Наследники Тайного Союза
Шрифт:
Встречаясь в море, Римонд и Нолан приветствовали друг друга согласно традиции и двигались дальше по курсу. Нормально общаться можно было только на суше.
В один из таких выходных дней Римонд и Нолан гуляли по набережной в Форке. Им было по восемнадцать лет, и жизнь казалась прекрасной. Выглядели они весьма эффектно. Девушки провожали их восхищенными взглядами, но юноши игнорировали представительниц прекрасного пола и тактично пресекали любые попытки знакомства.
– Отец считает, что мне уже пора жениться, –
– Чем же закончилось ваше общение? – спросил Нолан с тревогой. Ему не хотелось терять лучшего друга. Если у Нолана появится семья, то для Римонда не останется времени.
– Я высмеял всех и у каждой нашел изъян. Отец разозлился, дал мне месяц на размышление. Если в течение этого срока я не найду подходящую девушку, то вступлю в брак с той, которую выберет отец.
– А меня пока не торопят, – ответил Римонд, сочувственно глядя на друга. – У меня все гораздо сложнее. По семейной традиции моей супругой должна стать девушка по имени Маргрейт, при условии, что мы полюбим друг друга с первого взгляда.
– Везет же тебе! – беззлобно позавидовал Нолан.
И вдруг он замер с открытым ртом. Проследив за его взглядом, Римонд тоже лишился дара речи.
По мраморной лестнице, ведущей на набережную, спускалась сказочная принцесса. Ее длинные золотистые локоны, слегка развевающиеся на ветру, сияли, как солнце. Элегантное платье цвета морской волны плотно облегало изящную фигурку. Огромные голубые глаза искрились весельем.
– Такую девушку я, пожалуй, взял бы в жены, – опомнившись, пробормотал Нолан. Римонд ни о чем подобном думать не смел.
Девушка сразу же оказалась в центре внимания. К ней устремились молодые богачи, отдыхающие на курорте. Каждый держал в руке алую розу, символизирующую восхищение, влюбленность и желание познакомиться. Девушка отказала всем, и цветы полетели на мрамор.
– Идиоты! – прокомментировал Нолан. – Такую девушку упускать нельзя. Ей надо предлагать брак еще до знакомства.
Купив белую розу, означавшую предложение руки и сердца, Нолан решительно направился к незнакомке. Девушка, не колеблясь, сделала отрицательный жест. Бросив розу к ее ногам, Нолан побрел прочь. На него было больно смотреть. Он выглядел так, словно утратил смысл жизни.
– Если тебе отказала, то и мне пытаться не стоит, – тихо произнес Римонд, желая поддержать друга.
– Струсил? – презрительно спросил Нолан. – Боишься опозориться перед этой глупой толпой?
– Не смей так думать обо мне! – вспылил Римонд.
– Докажи, что ты не такой! – раздраженно отозвался Нолан. – Купи белую розу и атакуй! А потом мы вместе отпразднуем поражение и утопим горе в вине.
Сжимая в холодных от волнения пальцах белую розу, Римонд приблизился к девушке, посмотрел ей в лицо и не смог отвести взгляд. «Если она отвергнет меня – я умру!» – подумал он. Но девушка приняла цветок.
– Опомнитесь, Маргрейт! Что Вы делаете?! – крикнул один из телохранителей, сопровождавших девушку.
– Капитан недостоин Вас! – добавил второй охранник. – Вы прибыли в Илиодорию для встречи с сыном влиятельного миллиардера!
– Маргрейт?! – радостно переспросил Римонд и только потом осознал смысл последней фразы. Она предназначена другому!
– Судьба распорядилась иначе, – весело ответила девушка. – Юный капитан так прекрасен, что я готова позабыть обо всем и начать новую жизнь!
– Если Вы будете упорствовать, то мы пристрелим этого наглого капитана! – пригрозили телохранители, доставая пистолеты.
Девушка испуганно вскрикнула. Римонд метнул нож, пронзив руку телохранителя. Дико взвыв, охранник выронил оружие. Его напарника постигла такая же участь. Маргрейт поцеловала Римонда в щеку.
Толпа аплодировала. Со всех сторон доносились одобрительные возгласы.
– Молодец, капитан!
– Ловко он с ними расправился!
– Так и надо учить наглых надменных иностранцев, не уважающих наши законы!
– Теперь они побоятся нападать на нас.
И только Нолан молчаливо стоял в стороне.
– Буду ждать Вас завтра в семь часов вечера на нашей загородной вилле, – шепнула девушка, вручая Римонду визитную карточку с адресом.
Римонд вернулся к Нолану с виноватым видом.
– Извини, что так получилось!
– Я сам виноват! Не надо было посылать тебя к ней!
– Ты обиделся?
– Если ты не намерен прекратить нашу дружбу, то нет.
– Как ты можешь такое говорить! – укорил Римонд. – Ты всегда был моим лучшим другом и останешься им, что бы ни случилось!
– А вино нам все – таки следует выпить! – отозвался Нолан.
– Обязательно! – согласился Римонд.
Они отправились в ресторан и пробыли там до вечера. Когда возвращались в отель, Нолан сказал:
– Может быть, и мне скоро повезет.
– Конечно, повезет! – заверил Римонд.
В начале ночи его разбудил телефонный звонок.
– Ты должен немедленно вылететь в столицу! – приказал отец.
– Что случилось? – встревожился Римонд.
– Я нашел для тебя невесту.
Римонд опешил.
– Но ты же обещал, что я женюсь на той, которую полюблю с первого взгляда!
– Так и будет, – подтвердил отец. – Ты влюбишься в нее сразу, как только увидишь.
– Нет! – твердо возразил Римонд. – Вчера я уже встретил свою Маргрейт.
– Курортный роман – это несерьезно, сынок! Твоя супруга должна соответствовать определенным критериям.
– Она соответствует им!
– Не надо спорить со мной! – разозлился Солвэнс—старший. – Если не прибудешь в столицу добровольно, то тебя доставят силой!