Наследники динозавров
Шрифт:
И все трое, угрюмо поглядывая на Дока, расселись по местам.
– Ну что ж! Другого варианта у нас нет, а выяснять детали его знакомства с Иштар у нас тоже нет! Эти господа введут вас в курс дела, – сказал Амон. И, встав, без всяких там магических штучек ушел в темноту, спотыкаясь, хрустя сухими ветками и при этом бурча что-то себе под нос. Потом вдали мелькнула полоска света, чертовски похожая на открывшуюся дверь, затем раздался хлопок, и свет исчез. Все затихло.
После короткого молчания один из оставшихся сказал:
– Ваша цель: пройти Хранилище Темной Энергии, после чего вы станете защищенным от многих напастей внешнего, так сказать, мира…
– Возможно,
– Ладно, господа, там видно будет, – после короткой паузы откликнулся Док. – Но вот есть какой момент. Во-первых, и не из таких запрещенных мест, бывало, выходили. И еще: вы же сами сказали, что, пройдя Хранилище Темной Энергии, я приобрету немалые возможности. Так вот, а вы не боитесь, что я, приобретя такие возможности, смогу вернуться сюда и… сделать вам больно?
– Боимся. Но у нас нет выхода, нам приказано, и потом – мы бессмертны, и мы служим Князю!
– Хорошо, положим, я прохожу, а потом… Что потом?
Демоны переглянулись и, кисло улыбнувшись, хором ответили:
– А это нам неведомо! Там бывает только наш Владыка. Просто мы думаем, что там произойдет активация ключа и вы станете равным Первому, и тогда сможете все. А вот если мы ошибаемся, то через, – и в воздухе услужливо засветились какие то знаки, – через три… ого!.. всего через три дня начнется экспансия обжор из прошлого. Ну, это еще не самое страшное. Просто потом начнется цепная реакция распада планет по имени Земля. Они в самых разных реальностях станут грудой камней, несущихся вокруг Солнца. И погибнут люди, погибнут многие Маги. Жертвы будут исчисляться сотнями миллиардов!
– Странно как-то: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… А я-то думал…
Басовитый чуть виновато улыбнулся:
– Понимаете, у нас нет выхода, и мы должны все испробовать, потому что есть предание о том, как погибнет человечество, и описаны события, предшествующие его гибели. Именно такие события стали происходить последнее время! А мы начали действовать. Вам надо взять ключ или хотя бы прикоснуться к нему. Вот и все. А еще есть мнение, что там находятся Ворота, которые ведут на планеты всеобщего счастья. На планеты, где не бывает боли и слез, болезней и смерти! Понимаете?
– А может быть, только гибель пришельца, то есть меня, в том каменном коридоре откроет путь на планету счастья вам, а? – спросил Док.
– Может быть, и так, – решительно рубанул Тонкоголосый. – Но тогда вам незачем проходить Хранилище Темной Энергии. Вернее, нам нет смысла вас туда запускать.
– Вот-вот… А что это Хранилище мне даст? Я ведь могу там просто погибнуть.
– Чтобы вас погубить, мне стоит только щелкнуть пальцами – и все, нет человека из будущего! И незачем для этого мучиться, открывать входы в Хранилище. Это хлопотно, очень хлопотно, поверьте мне.
Док с «сопровождающими лицами» вот уже полчаса стоял на узкой круговой площадке, опоясывающей шаровидный зал Хранилища.
За эти минуты Док пригляделся к тому, что виднелось сквозь прозрачные стенки. А это больше всего напоминало участок ночи среди бела дня. Это было очень странно видеть: яркий свет и ночь в центре света! Когда глаза Дока адаптировались к такому свету и тьме, он разглядел, что внизу, на полу, лежат какие-то предметы, и не сразу понял, что это черепа и кости. Человеческие черепа и кости.
– А как вы объясните это?.. – спросил Док, показывая рукой вниз.
– Это останки людей, пытавшихся… Поверьте, мы не хотим вас обмануть. Незачем. Ваша смерть нам не нужна. Понимаете, все они, – и демон указал в сторону черноты, – самостоятельно пытались войти и стать… Всемогущими! Но они ошибались. Вы – другое дело, поверьте, у вас есть шанс.
Внезапно один из рабочих махнул рукой. И тут же все стоящие внизу очень быстро, почти бегом, ринулись вверх, и один из них, остановившись на минутку, сообщил:
– Через пять минут дверь приоткроется ровно на десять секунд. Старайтесь успеть! Время пошло!
«А мне будет стоить жизни», – подумал Док, но почему-то не почувствовал никакого страха. Ему вдруг все стало безразличным, и подумалось, что он просто спит у костра, а Текс все это громогласно и с азартом кому-то рассказывает! Он даже на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, то уже никого не увидел. На площадке, опоясывающей шарообразную внутренность помещения, было пусто. Док постоял и потихоньку пошел к тому месту двери, где должна появиться щель. Он стоял не больше трех минут, но ему эти минуты показались вечностью. И вдруг в центре двери появилась вертикальная щель, блестевшая невероятным, раскаленным светом. Но свет этот был холодным. Неожиданно щель резко увеличилась, открывая вход. Док и тогда ничего не чувствовал… И тут его что-то с силой толкнуло вперед, а может, и дернуло спереди – Док так и не понял что, – и он оказался внутри шарового помещения, в той самой Темной Энергии. Его охватил жар – это в самом центре тьмы! – нарастающий, проникающий сквозь все тело. «Как в парилке», – успел подумать он, но дышать стало нечем, и он, чуть постояв на задрожавших ногах, упал сначала на колени, а потом и на пол – лицом вниз. Последнее, что он увидел, была рука, плоть которой таяла, и сразу же стали проступать кости – локтевая, лучевая… «Как на рентгене», – успел подумать Док и потерял сознание.
«Вот меня и нет, – это была его последняя мысль, – снова нет… снова…»
Амон смотрел через оптику в глубь Хранилища Темной Энергии. Он видел только центр, но там так никого и не было. Он боялся оторвать взгляд хоть на секунду. Вдруг сероватый туман – так в оптику виделась эта энергия – стал то темнеть, то бледнеть, и в центре появился давешний человечек. Он стоял и дышал все чаще и чаще. «Сейчас одежду срывать начнет», – подумал Амон, и действительно, вот полетели на пол куртка, рубашка. Вот он упал на колени… тяжело дышит… вот, вот сейчас, сейчас! Док упал лицом вперед, его тело пробила дрожь, и вот он – миг. Плоть человечка стала таять, начал проявляться скелет. Амон видел, как кости шевелились, дергались, но не рассыпались.