Наследник. Книга первая
Шрифт:
— Ты ведь вампир, тогда почему тебя не жжёт серебро? — продолжался допрос.
Я глубоко вздохнул, заодно убедился в быстродействии вампирской крови в процессе регенерации и решил… нет, что уж там решать, всё уже решили за меня.
— Полукровка я. Мать человек, отец, предположительно ваш король.
— Так это из-за тебя я здесь?
Интересно-интересно! Я во все глаза уставился на опешившую от такого внимания вампирку и тактично поинтересовался, что ей известно.
— Что? — рыкнула она, — что меня поставили на кон и барон Васпир выйграл пари у этого урода герцога.
— И о чём же они спорили?
— О том, что некий сын короля, в течении недели вернется в замок и попытается убить своего отца.
Вот те раз! И даже два и три. Я почесал за ухом и нервно усмехнулся.
— А что ставил герцог, если не секрет?
— Своего лучшего
— Ага, значит, меня так низко ценят. Что ж, тогда придётся обломать их обоих. Кэт, что скажешь, чтобы наведаться в… — повозка в этот момент дёрнулась, начиная движения и благоразумно сбивая меня с очередной по гениальности тупой мысли.
— Куда наведаться?
— В гномьи горы, — поспешил я сменить место назначения. Нет, дамы и господа заговорщики, не будет в столице даже копыта моего коня. Кто знает, может и эта вампирка очередная проверка на выживаемость и сообразительность.
— Слушай, Кэт, а откуда у начальника чёрной канцелярии такая строптивая рабыня?
Вампирка подозрительно прищурилась, вцепилась в меня взглядом и презрительно фыркнула.
— Если думаешь, что я работаю на этого подонка, иди ты к эльфам капусту жевать!
— Спасибо, уже жевал, — от воспоминаний об эльфячих салатиках меня перекосило не хуже, чем от кровавой бурды местного разлива, и этим я весьма удивил вампирку.
— Ты был у эльфов?
— Где я только не был, — отмахнулся я и пока меня не припрягли к долгому рассказу: «а как же там у них?» — я решил вернуться к истории жизни Катрианы. — Так откуда ты такая агрессивная и гордая? Кстати, я буквально изнемогаю от желания узнать, как это дворянка оказалась в рабском ошейнике.
— Вот что за вампиры пошли? — раздосадовано вздохнула моя новая подруга. Ну правильно, а чего ей радоваться, коли загремела в стройные ряды рабов.
— Я вампир только на половину, — радостно напомнил я. Вампирка фыркнула и нехотя приступила к рассказу.
Родилась и выросла Катриана в небольшой бедной деревеньке на границе с тёмными эльфами. Те вампиров не трогали, всё-таки договор о ненападении и военной помощи что-то да значил, но презирать кровососов, презирали. Однажды, когда Кэт (точнее Катриана, а то она обещала оторвать мне голову, если ещё раз назову её уменьшительно-ласкательным) была ещё совсем-совсем маленькой, в деревне случилось несчастие: кто-то потравил все запасы крови. Яд был медленным, так что, когда погиб первый вампир, заражены были уже все. За помощью послали, но она так и не пришла. Почему? Этого так никто и не выяснил. Некому было. Вампиры дохли как мухи. Катриане повезло. Её отец был охотником-добытчиком и маленькую вампирку кормили только свежей кровью. Через неделю после того, как умер последний вампир, Кэт снова повезло. Мимо деревни проезжало посольство вампиров возвращающихся с земель дроу и наткнулось на удручающую картину. Следствие длилось несколько лет, виновных, разумеется, отыскать не смогли, а везучую сиротку взял к себе один из послов. Они с женой никак не могли завести ребенка, и Кэт оказалась для них подарком небес. Скрывать от малышки её происхождение и причины, по которым она попала в посольскую семью, никто не стал, но и обучали её как истинную дворянку. Двенадцать лет назад, здесь я уточнил и убедился, что именно в заварушке с эльфийским посольством, её приёмный отец погиб и для семьи наступили тяжёлые времена. Сначала вроде всё было хорошо, денег хватало, да и Феолга, приёмная мать Кэт, держала свой удел в железном кулаке, но потом начались мелкие пакости, а через месяц в доме появился первый жених. Так продолжалось почти полтора года, еженедельные визиты разномастных охотников за наследствами (а наследство посол оставил не маленькое) и каждому хотелось откусить от сытного пирога. В итоге, Феолга не выдержала и обратилась за помощью к великому и справедливому Вариусу. Король сказал своё веское: «А фиг вам всем!», после чего жизнь в уделе снова потекла спокойно и умиротворённо. Ровно до того момента, когда приёмная мать Кэт случайно не слетела вместе с каретой, лошадьми и двумя лакеями в пропасть. Свора голодных женихов снова атаковала девушку и здесь не смог помочь даже король. Вобще-то ему было не до проблем вампирки, он был слишком увлечён войной с эльфами, так что Кэт осталась одна против всех. Держалась она месяца четыре, а потом в удел нагрянул сборщик налогов. Хотя нет, если брать по порядку: засуха, пожар, неурожай, голод, массовое бегство крестьян и вот только тогда, нагрянул сборщик налогов. Чтобы расплатиться Катриане пришлось продать большую часть удела, оставив себе только дом и небольшой участок земли. Как оказалось, посол уже несколько лет не платил в казну ни гроша, а на носу война, стране нужны деньги. Ну а дальше было просто. В один прекрасный (для Кэт, самый ужасный) день в её дом нагрянула вампирская контрразведка и обвинила девушку в сговоре со светлыми эльфами. И ведь нашли доказательства! Под кроватью Кэт и нашли. Вобще-то, за предательство, по законам вампиров, казнят, но тут внезапно за неё вступился Герцог Валиш, тогда заместитель начальника чёрной канцелярии, по совместительству сосед Катрианы, скупивший по дешевке все её земли. Жизнь у вампирки после этого началась не счастливая и очень тяжелая, а потом её поставили на кон. Вот так вампирка и оказалась в рабском ошейнике в одной повозке со мной. Сказать, что я поверил в её рассказ… пятьдесят на пятьдесят. В этом и было отличие людей от вампиров. Люди не умели скрывать свои эмоции. Вампиры же не читались вообще. Словно и не было у них никаких эмоций, а те выражения, мелькавшие на лице девушки во время её рассказа, легко можно было подделать. Так что верил я ей ровно наполовину, причем на ту половину, которая с голым задом постоянно мелькала у меня перед глазами.
— Ты мне не веришь? — обиженно спросила Катриана.
— Я и себе-то иногда не верю, а ты так с ходу предлагаешь поверить тебе, — философски отозвался я и зевнул. Всё, организм нажрался, теперь ему требуется долгий восстановительный сон. Будем надеяться, что за время моей отключки не случится ничего из ряда вон, а вампирка не пырнёт меня моим же лезвием. Хорошо хоть подаренный Вариусом нож, оставил в сумку на Монстре.
— Не знаю, как ты, Кэт, а я намерен вздремнуть. Буду благодарен, если постережёшь мою храпящую тушку. Заявится Редек, гони его к эльфам, принц спать изволит.
— Что?! Как спать? Мы ведь…
— Расслабься, Кэт, — широко зевая, проговорил я и сладко почавкал. На сон грядущий любой приличный вампир обязан немного перекусить. — А сейчас, всем спать!
После этих слов, я удобней устроился на полу повозки, подложил под голову куртку и практически моментально заснул.
Долго спать мне не дали. Стоило на пару минут закрыть глаза, как кто-то начал трясти за плечо. Сделав попытку не открывая глаз послать смертника, мешающего мне спать, я перевернулся на бок и снова поплыл в темноту.
— Принц! — гаркнули мне в ухо и снова начали трясти.
— Отвали Шельма, — сонно прорычав, я отмахнулся от Кэт, надеясь, что ещё сумею немного поспать. Всё-таки состояние регенерации и обычный сон две разительно отличающиеся друг от друга вещи.
— Найт, у нас проблемы!
Слово проблемы мне никогда не нравилось. Не знаю, знала ли Катриана об особенности моего организма или ей просто повезло, но слыша, что у него «проблемы», организм подскакивал и судорожно искал приемлемый выход. Обычно таким выходом было — бежать. И я даже не задался вопросом, почему не у неё, не у меня, а именно у нас. Организм ещё не проснулся.
— Чего? — я резко вскочил и скривился, так как неудачно опёрся о поломанную руку, благо та уже неплохо поджила на вампирской крови и теперь отдавала только лёгкой ноющей болью.
— Проблемы говорю у нас. Там это… — вампирка замолчала и начала активно кивать в сторону левого борта.
— Чего? — я был многословен, но понять, что же от меня девушка хотела, пока не мог. Она ведь тоже была многословна. — Говори нормально.
— Там люди Васпира, — с ярко слышимым в голосе страхом просветила девушка, и я с облегчением завалился обратно спать. Кстати, по ощущениям повозка не спешила никуда ехать. Значит, либо мы встали на ночевку, либо успели добраться до замка барона, либо, что самое вероятное, нас притормозили эти самые люди Васпира и попросили выдать им выигрыш своего хозяина. Ну а мне какое дело? Я спать хочу.
— Расслабься. Принц я или нет? — с этими словами, я умостился на полу и снова начал проваливаться в сон.
— Ваше высочество, вы скотина! — приласкала меня вампирка. Повозку легонько тряхнуло, это Катриана, покинула меня, а я широко зевнул, потянулся и без зазрения совести закрыл глаза. Могла бы остаться со мной и спокойно переждать все проблемы. Я за ней бегать не нанимался.
— А-а-а-а-а! Не трогайте, ублюдки! Пустите меня! — пронзительно заорали снаружи. Я в который раз подивился хорошему актёрскому мастерству вампирки и заставил себя поднять задницу и посмотреть, в честь чего заголосила девушка. Неужели её кто-то попытался изнасиловать прямо у моей повозки?