Шрифт:
Глава 1
Мелина
– Мелина-а-а… Меня замуж выдают! Замуж за шейха!
Слышу в трубке истеричный голос сестры и спотыкаюсь, резко останавливаюсь на улице, не замечаю, как прохожие ударяют меня плечами, стою как вкопанная, пока снежинки падают с небес, и мне кажется, что время замирает…
– Каролина… Кара… что… почему ты плачешь?! – задаю вопрос рыдающей близняшке, пытаясь хоть что-то из нее вытянуть.
– Мелина… это конец… сестра… конец!
Дышать перестаю. Говорят,
Мурашки по позвоночнику бегут, когда интуитивно понимаю, что у сестренки произошло нечто ужасное… Но тем не менее я пытаюсь говорить уверенно, чтобы голос не дрожал.
– Каролина, почему ты плачешь?.. Расскажи мне, что именно тебя пугает?!
Тараторю быстро, а сестра все всхлипывает и будто собраться не может, чтобы начать говорить.
– Сестренка… – шепчу уже, – не пугай меня, что там у вас случилось, почему так неожиданно, Кара?!
– Я должна выйти замуж…
С трудом разбираю слова за ее всхлипами и каменею, осмысливаю услышанное.
Должна…
Качаю головой и выдыхаю успокаивающе:
– Отец обещал, что никогда против воли своих дочерей замуж не отдаст! Он обещал! Говорил, что мы сами вольны выбирать! Отец – человек широких взглядов!
И это действительно так. Мы с Карой – дети от смешанного брака. Мама у нас русская, а папа – восточный, с определенными традициями и нравами, кровь, как говорится, не водица, есть определенные правила, которым меня учили следовать с самого детства, и все же наш отец дал обещание, которое выполняет, иначе он бы не отпустил нас с мамой так далеко…
Но он позволил. И вот я учусь в инязе и живу в нашей снежной столице, настолько далекой от страны песочных барханов... где сейчас так горько рыдает моя сестра.
Поэтому я стараюсь ее успокоить, когда медленно говорю:
– Без твоего желания папа не отдаст тебя замуж даже за шейха! Он поклялся...
Надеюсь, что мне удается быть убедительной.
– Шейх Аяз бен Назир аль Макадум, – летит в меня звонкое имя, – член правящей семьи, первый наследник шейха бен Визиря аль Макадума. Таким людям не отказывают!
На мгновение кажется, что земля из-под ног уходит. Я застываю, снег все падает мне на плечи, метель усиливается, а где-то там, под палящим солнцем жаркой страны, убивается моя сестричка…
– Что ты такое говоришь? – спрашиваю, не понимая, при чем тут правящий шейх.
– Люди шейха приходили с дарами к отцу. Его высочество сделал свой выбор… свадьба в конце месяца!
– Как такое возможно?!! Как шейх из правящих… мог выбрать девушку из нетитулованной семьи?! – выдаю скороговоркой, пытаясь понять, осмыслить… – Каролина?!
Но сестра не слушает, она будто в какой-то агонии, рыдает так, что я с трудом разбираю
– Мелина… это конец…
Опять всхлипы… которые я каждой своей клеточкой чувствую…
Ее боль – моя боль…
Так бывает у близнецов, мы чувствуем друг друга на расстоянии, даже в детстве, когда моя бойкая и прозорливая сестра шалила и получала подзатыльники, кожа горела и у меня…
А сейчас… ее отчаяние затапливает…
– Это конец, сестра. Мне так страшно… Всевышний… как же мне страшно…
– Кара, – мой голос дрожит.
– Шейх убьет меня, Мелли, когда поймет… что я… не…он не пощадит, когда узнает…
Что-то в словах сестры напрягает очень сильно. Чутье. Интуиция наводит на определенные мысли.
– Что узнает? – задаю вопрос одеревенелыми губами… Снежинки заползают под ворот пальто и неприятно холодят кожу, превращаясь в ледяные слизкие капли...
– Чего ты боишься, Каролина?
Опять рыдает в ответ, вой какой-то, всхлипы, и я понимаю, что у Кары истерика.
– Успокойся, сестра… Что произошло? Ты что-то сделала?! Что вообще происходит?!
Сестричка не отвечает, лишь плачет еще горше.
– Почему так боишься гнева шейха?! – облизываю губы и чувствую, как холод иголками покалывать начинает, пока сердце леденеет в груди.
– Не говори никому, что я звонила…
– Кара…
– Мне так плохо, сестра… так плохо… Приезжай, Мелина… приезжай… я так боюсь… так боюсь…
– Сестренка… – выдаю со всхлипом, у меня сердце в груди разрывается от тревоги, от истерических ноток страха, которые вновь проскальзывают в голосе моей половинки… – успокойся…
– Мелина… приезжай… только ты можешь меня спасти! – вдруг выдает, будто резко успокаиваясь, а я теряюсь от такой внезапной смены ее настроения.
– Спасти?! – повторяю, и ледяные пальцы сильнее впиваются в телефон, – как спасти, Кара?
– Сюда идут! Приезжай! Спаси меня, Мелина! Спаси…
Глава 2
Кара отключается, а я звоню, звоню на номер сестры, но она не отвечает.
Телефон выключен…
Прикрываю веки и выдыхаю. Иду под снегом, уже не чувствуя, как огромные хлопья холодят шею, на автомате поднимаю руку, чтобы поправить шарф, но пальцы шарят, не нахожу его...
Потеряла и не заметила... Оборачиваюсь и понимаю, что не найду, люди спешат, хотят спрятаться от заворачивающей метели, скорее всего, валяется шарфик где-то затоптанный…
Ветер поднимается, и огромные хлопья снега ударяют в лицо, пробираются под одежду. Я вздрагиваю от ледяных капель, которые заставляют кожу покрываться мурашками. Поднимаю ворот теплого пальто и иду вперед.
Наконец добираюсь до подъезда и быстро поднимаюсь по лестнице. Звоню в дверь одеревенелым от холода пальцем, и мама открывает, смотрит на меня внимательно, а я на нее.