Наследство дьявола, или Купленная любовь
Шрифт:
София ещё теснее сжала запястье. Настолько сильно — казалось, остановился кровоток. Женя почувствовала головокружение. Тошнотворный ком подступил к горлу. Она сделала пару глубоких вдохов пытаясь прогнать дурноту, но в глазах всё равно потемнело. Больше Евгения ничего не видела, только слышала загробный голос старухи:
— Около тебя две женщины: тёмная и светлая. Довериться можно только одной, другая предаст. Смотри, не ошибись. Около тебя двое мужчин. Один молод, другой стар. Один тебя уже купил, другой попытается выкупить. Не продавайся никому.
После
Евгения ещё с минуту приходила в себя. Ощущения были странными. Дикая усталость. Ноги казались налитыми свинцом. Женя собрала силы, чтобы встать. Но в последний момент передумала. Она ещё не узнала то, зачем её сюда послала Этель.
— Что тут написано? — Евгения достала из кармана розовый листик и положила на стол перед Софией.
Та никак не прореагировала. Её взгляд был устремлён в одну точку на стене. Женя подождала пару минут и повторила вопрос. Результат тот же. Видимо, хозяйка больше не проронит ни слова.
Евгения сунула бумагу назад в карман и, с трудом поднявшись, поплелась к выходу из комнаты. Она уже прикрывала за собой дверь, когда услышала едва различимое:
— На холме.
К чему относились слова? Это то, что написано на листке? Вернуться и расспросить? Интуиция подсказывала, что делать это бесполезно. Всё, что хотела, София уже сказала. И Женя направилась в комнатушку, которую хозяйка отвела гостям.
Зашла внутрь и без сил опустилась на краешек кровати. Этель подскочила и пристроилась рядом:
— Ну? Прочла София письмо? Кто твой рекомендатель? Где живёт?
— На холме, — ответила Женя с сарказмом.
Такой адрес казался ей не более точным, чем «на деревню, дедушке». Но на Этель фраза произвела странное впечатление.
— На холме? — переспросила она, широко раскрыв глаза. — Ты ничего не перепутала?
— Да вроде бы нет, — пожала плечами Женя.
Этель заёрзала на кровати. Её руки начали нервно теребить пыльное покрывало.
— Я, конечно, по цвету письма догадалась, что твой рекомендатель, кто-то из них, — сказала блондинка многозначительно, — но, не думала, что именно он.
Женя вздохнула. Бедная Этель. Что творится в её голове? Что за околесицу она плетёт? Хоть сама себя понимает? Нет, её срочно надо показать врачу. Добром это не кончится.
— Думаю, нам не стоит дожидаться утра, — решительно заявила Женя. — Надо выбираться отсюда прямо сейчас.
— Ты что? — испуганно возразила Этель. — Уже совсем ночь. Темень.
У Евгении был свой аргумент:
— Ночью в лесу и то не так жутко, как тут, в жилище Софии. Вернёмся к развилке и пойдём по широкой дороге. Она должна вывести к шоссе.
Женя не успела договорить — комнату озарил всплеск молнии. Оглушительный гром, последовавший через секунду, казалось, сотряс маленький домишко так, что тот сдвинулся с места. Евгения от досады стукнула по кровати
Всполохи молнии начали сверкать один за другим. Их цвет был каким-то необычно фиолетовым. А сами огненные росчерки непривычно изламывались в причудливые зловещие формы. Капли дождя, неистово забарабанили по стеклу. Вода затекала в щели. Всё это делало и без того убогое жилище совсем неуютным.
Стихия навела на Этель ужас. Она робко прижалась к Жене.
— Ты боишься грозы? — спросила шёпотом.
— Нет, — слегка приврала Евгения.
Вообще-то, она относилась к таким сюрпризам погоды спокойно, но именно сейчас в этом хлипком домишке, который, казалось, рассыплется после очередного порыва ветра, ей было немного жутковато.
— Санди тоже никогда не боялся грозы, — сказала блондинка с ноткой грусти в голосе. — Всегда про него вспоминаю во время непогоды.
— Кто это?
— Мой парень.
Женю удивило странное, хоть и красивое имя. Впрочем, под стать Этель.
Очередной раскат грома, от которого задрожали стёкла, заставил блондинку зажмуриться и ещё теснее прижаться к Евгении.
— Жень, а у тебя есть парень?
— Сейчас нет.
— Почему? Умер?
— Что за ерунда? — возмутилась Евгения. — Почему вдруг умер? Жив-здоров и даже женат.
Странный вопрос. Гроза, что ли, так повлияла на блондинку? Такого страху нагнала, что у неё мысли не в ту сторону уходят? Или… В голове вдруг мелькнула грустная догадка: может, с парнем Этель произошёл какой-то несчастный случай, поэтому с языка и слетел такой неадекватный вопрос.
— А вы с Санди? — осторожно спросила Женя. — У вас всё нормально?
Блондинка ответила не сразу. Отчаянно начала теребить края своей блузки. Евгения уже успела заметить: это её суетливое движение означало волнение.
— Санди пропал, но я его найду, — наконец, ответила Этель. — Он переместился первым. Мы вместе копили для этого деньги. Он обещал, когда освоится здесь, станет моим рекомендателем. Напишет мне рекомендательное письмо. И мы сможем быть вместе. Но письма всё не было и не было…
Слезинка покатилась по щеке Этель. Затем вторая. Жене стало очень жаль эту маленькую хрупкую девушку с её воспалённым больным воображением, придумавшую свой мир, свою странную жизнь. Она погладила её густые светлые волосы. Ничего. Завтра они доберутся до цивилизации. Этель осмотрит врач, даст нужные лекарства, и та придёт в себя, вернётся в реальность. Им всего-то нужно переждать грозу.
Глава 13. Подмена
Всполохи молнии и раскаты грома стали тише, а барабанная дробь дождя, наоборот, чётче и ритмичнее. После сотрясающих дом звуков стихии, это постукивание капель казалось умиротворяющим и убаюкивающим. Этель постепенно затихла в объятиях Жени. Похоже, заснула. Евгения подложила блондинке под голову подушку, а сама опёрлась на вторую. Спине требовался хоть небольшой отдых.