Наследник демонического рода 2

Грайдер Марк

В общем, дошло до того, что кто-то выдвинул предположение снять нас с игр. М-да, не думал, что закатится такая пьянка, в которой мы будем в центре внимания.

Император же молча наблюдал за всеми присутствующими, которые негативно отзывались в нашу сторону. Потом громко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание, и когда все затихли, произнёс:

— Имперская гильдия показала себя не только хорошо, как участники, но и помогла одной из команд, — пояснил он. — Поэтому было принято…

— Ну и что?! — перебил

кто-то императора. — Это не даёт им никакого права. Это не относилось к участию в играх. И вообще, помогать другим их прямая обязанность!

— Как вы смеете перебивать Его Высочество?! — грубо подметил прислужник императора, который всё это время находился подле него.

— Прошу прощения, но я не потерплю несправедливости на таком важном мероприятии! Игры в Империи проводятся на протяжении многих сотен лет. Это — традиция, которая дана высшему свету и родовым семьям. Именно они определяют статус семьи. А какой статус у оборванцев?!

И снова гул, шум и суета.

Даниила Владиславович снова молча обвёл взглядом зал и тяжело вздохнул. На лице его помощника отображалась ярость. Он стиснул зубы и уже готов был позвать стражников, чтобы те утихомирили народ. Однако император приподнял руку, указав ему, чтобы он не суетился и снова обратился к присутствующим.

— Попрошу капитанов команд выйти вперёд, — заявил он.

Из толпы вышли пятеро молодых людей. Я был шестым.

— Каждый из вас сейчас по очереди ответит на мой вопрос, — произнёс император. — От вашего ответа будет зависеть правильность моего решения. Если правильный ответ даст не капитан имперской гильдии, то я сниму их команду с состязаний, и запрещу гильдии участвовать во всех последующих играх.

Да что б тебя… Что же, нам так не везёт всё время. Нет, я, конечно, понимал, что мне будет сложно в этом теле, да ещё с таким статусом. Но не настолько же. Да ещё и команду подводить совсем не хотелось.

Чёрт, нужно было сосредоточиться, иначе подведу всех. В том числе и Кожевникова, который тоже в меня поверил, послав в эту гильдию.

Ни одно, так другое. Вот же неугомонная знать. Всё бы им повыпендриваться. Так ещё и судя по их ухмылкам, они довольны таким решением. Тьфу. Мерзость.

Несмотря на всё возмущение, которое бурлило внутри, я сохранял хладнокровие на лице и просто выжидал дальнейшего вопроса.

— Но перед этим, — Даниила Владиславович направил свой взгляд на меня. — Иван, вы согласны с таким решением? Если нет, я просто передам этот балл другой команде и разрешу вам продолжить игру.

Пф. Отличный ход. Либо унизится в глазах других, но попробовать вытянуть своё положение на следующих соревнованиях. Либо попробовать поиграть с огнём, где неизвестно: сожрёт он тебя, или ты сможешь выкарабкаться.

Несколько секунд пораскинув мыслями, я с лёгкого улыбкой поднял взгляд на императора и поклонился.

— Для меня будет честью ответить на ваш вопрос, — принял я ставку.

Несмотря на то что все прекрасно понимали, насколько это рискованно, мои товарищи поддержали меня усмешкой. А на лице знати выступило недоумение и удивление такого твёрдого решения.

— Не подведи, — услышал я тихий голос Литникова.

Ну уж если даже Дмитрий на моей стороне, значит, я принял правильное решение. Да и, с чего бы мне убегать, поджав хвост? Нет, я уже привык идти вперёд и останавливаться не могу. Тем более на глазах у этих высокомерных выскочек.

— Хорошо, — кивнул мне император. — Тогда вопрос такой: о чём в первую очередь не должны забывать родовые семьи?

Какой интересный вопрос…

Глава 14

Первым из вышедших решил ответить высокий, статный юноша в очках. Форма на нём была огненно-красной, что говорило о родовой принадлежности к Рахмановым.

Я заметил, как Николай сглотнул слюну, когда он поправил очки и уже приготовился толкать речь. “Знакомы, значит”, — сразу понял я.

— В первую очередь знатный род не должен забывать о своей чести, — пафосно произнёс он. — Он должен гордо нести знак своей семьи и никогда не подводить.

Император едва заметно улыбнулся и кивнул в ответ на его слова.

— Знатный род, — следующим продолжил Егор, представляя род Меншиковых, — должен быть сильным. Он должен уметь постоять за себя и свою семью.

Даниила Владиславович снова кивнул, но уже более задумчиво. Краем глаза я заметил, что в его глазах нет никакого блеска. Словно эти ответы он уже много раз слышал, и они явно были не тем, чего он добивался.

Интересно, тогда: какой же из них правильный?

— Знатный род, — спокойным и мелодичным голосом давал свой ответ юноша из рода Кожевниковых. — Должен придерживаться правил, чтобы не навредить и не подвести империю.

И почему я не удивлён, что он заикнулся о правилах? У них свод законов важнее жён и детей, так что такому ответу я не удивлён.

— Род, — холодным тоном сразу взял слово член семьи Литниковых, — любой его представитель, должен не забывать всегда держать голову. Он не должен делать бессмысленных поступков и постоянно быть на шаг впереди остальных.

— Знатный род, — тут же продолжил Румянцев, — не должен забывать о стойкости духа и не показывать слабости другим.

Император кивнул в ответ на слова юноши и посмотрел на меня. Я же задумчиво опустил голову и обхватил двумя пальцами подбородок.

— Ну а ты, Иван, — обратился ко мне Даниила Владиславович. — Какой твой ответ?

Ещё несколько секунд я взял паузу, чтобы чётко продумать слова. Всё это время я наблюдал за императором и понял, что ни один из ответов его не впечатлил. Значит, хочет он явно не этого.