Наследник огня и пепла. Том III
Шрифт:
— Я и сам горец, и всё же я тут, — проворчал Лардо. — Но ты прав, с нас не спускают глаз замковые арбалетчики. Они терпят нас, потому что с нами — благородный сеньор. Если тут появятся ещё вооружённые люди с гор, то к ним уже наверняка будут вопросы. Скорее всего, пополам со стрелами.
— Ладно… Готовность — через час. Мне надо помыться, переодеться, проведать коня, — скомандовал я. — Остальным тоже привести себя в порядок. А потом мы идем в гости к семье Дар.
Все дисциплинированно разошлись, не задавая вопросов. Только Лардо успел шепнуть Гвене:
— Что такое «час»?..
Та пожала плечами. Но спохватилась, и ответила:
— Как ведёрный казан закипит на малом огне. Это и есть «час».
Всё-таки, я решительно не тем занят!.. За мелочами всё забываю о главном… Пора, пора задуматься
Однако, уже через минуту от мыслей о порохе меня отвлекли две незнакомые девицы, которые приволокли бадью с тёплой водой, местное мягкое мыло, похожее на кусок масла и, не смущаясь меня и Сперата, начали раздеваться.
— Дочки хозяина, — сказал Сперат в ответ на мои удивлённо вскинутые брови. — Их можно, в оплату входят.
Глава 18
Вереница желаний
Минуту назад меня преследовало острое чувство «дежавю». А прямо сейчас я вдруг поймал ощущение, как будто смотрю классный фантастический фильм в 3D, с эффектом присутствия. Причем я джедай. И джедай здорового человека, с огромным таким мечарой, а не гейским разноцветным анальным зондом.
С «дежавю» всё понятно. Это из-за того, что мы снова оказались рядом с Воющим Камнем. Отчасти мы тут из-за назойливых просьб Эглантайн. Ведьмочке очень надо было заглянуть к себе в избушку, и забрать оттуда пару-тройку мешков ингредиентов для того, чтобы можно было фигачить варево в котле. Благо, походный котёл таки нашёлся. Халявный, то есть трофейный — что всегда радует вдвойне.
Ладно, насчет «назойливых просьб» Эглантайн я слегка преувеличил. Или нет — тут как посмотреть. Просьбы в случае с Элей выглядели так — она однажды намекнула, второй раз прямо попросила, а в остальное время только сверлила меня глазами. Я, конечно, человек не суеверный, но в последнее время существование такого явления, как ведьмин сглаз наглядно подтверждается. Прямо вот экспериментальным путём, по всем правилам строгого научного подхода, с разными испытуемыми. Хорошо, хоть Эля своим пальчиком в меня не тыкала, а просто зыркала. В общем, рисковать всё же не хотелось. А вдруг на кону моя потенция?! А это моё свойство, как недавно выяснилось, может пригодиться мне в самый неожиданный момент. Ведь без таких, незаметных на первый взгляд деталей, жизнь теряет изрядную долю привлекательности. Поэтому я решил с Элей лишний раз по пустякам не ссориться.
Ну, и если быть до конца честным — я и сам уже хотел сбежать в какую-нибудь глушь. Воющий Камень как раз и был таким местом. А от людей я за последние два дня устал. Вообще идея выйти из инкогнито была так себе. Я едва успел назвать своё имя в замке Дар, как почти сразу почуял, как меня опутывают невидимые, роскошные, но тяжёлые золотые цепи. Как только меня опознал Эксер, срочно прискакавший откуда-то на весточку от отца — я снова оказался в условиях VIP персоны. С одной стороны, это хорошо — мне старательно пытались угодить. С другой — мной отчаянно пытались попользоваться. Отец Эксера за сутки дважды умудрялся поймать меня наедине, и переговорить на тему того, что вот у Эксера, мол, есть два старших брата… А они, кстати, в рыцари не посвящены… И как-то это неправильно… Зато правильно будет, если бы их посвятил именно я.
Я очень осторожно ответил, что у братьев Эксера, несомненно, ещё будет возможность получить от меня столь желанного для них «леща». С одной стороны, я не отказал, чтобы не приведи Великая Мать, не обидеть и не нажить себе ещё врагов. Даже, как будто, пообещал. С другой — остался верен себе, и никого просто по протекции по мордам хлестать не стал. И это только один эпизод — я и охнуть не успел, как вокруг меня вырос маленький городок. Только благородных человек, всяких родственников и соседей семьи Дар, вдруг сбежалось со всей округи рыл под сорок. Вместе со слугами, моя свита выросла, как минимум, до пары сотен человек, при двадцати телегах.
Все от меня немедленно что-то хотели. Одни, с виду законченные негодяи, предлагали немедленные и радикальные решения по улучшению общего благосостояния в стиле «запретить благородным сеньорам покупать и продавать, и обязать каждого купца содержать коня для одного рыцаря». Другие, приличные на вид семейные пары, гаденько улыбаясь, представляли мне своих молоденьких дочерей. Некоторые дочурки были симпатичные, некоторые страшные, а одной вообще было лет одиннадцать. Все девочки смотрели на меня огромными глазами, как испуганные оленята.
А те из благородных сеньоров, кто выглядел как идеал рыцаря и производили впечатление просто честных людей, предлагали мне мутные схемы быстрого обогащения. К стыду моему, последние почти что смогли добиться успеха — от того, чтобы расстаться с полутысячей дукатов, меня спасла только моя привычка брать паузу перед окончательными решениями. А через пару часов я услышал очередной «абсолютно верный» проект, который меня непременно обогатит. В этот раз рассказчик, седой, благообразный сеньор, располагал к себе ещё больше. Вот только его предложение подозрительно походило на слышанное мной ранее. Очень многими убедительными деталями. И если первый стартапер просил деньги на разработку заброшенной шахты, в которой совершенно точно есть серебро, то второй предлагал свои услуги по руководству экспедицией в Горы Долгобородов, в долину, где прямо на земле валяются алмазы размером не меньше персика каждый. Разумеется, только они знали точное место, поэтому без них никак. Но они готовы всё организовать, всего за жалкие пять процентов от будущей прибыли. Просто надо небольшое первоначальное вложение…
Я вежливо попросил их обратиться к моему казначею, «потому как я в таких делах ничего не понимаю». Удивительно, как приятные, вежливые, улыбчивые люди меняются, если ты вдруг не делаешь так, как они просят!.. Они даже стали мне угрожать — разумеется, не физически — просто сказали, что понесут свои выгодные предложения Регенту. Я милостиво разрешил. К счастью, обоим «стартаперам» хватило ума удержаться от прямых и завуалированных оскорблений.
Моя стихийная свита из разодетых дам и аристократов, вырядившихся по такому случаю в доспехи, вместе со слугами и запрудившими дорогу телегами, катилась вокруг меня разноцветной лавиной, и реально добавляла мне пафоса, но сильно снижала скорость. По моим планам, до твердыни клана Инсубр я должен был добраться на второй день, после того, как выеду из Земли гор. Даже за полтора, ещё до сиесты второго дня. Сейчас я был в пути уже третий день — приходилось двигаться со скоростью телег. И преодолел за это время хорошо если две трети дороги. Зато на каждом привале вокруг разбивали шатры, а мне со Сператом и девочками неизменно подыскивали роскошный дом или даже замок. И обслуживало нас десяток слуг и служанок. Девочки проходили по смете «спутницы Магна Итвиса» и обслуживались, как наложницы. То есть в точности так, как если бы они были моими жёнами — на высшем уровне, с апартаментами только чуть хуже, чем у меня, и даже со штатом служанок. С одним важным «но» — их старательно не замечали. На вечерних трапезах они сидели за отдельным столиком в углу, с ними никто не разговаривал на людях, и всё в таком духе.
Гвена явно наслаждалась своим положением, и развлекалась как могла. Вокруг меня всё время было три-пять дочек знатных семей, которых хитрые родители расставляли в стратегических местах — разумеется, чтобы они попадались мне на глаза. Некоторые из этих приманок старательно ловили мои взгляды и, если это им удавалось, принимали выгодные позы. Другие просто густо краснели и опускали взгляд. Что намекало на глубину подробностей полученных от родителей на мой счёт инструкций…
И вот к первым Гвена и подкрадывалась, прячась в толпе. Как тигрица к отбившимся от стада газелям. А потом, внезапно, бросалась к жертве, подхватывала её под руку, и имитировала разговор с ней. Какой скандал!.. Девушки терялись, не зная, что делать, пытались вырваться — но куда там, хватка демоницы была не хуже бульдожьей. Гвена ещё позволяла себе опускать руки на талию благородных особ, иногда даже ниже. Я сразу понял, что не это было главное — демоница искоса следила за панически пробивающимися к ней родителями своей очередной жертвы, которые и в самом деле в этот момент выглядели забавно. Бледные и испуганные, они рвались к дочкам и племянницам, краснея и пыхтя, а потом долго и неуклюже пытались разъединить свою невинную и благородную с падшей и незнатной. Одна тетушка, пока бежала отбивать своё чадо от падшей женщины, буквально квохтала, как курица. При этом все старались Гвену ненароком не обидеть — ведь она же моя спутница.