Наследник Темного Клана 5

Ренгач Евгений

— Спасибо! Ты… как?

Выглядел Максим неожиданно неплохо. Собранный, в чёрном костюме, он, кажется, избавился от своей привычной неловкости. Только под глазами виднелись чёрные круги. Наверняка не спал всю ночь, что и понятно после таких событий.

Я не ожидал его здесь увидеть. По всем правилам у него должен быть траур. Но, наверное, он решил, что его дед не обрадовался бы тому, что его внук пропускает такое важное для бизнеса мероприятие, как Императорский Бал…

— Держусь, — он неопределённо мотнул плечами. — Выяснилось, что незадолго

до пожара дед застраховал дом, мастерские и всех рабочих на очень приличную сумму. Семьи погибших работников получат большие компенсации…

— Ого! Это отличная новость! — кивнул я.

— А ещё он, оказывается, хранил б о льшую часть готовых артефактов в специально арендованном складе. Ущерб от потери мастерских огромный, но меньше, чем я ожидал…

Степан Аркадьевич даже после смерти продолжал меня удивлять. Предусмотреть такие мелочи! Он и вправду был выдающимся бизнесменом.

Единственным, кто меня не поздравил, был Николай. Как только Император закончил речь, он отправился в бар, где сейчас шумно хохотал в компании двух соблазнительных графинь. Вот чего у него не отнять, так это умения отдыхать! Даже болезнь оказалась не в силах это изменить…

Праздник тем временем набирал обороты. Анастасия утащила меня на танец, а затем мы с Николаем и Максимом засели в баре, тупо пялясь на шоу огненных фонтанов и танцы.

Праздник же вышел на новый уровень. Пары крутились в танце, оркестр играл одну хитовую мелодию за другой, а некоторые аристократы успели напиться коллекционного шампанского и сейчас отплясывали с танцовщицами. Несколько особо отмороженных и вовсе искали возможность уединиться.

Одним словом, каждый отдыхал в меру своей испорченности!

Не стал исключением и Император. Не знаю, когда, но он успел заметно приложиться к алкоголю и сейчас, до пупка расстегнув праздничный мундир, лихо выплясывал на танцполе. Танцевал он отвратительно, не забывая при этом хлопнуть по заднице каждую проходящую мимо женщину. О жене и детях, находящихся совсем рядом, он даже не думал. О стране и демонстрациях, бушующих на улицах, тем более…

— Господин, позвольте вас отвлечь? — Альфред остановился около нашего стола, строгий и спокойный.

— Конечно!

Мы покинули зал, выйдя в тихий коридор.

— Как вы и распорядились, я проверил помещения на предмет странностей.

— И что?

— В самом здании всё в порядке. Охранные системы работают исправно, гвардейцы стоят на своих постах.

— Но? Всё же не может быть в порядке!

— В двухстах метрах от развлекательного центра припаркован грузовой автомобиль. От него исходила негативная энергия, и я его проверил.

— Что оказалось внутри?

— Лучше я вам покажу…

Он достал телефон и продемонстрировал фотографию. На ней был виден припаркованный на обочине грузовик. Двери кузова были распахнуты, и я увидел стоящие на полу ящики с оружием и боевыми артефактами.

Огромным количеством оружия и артефактов!

— Сожри меня дракон! Это

не может быть совпадением. Кто-то планирует атаку на Императора!

— Господин, я решил также и уже принял меры. Только не успел сообщить гвардейцам.

Я заозирался в поисках Императора. Василий лихо отплясывал на танцполе, рядом с ним возвышались гвардейцы. Хорошо, что система защиты работает. Ему ничто не грозит…

Жижик выглянул из моего костюма и огляделся. Изображение возникло в моей голове, и я увидел то, чего увидеть совсем не ожидал.

Все системы защиты, Рунная, артефактная и электронная, были отключены. Не работал ни единый защитный артефакт.

А что хуже всего…

Я не поверил собственным глазам. Зажмурился, а потом снова огляделся.

Нет, мне не показалось. В танцевальный зал и вправду заползала Чернота.

Глава 50

— Альфред, ущипни меня…

— Будет исполнено, господин!

Сильные пальцы Альфреда схватили мою щёку и с силой дёрнули. Я поморщился от боли. Мой камердинер, как и всегда, чётко выполнял поставленную задачу.

Вот только это не помогло. Я всё также видел чёрный дым, медленно продолжающий проникать в танцевальный зал. Его пока не замечали ни гвардейцы, ни Благородные. Но зато нам с Альфредом со стороны всё было прекрасно видно.

— Мне же это не мерещится, верно?

— Нет, маленький Оскурит, — шепнула в ответ Тьма. Её голос звучал напряжённо. — Это Чернота собственной персоной…

— Но как?! Что она вообще здесь делает?!

— А ты не догадываешься? Дай я тебе расскажу. — Теперь Тьма издевалась. — Есть некие плохие дяди, которые ходили в Чёрные дома. Дяди проводили ритуал, и Чернота исчезала. При этом…

Тьма сама не заметила, как перестала шептать в моей голове. Её голос тихим рыком раскатывался по коридору.

— При этом её часть исчезала в неизвестно направлении! — простонал я, разом всё понимая. — И это та самая часть…

— Бинго!

Как и говорила сама Чернота, Воробей и Пересмешник, приходя в Чёрные дома, забирали часть её силы, исчезавшую в неизвестном направлении. «Птички» копили её, по крупицам собирая свои запасы. А учитывая, что они прошли два с лишним десятка домов, то этот запас должен быть просто огромным!

И теперь вся накопленная ими сила Черноты оказалась на свободе.

Я начинал понимать, что они собирались сделать. Их план совсем не случайно с самого начала был завязан на Бал. Здесь не действовала непробиваемая защита Дворца, и Император был уязвим.

А ещё здесь собрались самые значимые представители аристократии. Влиятельные политики, владельцы крупных предприятий, люди, чьи Рода столетиями управляли страной.

И Чернота могла их всех убить. Разом, одним ударом обезглавив руководство страны.