Наследник самозванца
Шрифт:
* * *
– Осторожнее, левее, ещё левее, - командовал Больт работникам, загружающим в повозку наковальню.
Мы переезжали, причём переезжали в кузню Вуйко, которая находилась в престижном районе неподалёку от городской стены и одной из бойцовских арен. На следующий день после кражи доспехов и оружия дома Стального Пса, а также всех ценностей бывшего напарника Больта, разразился жуткий скандал. Ещё до полудня в кузню заявился Зураб с гладиаторами и начал требовать вернуть заказ. Вуйко попытался возражать и говорить, что ещё вчера передал повозку с доспехами и оружием представителю дома, но, естественно, Зураб о таком и не слыхивал, а потому и не поверил.
Гладиаторы Зураба перевернули кузню вверх дном, но не нашли ничего ценного. Быстро вызвали мага, который провёл короткое расследование и выяснил, что кузнец действительно передал заказ человеку, которого считал представителем дома, равно как и то, что дом не направлял никого за заказом. Часть обвинений с Вуйко сняли, но так как контракт выполнен не был, его обязали возместить дому стоимость украденного оружия и доспехов, а также заплатить весьма крупный штраф. И тут Вуйко обнаружил вторую пропажу, а за ней третью и четвёртую.
Уже через час кузня со всеми инструментами и рабами перешла в собственность дома Стальных Псов, но Зураб всё равно был неимоверно зол и испуган. Зол на всех вокруг за то, что проморгали такую афёру, а испуган от того, что завтра его гладиаторы должны были выйти на бой. Выйти абсолютно безоружными и незащищёнными, что равносильно не только проигрышу, но и потере всех бойцов разом. И это будет крахом дома.
Клиент был готов к сотрудничеству на любых условиях и вот тут начиналось самое сложное. Как подтолкнуть его к мысли обратиться за помощью именно к нам, не вызвав подозрений? За Зурабом я следил с самого утра, а неподалёку от кузни Вуйко ждала своего часа повозка, груженая нашими доспехами и оружием. Я был абсолютно уверен, что, не дождавшись мастера с обещанным заказом, временный глава дома заявиться с визитом в кузню сам. Уж очень он импульсивный парень. А вот когда он выйдет из неё, полностью дезориентированный неудачей, мы ему и покажем наш товар.
Я улыбнулся, вспомнив сцену этой встречи. Зураб быстрой походкой вышел из кузни и направился в сторону ближайшего конкурента Вуйко. За ним, едва поспевая, следовали пара его охранников и гладиаторы. Ещё издали заметив, что он выходит, я подал знак Больту и он тронул коней прямо мимо выхода из кузни.
– Болван! Куда прешь?
– заорал Зураб, когда повозка с грохотом пронеслась мимо него, едва не задев, - схватите этого идиота, - тут же скомандовал он своим охранникам.
Те резво кинулись исполнять приказ, но резко затормозили, увидев пару арбалетов, нацеленных им в лицо.
– Принощу свои извинения, господин, - миролюбиво ответил Больт, - мы спешим доставить заказ. Караван уже отправился, а мы только только закончили шлифовку брони. Мы должны их догнать.
– Брони?
– удивился Зураб, - какой брони?
– Самой лучшей, - гордо ответил кузнец, - чешуйчатой.
– Покажи, - заинтересовался юнец.
– Извините, господин, некогда. Я потеряю по пять золотых за каждый комплект, если не доставлю товар вовремя.
– Если товар мне понравиться, я заплачу тебе те же деньги, - нетерпеливо ответил Зураб.
– А моя репутация?
– не согласился Больт, - я обещал доставить заказ.
– Шесть с половиной золотых, - выкрикнул юноша, - если ты добавишь к доспехам оружие.
– Шесть с половиной и контракт на ремонт с домом, - кузнец вопросительно поднял бровь.
– С домом Стального Пса. Показывай!
Больт не стал дальше торговаться, цена и так была выше рыночной, а молча откинул покрывало и продемонстрировал ряды красиво уложенных доспехов и оружия.
– Беру, - тут же кивнул Зураб.
– Деньги?
– ответил Больт.
– Завтра!
– недовольно поджал губы временный глава дома.
– Так не пойдёт, - разочарованно протянул кузнец, накрыл доспехи покрывалом и полез в повозку.
– Постой, - суматошно выкрикнул Зураб, - тебе нравиться эта кузня? Через неделю, как только эмир утвердит передачу прав, она будет моей. Бери её в обмен на оружие.
Это было очень выгодное предложение. Кузня тут стоила гораздо больше ста тридцати золотых.
– Хорошо, - согласился кузнец, - через неделю кузня или три сотни золотых. Контракт?
Больт был в курсе цен и предпочёл отрезать Зурабу пути к отступлению. Даже если юнец одумается, ему будет легче отдать кузню, чем заплатить три сотни.
– Контракт, - кивнул Зураб, даже не подозревая, что он связывается с людьми, недавно обокравшими его партнёра.
Глава 12. Выход Молчуна
– Ты хоть понимаешь, что ты раздобыл?
– восторженно прошептал Нори когда я показал ему металлические бруски, украденные из тайника Вуйко, - это же гномья сталь!
– Да ни чего он не понимает, - пробасил однорукий кузнец и передразнил меня, - смотри какою пластинку я нашёл. Рунный пресс гномов пластинкой назвать может только полный неуч.
Я не рискнул показывать им свои находки до окончания Больших Игр. Ведь иначе, вместо двух ремесленников, сконцентрированных на результате, получил бы двух мечтателей - изобретателей. А сейчас, когда основной заказ был выполнен, можно было и поэкспериментировать.
– Да ладно Вам, неуч, неуч, - с улыбкой ответил я им, - расскажите лучше что мы с этим и из этого сделать можем?
– Про металл тебе Нори расскажет, я в гномьей стали ничего не смыслю, - ответил кузнец, - а вот нанеся руны на чешуйки брони, можно её сделать вдвое прочнее.
– Ну, а сталь как применить?
– спросил я полугнома.
– Никак, - неожиданно расстроился он, - я же совсем забыл, что с гномьей сталью работают только на подгорном горне. Уголь в обычном горне её портит.
Это было очень интересно. Я немного знал из своей прошлой жизни, что инструментальные и специальные сорта стали часто выплавляют в электрической печи. И причиной тому как раз отсутствие всяческих побочных примесей, попадающих в конечный продукт при плавке с использованием твёрдого топлива. Вот значит где сокрыт секрет гномьей стали. Они используют жар земных недр для получения чистого металла без ненужных примесей.