Наследница. Турнир
Шрифт:
— Ну? Ты это хотел увидеть? — поинтересовалась она.
Промычав что-то невразумительное, Руфус кивнул. Он и не надеялся такое увидеть. Мысленно тряхнув головой, Хранитель попытался расставить мысли по местам. Однако те упорно сопротивлялись. Сейчас он напоминал человека, которому впервые дали в руки ложку и не объяснили, что с ней делать.
Взглянув на растерянного Хранителя, Надин снова рассмеялась. Руфус раскраснелся и неловко кашлянул в кулак.
— Ну, думаю, на сегодня все. Можем идти.
Дина сделала шаг вперед, направляясь к Жене и Александру.
— Подумай хорошо над моими словами, — напомнил он о недавнем разговоре.
— Руки убери, — спокойно произнесла девушка.
Демонстративно Руфус разжал пальцы. Надин ушла вперед, Хранитель неспешно шел следом.
— Быстрее, — командовал Александр. — Шаг шире! Держи дистанцию. Блок! Защита прочнее. Руки свободнее, выше меч.
Тщательно стараясь выполнять все команды Александра, наследница окончательно выбилась из сил. Меч уже казался тяжелым, и руки отказывались его поднимать на ту высоту, на которую требовал учитель. Шаг становился тяжелее, дыхание сбивалось, в боку начинало неприятно колоть. Это ощущение в боку было знакомо Жене еще с уроков физкультуры, когда физрук заставил сдавать бег на время. Она тогда прибежала почти последней. Точнее, не прибежала, а было бы честней признать, приползла.
— Работой с дыхалкой, Семина, — сказал ей тогда физрук, хлопнув по плечу, и удалился в свою каморку, что-то попутно отмечая в журнале. С дыхалкой работать Женя так и не научилась. Но с горем пополам, все же, сдала бег на «удовлетворительно». Сейчас же она не сдала бы его и на «неуд». Но, с другой стороны, тогда у нее не было в руках тяжеленого меча и ее не заставляли полтора часа тягать его по кругу и уворачиваться от встречной летящей железяки.
— Быстрее, Джейн, быстрее! — вновь подгонял ее Александр. — Слишком тяжелый шаг, легче! Выше меч, не стоит им по земле возить.
— Я не могу больше, — пожаловалась Женя, честно стараясь поднять меч выше.
— Можешь!
Собрав последние силы, наследница со злостью, яростью и отчаянием начала обрушивать оружие на учителя с самых неожиданных позиций.
— Увереннее, не делай лишних движений. Скорость! Вырабатывай скорость!
— Прекрати ее мучить, — вступился за подопечную Руфус. — Она свалится сейчас без сил.
— Не свалится! Захочет победы — не свалится, — заверил учитель. — Джейн, не рывками!
Еще некоторое время они кружились, обмениваясь ударами, пока Женя не заметила маленький прорех в защите своего противника и постаралась использовать его. Она резко направила меч вбок, однако Александр, впрочем, как и всегда, предусмотрел это и уверенно подставил оружие под удар, тем самым заставив наследницу на мгновение заколебаться. Но этого ему хватило, чтобы приставить меч к ее горлу.
— Любое промедление в бою может стать последним в жизни, — сказал Александр, убирая меч. — Не стоит сосредотачиваться на том, чтобы победить. Не думай о победе. Думай о поражении. Думай о том, что любая твоя ошибка может стоить тебе жизни.
Александр перевел взгляд с Жени на остальных. Его взгляд зацепился за взгляд Надин. Недолго думая, он перевел взгляд на Руфуса. — Идемте в резиденцию.
Добравшись до лестницы, Женя представила, сколько ей еще преодолевать ступенек и коридоров, прежде чем она придет в сою комнату и, тихо застонав, села на ступеньку, упершись лбом в перила.
— Сейчас в столовую. Ужин уже должны были подать, — предположил Александр.
— Я за! — согласилась Надин.
— Как это не прискорбно, но я с ней согласен, — вздохнул Руфус. Девушка смерила его уничтожающим взглядом. Хранитель ответил ей тем же.
— Я у себя, — предупредила Женя, с трудом поднимаясь на ноги.
— Я тебя провожу, — в один голос проговорили Руфус и Александр. Темный гневно взглянул на Хранителя. Руфус сделал вид, что не заметил этого.
— Не надо. Дорогу я уже запомнила.
— Но одной нельзя, — возразил Александр.
— Вот, видишь, одной нельзя. Так что я тебя провожу, — быстро ответил светлый и подошел к наследнице. — Идем.
Вздохнув, Женя направилась за Хранителем. Александр проводил их взглядом, пока они не скрылись за поворотом.
— Ну, идем ужинать, — схватила его за руку Надин, — Я ужасно проголодалась.
— Не хочу, — сквозь зубы процедил темный и, высвободив свою руку из цепких пальцев Дины, ушел. Та, оставшись одна, победно улыбнулась. Все складывалось как нельзя лучше. Она и подумать не могла, что будет настолько легко.
Женя медленно шла за Хранителем, еле переставляя ноги. Сейчас она как никогда мечтала о лифте. Или чтобы ее комната не находилась так далеко.
— Сегодня у тебя был тяжелый день. Нужно хорошо выспаться, — проговорил Руфус, заглядывая ей в глаза.
— Нет, Руф. Он был не тяжелым. Он был ужасно тяжелым. Я бы даже сказала катастрофически невыносимым, — хмыкнула девушка.
— Да уж. Наследницей быть тяжело, — вздохнул светлый. — Но, поверь, это только начало.
— Спасибо, утешил, — скривилась Женя. — Впрочем, хуже, чем сегодня быть не может.
— Расскажи мне, — проговорил светлый, видя, что она себя терзает себя изнутри. Женя вздохнула прерывисто и тяжело.
— Не понимаю, — поникла плечами она. — Мне больно так. Вот здесь, — она приложила руку к груди. — Грудную клетку разрывает словно изнутри, когда я смотрю на него и на нее, когда они смотрят друг на друга. Я не понимаю, что происходит, Руф.
Женя еле сдержала слезы, глотая комок в горле. Хранитель сочувственно опустил ладонь ей на плечо.
Дальше шли молча. Только у самой двери Руфус заговорил.
— Эй! Выше нос, малышка. Все у нас будет хорошо. Ты справишься, — весело подмигнул он и шутливо нажал указательным пальцем на кончик ее носа. — А если, что — я помогу.
— Спасибо, Руф, — вздохнула наследница. — Я знаю, что могу рассчитывать на тебя.
Женя обняла Хранителя и облегченно вздохнула. Тот стиснул ее в своих объятьях. Наследница почувствовала, как ей стало легче. Усталость не давила так сильно. Сон сняло как рукой.