Наследница. Турнир
Шрифт:
— Приветствую тебя, Маирлана, — проговорил он, удостоив взглядом спутника дочери.
— Ваше величество, — почтительно склонил голову тот, и Эсилиор пошел вперед. Встав перед троном, он поприветствовал собравшихся, сказал несколько общих фраз и присел, упершись руками в подлокотники. Вперед вышел мужчина средних лет, доселе тенью стоявший у трона. Он обвел взглядом присутствующих и, остановившись на мгновение на Жене, заговорил.
— Цель сегодняшнего собрания всем понятна, я полагаю, поэтому не будем предаваться лирике и перейдем к существу. Его величество, Эсилиор
Толпа вяло зарукоплескала, расступаясь перед Женей и девушка, сопровождаемая Маирланой, на ватных ногах, подошла к трону, присев перед отцом в глубоком реверансе.
— Благодарю вас за предоставленную мне честь, — тихо проговорила Женя, с трудом подбирая слова. — Обещаю оправдать возложенные на меня надежды, ваше величество, — пролепетала она, выпрямляясь. Женя чуть пошатнулась от слабости, одолевшей ее. Маирлана с готовностью поддержал девушку.
— Ее высочеству нездоровится, — пояснил Маирлана. — Боюсь, мы вынуждены откланяться, ваше величество. Не сочтите за дерзость.
— Все в порядке, Маирлана. Думаю, мы можем погостить еще немного, — упрямо ответила Женя, почувствовав, как мужчина чуть сжал ее локоть, выражая свое недовольство.
— Что ж, если все так складывается, не подаришь ли ты танец своему отцу? — произнес Эсилиор.
— Почту за честь, папа, — тихо проговорила девушка, Эсилиор, кивнув, поднялся с трона и, слегка склонив голову, протянул руку своей наследнице ладонью вверх. Девушка подала ему свою, и император повел Женю на середину зала. Заиграла приятная музыка и они шагнули в такт ей.
— Он удерживает тебя силой? — спросил вдруг Король. Женя пожала плечами.
— Не совсем, — ответила она. — Я обещала ему.
— Взамен за противоядие, — хмыкнул Эсилиор. — А теперь скажи, дорогая моя дочь, тебя об этом просили?
— Не только противоядие, но и жизни всех, кто мне хоть как-то дорог, — насупилась Женя. — Я сделала все, что могла.
— Сначала нужно спрашивать, нужны ли твои жертвы кому-нибудь.
— То есть мне нужно было отказаться от правила первой крови и посмотреть, кто кого мечом проткнет, я его или он меня? — закипела Женя. — А в голову вам не приходило, что махать мечом на тренировке и выйти убивать человека, пусть и мерзавца, это не совсем одно и тоже?
— А мы должны были на каждую тренировку тебе жертву присылать, чтобы ты привыкла убивать?
— Я не воин, папа, я девушка. Я не могу убивать, — тихо проговорила Женя. Эсилиор, помолчав, вздохнул.
— И что теперь? Ты выйдешь за него замуж и тот, от кого мы спасали трон на него и сядет. Это твой чудесный план. Как только он получит, то, что ему надо, он избавится от тебя.
— Я пока не думаю об этом.
— А о чем ты думаешь? Об Александре ты думаешь? Ты подумала о нем, когда соглашалась на условия Маирланы?
— А он обо мне думал, когда целовался с Надин на моих глазах? — сквозь зубы процедила Женя, закипая внутренне. — И не надо его защищать, папа. Я все видела своими глазами.
— Что за ухажеров ты себе выбираешь? Ни одного путевого.
— Я никого не выбираю, — покачала головой Женя, замолчав. — Ты выпил противоядие?
— Выпил, естественно. Чтобы твоя жертва не была напрасной. Поговори с Александром. Нужно придумать, как вызволить тебя из лап этого охотника за троном.
— Я пока не хочу возвращаться. Я хочу забыть Александра для начала.
— Это не проблема, — отмахнулся Эсилиор. — Я быстро придумаю какой-нибудь поход, и он не вернется из него столько, сколько тебе понадобится.
— Он ведь и твой сын тоже, — напомнила Женя отцу, удивленная такой жестокостью к Александру.
— Я помню об этом. И делаю это ради него в первую очередь. Ты ему не пара, как и он тебе. Поэтому, отчасти, я рад, что вы расстались сейчас, а не потом.
— Мы не расстались, — возразила Женя, и Эсилиор рассмеялся, остановившись. Тут же смолкла музыка и повисла тишина.
— Он целовался с другой, а ты ушла с другим, — тихо, так, что слышала только Женя, проговорил он. — Если не это значит расставание, то не знаю, что и сказать.
— Мы не расстались, потому что мы не были парой, — договорила Женя.
Эсилиор снисходительно улыбнулся. Взяв руку своей дочери, он поднес ее к губам и запечатлел свой императорский поцелуй. Женя присела в реверансе, и Эсилиор удалился к трону. Не успел он отойти от Жени, как к ней тут же подлетел Руфус, хватая подопечную в охапку и кружа.
— Джейн! Как я скучал! — стискивая ее так, что девушка чуть не лишилась чувств, проговорил он.
— Задушишь, Руф, — прохрипела Женя, похлопывая парня по спине.
— Надо бы, — спокойно проговорил Хранитель, не сразу отпуская. — Но я ведь добрый. Поэтому предоставлю это Арею и Александру.
Женя осуждающе посмотрела на светлого, и тут же расплылась в улыбке. Как же она соскучилась по нему. За спиной Хранителя замаячил Арей, спутницей которого была сегодня Надин. Они подошли ближе. Арей, спокойно улыбнувшись, галантно поцеловал Жене руку, и воцарилась тишина. Некоторое время мужчина о чем-то думал, но, махнув рукой, выдал:
— К черту приличия, — и тоже стиснул Женю в крепких объятьях, рассмеявшись. — Моя маленькая леди! Ты просто прекрасно выглядишь!
— Спасибо, — тепло улыбнулась Женя, отстраняясь от друга. Тот, устремив взгляд мимо девушки, помрачнел.
— Все в порядке, душа моя? — Раздался голос Маирланы. Женя почувствовала, как его рука легла на плечо. Руфус, шумно выдохнув, сжал кулаки.
— Да. Я бы хотела поговорить с моими друзьями. Не в этом зале. Пожалуйста, — девушка повернулась к мужчине. Увидев, что он склонен запретить ей, Женя схватила его за руку, умоляюще заглядывая глаза. — Обещаю, не сбегать и не строить планы на побег. Я просто хочу поговорить с ними. Прошу.