магические, так и физические, разрешены со второй ступени.

Они это серьезно?! К черту вторую ступень!

– Боевая подготовка не является обязательной, но я настоятельно советую уделить ей самое пристальное внимание.

Мужчина замолчал, давая нам возможность осмыслить услышанное. Лично у меня полученные сведения в голове не укладывались.

– А теперь пара организационных мелочей. Завтра и послезавтра, два дня вам даются на знакомство с академией. В восемь утра начинается завтрак. С девяти до восемнадцати, с перерывом на обед, вам читают обзорную

лекцию по магии и рассказывают о проекте. В восемнадцать ужин. Начиная с третьего дня будет новое расписание, которое сохранится вплоть до отправления вас на практику. С семи утра до девяти – обязательный предмет «Жреческое дело», затем завтрак, с десяти до полудня – обязательная «Культура народов мира», чередуемая с «Магическим правом стран мира».

Я почувствовала, как у меня округляются глаза. Если первый предмет вопросов не вызывал, то второй, на мой взгляд, ни к селу ни к городу.

– Вы обязаны четко знать, в какой стране какие магические практики запрещены. Во-первых, нарушать лучше осознанно. Во-вторых, зачем нарушать, если, допустим, достаточно пересечь границу и провести ритуал в соседнем государстве. В-третьих, как вы сами знаете, академия делит остров с пиратами и прочими вольными моряками. – Жрец улыбнулся. – Не зря же ее неофициально называют Академией запрещенной магии.

А я наивно полагала, что хуже быть не может.

– Любой из вас после получения жезла или отработки Храму имеет право свободно практиковаться на территории острова. Ограничений всего два: не потопить остров и не разрушить академию.

Да здравствует беззаконие! Видимо, академия не столько делит остров с пиратами, сколько прикармливает вольных моряков.

– После полудня свободное посещение занятий. Курсы будут идти в одно время, так что выбирайте с умом. В пятнадцать – обед, в девятнадцать – ужин. На этом все, больше не задерживаю.

Вот так хвост изюма. Нормальных выражений у меня не осталось. Мужчина между тем развернулся к нам спиной и быстро покинул зал.

Адепты один за другим начали подниматься, и у дверей моментально образовался затор. Я не спешила вскакивать, наоборот, решила подождать, пока толпа схлынет, заодно есть минутка составить список дел первой необходимости. Сегодня нужно выяснить, где пройдет первая лекция, раздобыть тетрадку и ручку, поужинать и пораньше лечь спать. Звучит вроде бы выполнимо. Завтра лекция, потом нужно сходить в библиотеку и взять, во-первых, Устав Академии, судя по всему, в нем много интересного, во-вторых, книжку по азам магии, этакий букварь.

Если я правильно поняла речь жреца, то с третьего дня после полудня начинаются курсы по выбору. Нужно озаботиться заранее, куда я буду ходить… К тому же и у меня есть шанс найти преподавателя, который поможет освоить самое элементарное. Несмотря на предстоящие трудности, настроение поднялось. План придуман, осталось воплотить.

Очередь на выход рассосалась, и я покинула лекторий одной из последних. По коридору шла, ориентируясь на широкую спину идущего впереди сокурсника, только он свернул в зал порталов, а мне предстояло топать пешком.

Я спустилась на дорожку, но не успела толком отойти от корпуса, когда меня окликнули:

– Как ты собралась тут учиться? Нет, серьезно. Минимальный абонемент на два перемещения в день стоит медяки, его оплатили все, кто не может позволить себе большее. – Выпендрежник решил полюбопытствовать, а заодно и прогуляться.

– Самой бы знать. Веришь?

Он хмыкнул.

– Обстоятельства сложились не в мою пользу, – осторожно начала я. – Предполагалось, что поступать я буду гораздо позже, но… Семейные проблемы обострились до такой степени, причем совершенно неожиданно, что меня из дома удалили и отправили сюда. У меня, кроме документов и одного комплекта сменной одежды, нет ничего вообще. Ни медяка, ни тетрадей, отсутствие которых волнует меня гораздо больше вынужденных прогулок.