Наследник Ранхара
Шрифт:
— Да, вот с этого и начни. Про защитную магию и невозможность демонов проникнуть к нам. Так же можно пояснить, зачем вам вообще к нам проникать.
— Это будет длинная рассказ. Но если вы настаиваете… думаю лучше начать с нашей истории. Эштар чуть более полутора тысяч лет назад был мирным и богатым государством. И во главе его стояли Великие князья из рода Шаоран. Я не знаю, как и почему это произошло. Историю ведь пишут победители. Но случился мятеж. И правящая династия не просто пала. Весь род был вырезан под корень. Чудом спаслась лишь Эрха. Верные слуги княгини спрятали младенца, что позволило сохранить ей жизнь. Ее нашли, когда юной княжне исполнилось шестнадцать. И чтобы сбежать от своих палачей, девушка, используя магию правящего дома, переместилась в другой мир. Другие демоны последовать за ней не могли. Там она встретила Ранхара. Но ее историю вы и так знаете. Да и к моему рассказу эта история не имеет особого
Девушка грустно усмехнулась. Обвела нас рассеянным взглядом, немного задержавшись на Дани. Малыш ободряюще коснулся ее руки, и девушка продолжила свой рассказ:
— Ни одно государство не может обойтись без ресурсов. Таких, как вода, плодородная почва и чистый воздух, а также рудники и магические источники. За обладание ими три княжества начали бороться. В междоусобицах прошло несколько лет. Портал в Хэйнот был найден совершенно случайно. Кланом Руир, возглавившим Дай-Ри овладела безумная идея. Они хотели отыскать последнюю из рода Шаоран. И в конце концов им это удалось. Ну, почти. По крайней мере мир, в котором нашла пристанище Эрха они определили. Правда, когда это случилось, приоритеты правящего клана несколько поменялись и уничтожение княжны встало на второй план. На первый взошла колонизация новых земель, чьи обитатели были слабей демонов. Но с Хэйнотом что-то случилось. Наши ученые предположили, что естественный защитный кокон мира был поврежден, в связи с чем, магия начала постепенно покидать его. И, соответственно, своих носителей. Даже демоны, а мы защищены от большинства внешних воздействий, через четыре поколения теряли почти всю свою силу. Оставались лишь жалкие крохи. Это в лучшем случае. В худшем… одаренные дети сходили с ума. В них просыпалась агрессия. Они совершенно теряли способность контролировать себя. Именно поэтому представители эльфийской расы, а с ними и Владыки Теней предприняли попытку уйти в соседний мир. Мы не сразу поняли, что и зачем они делали. Князья решили, что те, просто решили не вступать в противостояние с нами. Таким образом у переселенцев появилось преимущество. Они до некоторой степени успели обжиться в Элверне, найти хрупкое равновесие. А Ранхар, который уже приближался к закату своей жизни, заключил мир с темными и светлыми эльфами.
Девушка замолчала, и сделала несколько глотков остывшего уже чая. Дани предложил ей свой, который налил себе буквально пару минут назад. Но Эрналин лишь покачала головой и снова продолжила:
— Когда мой прадед отчаялся узнать причину и устранить магическую аномалию Хэйнота, он устремил свой взор в сторону Элверна. И допустил огромную ошибку. Князь решил собственными силами завоевать этот молодой мир и поработить его жителей. Это бы ему удалось, если б не Владыки Теней. Хоть их и было очень мало, они выкинули демонов-разведчиков в Эштар. А Ранхар запечатал врата в наш мир. Но сравнительно недавно чары его начали рушится. Элверн лишился своей защиты, которая простояла больше тысячи лет.
— И демоны решили повторить попытку захвата нашего мира, — констатировал я.
— Нет, — горячо отозвалась девушка. — Мы не хотим войны! В особенности тогда, когда ее можно избежать. Да, отцу необходимы ресурсы, которые способен дать ему Элверн, но все можно решить мирным путем.
— И как же это возможно? — насмешливо протянул Натаниэль. — Вы предполагаете, что мы будем с радостью встречать захватчиков?
— Не будет никакого «захвата». Просто наши миры объединятся. Пара политических браков с представителями демонической аристократии и следующее поколение темных и светлых правителей — демоны, пусть и полукровки. Мы не спешим. И готовы действовать очень осторожно. К примеру, отец не собирается разбивать уже существующие семьи. Чтобы не вызвать ненужного напряжения. Но наследные принцы обоих государств в будущем соединят свои жизни с наиболее достойными девушками нашего мира.
— И думаете, правители на это пойдут? — покачал головой старший принц. — Да никогда!
— Пойдут, — уверенно ответила Эрна. — Они ведь тоже не желают войны и предпочтут ей мирное сотрудничество. И даже более того — будут рады получить некий гарант мира и процветания. К тому же нам есть, что предложить вам. Так что, взвесив все «за» и «против», вы поймете, что умнее всего согласиться на довольно щедрое предложение с нашей стороны.
— Ну, допустим, — сказал Дани задумчиво. — Тамиэль действительно согласится женить Сандриэля на… на ком, кстати?
— Сейчас
— Ладно, допустим Тамиэль выторгует более или менее приемлемые условия и согласится. Так же поступят и темные. И, думаю, правители пойдут на определенные уступки. План действительно неплох. Нам не нужна война. Но зачем было похищать Лиру? Она ведь только племянница светлоэльфийского правителя.
— Она — наследница Ранхара. Так же, как и Рион. Владыки Теней способны принести множество проблем. И хотя среди них нет тех, кто обладает такой же силой, как и их прародитель, они опасны. Потому что разобщены и неуправляемы. Никем вообще. Для этого и нужны прямые наследники.
— А что значит «прямые»? — спросил Натан. — Ведь все Владыки Теней — потомки Ранхара и Эрхи.
— Они первенцы. И их родители были первыми роду, и деды, и прадеды. И целая цепочка поколений, сменяющих друг друга, где каждый был старшим, а иногда и единственным ребенком. Эти дети станут знаменем нового мира, оплотом государства, которое объединит разрозненные кланы Владык. Да, мне жаль, что пришлось разлучить Лиру с семьей. Но, в конечном счете, это пойдет на пользу всему Элверну.
— Возможно, — задумчиво протянул Дани. — Это принесет определенную пользу нашему миру. Но главная ваша цель ведь совсем не в этом. Так ведь? Вы просто хотите заполучить сильного союзника, чтобы с его помощью влиять на общую расстановку сил. И, знаете, интересная ситуация вырисовывается. Лет через… неважно сколько. Ваш князь, ведь не торопится. Правильно я понимаю? Власть над Элверном сосредоточится в руках двух полукровок и пары Владык Теней. А самое главное, воспитывать и тех, и других будут демоны. И вполне возможно им внушат, что на первом месте должны быть интересы вашего, а не нашего народа. Тогда поработить нас станет делом не слишком сложным. А что? Неплохая комбинация. Изящная. Натан, Эндрю, вы же понимаете, что мы должны помешать демонам, навязывать нам собственные правила. Тут уже не просто похищение члена нашей семьи. Это вопрос о будущем всего Элверна.
— Да, — ответил я, и тяжело посмотрел на девушку. — И я знаю одно. Мне плевать на матримониальные планы твоего отца. Но те, кто похитили мою дочь, заплатит за это. И не надо прикрывать это высокими целями! Будущее Элверна. За нас все уже решили. Демоны. И решили давно.
— Я… — вскинулась было Эрна но, посмотрев на Дани, сдержалась.
— Но меня сейчас вот что интересует, — сказал Натан, немного растягивая гласные и становясь до боли похожим на старшего брата. — Услышали ли мы хоть крупицу правды? Ты дурочка, если веришь во все эти сказки с альянсом и мирным путем решения ваших проблем. Дани верно отметил о том, что власть сосредоточится в руках двух полукровок и пары Владык Теней. Я еще поверю в то, что Владык не тронут. Все же они демонам родные по крови. Но эльфы, как более слабые в магическом плане, станут слугами в собственном доме. До сих пор этого не случилось только потому, что Владык Теней, во-первых, не так уж много. Мы способны, пусть и ценой многих жизней дать им отпор. А во-вторых, наши соседи не стремятся к власти над миром и предпочитают тихо жить со своими семьями. Им не нужно от нас ничего. Мы чудесно сосуществуем, стараясь не вмешиваться в дела друг друга. Бывают, конечно, и скандалы. Раз в сорок-пятьдесят лет какой-нибудь горячий мальчишка из рода Владык выкрадет из отчего дома юную девицу. Нескольких так прямо с церемоний соединения судеб умыкнули. Но это дело житейское.
— Это дело житейское? — не поверил своим ушам я. — Похищения?
— Да, — невозмутимо ответил Натаниэль. — А что такого?
— А похищение моей дочери тоже дело житейское? — возмущенно поинтересовался я.
— Ну, Эндрю, — возмутился Натан. — Не передергивай. Наша Лира — совсем другое дело. Она маленькая. А те совсем взрослыми были.
Сумасшедший мир! И родственники у меня сумасшедшие. Особенно этот. Только Таль нормальный. Относительно, конечно. Мне иной раз плохо становится от их рассуждений. Как можно так легкомысленно относиться к этому? Я как представлю, что моя Лирэ повзрослеет и ее решит похитить какой-нибудь смертник. Почему смертник? Да все очень просто. Если он к моей дочери хоть пальцем прикоснется, я его убью.
— У вас девочки реже, чем мальчики рождаются. А личного счастья хочется всем. Но если Владыка слишком высоко не метит, а находит себе невесту среди младшей знати, то все складывается наилучшим образом. По крайней мере, когда основные страсти утихали, разгневанные отцы и женихи сатисфакции не потребовали ни разу. Да и сами девушки ни на что не жаловались, когда молодые мужья привозили тех проведать родных.
— Так, Натан, давай временно оставим эту тему. Позже, когда у тебя самого родится дочка, мы вернемся к разговору о похищениях из родительского дома юных девиц. И вместе подумаем, что мы можем со всем этим сделать. А пока… что ты там говорил о будущем Элверна?