Наследник. Книга первая
Шрифт:
— Сколько я провалялся? — хрипло спросил я, прокашлялся и схватил ещё один бокал с кровью.
— Минут пять, — с гордостью в голосе, ответил Вариус и от всей души хлопнул меня по спине. Разумеется, я подавился кровью. Откашлялся и одарил короля злобным взглядом, а потом мысленно спросил, что мы с ним вытворили.
«Потом расскажу. Зато теперь никто и слова не скажет, что ты не мой сын. Я горжусь тобой Найт. Сегодняшнее шоу войдет в историю».
Я выругался и оглядел мрачную толпу. Ага, согласен. Вас пригласили веселиться,
«Надо», — сообщил король. Я спорить не стал. Устал. Поэтому просто согласился и спросил, могу ли быть свободен?
«Подожди. Остался последний штрих», — усмехнулся величество, на пару секунд прикрыл глаза, и в зале снова стало тихо, а из линии непоколебимо стоящих вампиров, вышел последний.
Король откинул крышку и извлёк это. Под Этим я имел в виду орудие пыток всех монарших особ. Корону! Скорее обруч с небольшой пластиной спереди, в которую был вставлен тонкий вытянутый рубин.
Вариус обернулся и насмешливо оскалился, видя мою кислую мину. Нет, свою он не носит, а я должен мучится?
«Я в своей мучился всю свадебную церемонию», — прилетела от него ворчливая мысль.
«А мне мучится весь оставшийся вечер», — ответил я и склонил голову. И ничего не случилось. Поднял глаза, Вариус продолжал улыбаться.
— Есть ли среди присутствующих тот, кто против коронации кронпринца? — Громко спросил он в никуда.
«Формальности», — параллельно пришла мысль. Я хмыкнул. Если сейчас кто-нибудь выскажется, мне что снова придётся подвергнуться экзекуции?
— Есть! — внезапно выкрикнули из толпы. Свора резко расступилась, а я вздохнул.
— Госпожа посол? — удивился король.
— Прошу меня простить, ваше величество, ваше высочество, — женщина на ходу почтительно кивнула сначала отцу, потом мне и улыбнулась. — Но я не могла не высказаться.
— Я вас внимательно слушаю, Женевьева, — Вариус напрягся и честное слово я почувствовал порыв пустить оборотниху на шубу. Кэт бы пошла такая накидка.
Король закашлялся и испугано глянул на меня.
«Что?»
«Потом поговорим», — пообещал монарх и вернул всё внимание послу.
— Завидуя я вашей манере общаться мысленно, — вздохнула склочная дамочка. Я отстранённо отметил, что она сама ещё больше убедила вампиров в моей родословной. Король, вроде тоже, позубоскалил. Неужто больше никто не увидел, что мы общаемся? Да, пожалуй, пора разгонять эту свору к гномье бабушке.
— Женевьева, — напомнил король.
— Да-да, ваше величество, простите, что отвлеклась. И вас, отвлекла, — дамочка извиняясь присела в элегантном реверансе и блеснула глазами. — Я просто хотела поблагодарить вашего сына за спасение моего. Спасибо, ваше высочество.
Король, да и все придворные уставились на меня, а вот мне стало не по себе. Вроде как, мой же собственный конь едва не убил её несмышлёное дитя, но и я подставился под копыта Монстра.
«Монстр? — удивился король. Кажется, ещё больше, чем словам посла. — Повезло Угольку с хозяином».
— Ваше высочество, — тем временем, продолжала не такая уж и склочная, как выяснилось дама. Правда, королевским этикетом тут и не пахло. Не зря же я читал толстую книженцию о манерах, — …от своего лица и лица моей страны, выражаю вам искреннюю благодарность и прошу принять приглашение посетить наши острова. Думаю, вам должно там понравиться.
— С удовольствие, — улыбнулся я и обозначил вежливый поклон, положенный правилами общения с послами. Если не угадал с углом и глубиной поклона, уж простите, я в деревне вырос.
Король снова мысленно посмеялся. Посол ответила мне чистой доброй улыбкой и ещё раз присев в реверансе, вернулась к своей семье.
— Есть ли ещё те, кто хочет высказаться? — как-то осторожно спросил монарх. Я тоже оглядел и сделал страшные глаза. Высказаться хотели мои куи. Все трое, как сговорились. Желания братьев Крошнаров я прочитал на их одухотворенных физиономиях, а Кэт порадовала меня волной тепла и благодарности. Я разозлился, собрался и быстро послал им предупреждающую мысль, чтоб не лезли. И пусть только попробуют не услышать! А если не услышат, надеюсь, король осадит их раньше, чем кто-то успеет ляпнуть хоть слово. Эрик с Нилом закрутили головами, наткнулись на мой тяжелый взгляд и успокоились. А вот от Кэт пришло целое цунами обиды, чуть не подкосившее меня. Пришлось короткими резкими жестами и перемигиваниями объяснять почему. Да она и сама быстро поняла.
В общем, повезло, что услышали. Правда, меня или отца?
«Тебя», — обрадовал Вариус. Я даже загордился собой.
Король дождался, пока я успокоюсь и перестану тратить его дорогостоящее время и, наконец, водрузил мне на голову корону принца. Не стал разоряться на долгие речи, просто обнял меня, хлопнул по плечу и отошёл. А я ещё минуты две ощущал гордость за сына, то есть, за самого себя, пришедшую от довольного вампирского правителя. Удивляться не стал, только объявил застоявшимся вампирам, что официальная часть закончена. Сам устал. И всё достало.
— Давайте веселится! — подал я команду, и сразу же заиграла музыка, зашумели дворяне, обсуждая случившееся, а я, было, собрался по-тихому свалить передохнуть, но меня обступила стайка солидных вампиров и начала форменный допрос. Кэт подсказывала, я улыбался и отвечал. Что-то сочинял на ходу, где-то пересказывал ту короткую легенду, что подкинул заботливый отец…
— …нет, господа, про налоги будущего года я пока ничего сказать не могу, — со вздохом произнес я, мысленно проклиная всех и вся. По моему личному хронометру прошло уже часа два, а я никак не мог добраться до столь вожделенной двери. Всё говорил, говорил, иногда нёс несусветную чушь и улыбался как идиот. У меня уже все мышцы лица одеревенели.