Настоящая фантастика – 2013 (сборник)
Шрифт:
Полежав и помедитировав около двух часов, Сэм почувствовал себя практически здоровым и полностью восстановившимся после смертельной схватки. «А слабоваты всё-таки стражи у железяки!» – не без злорадства подумал он, спускаясь в лабиринт пещер и коридоров.
Бункер Сэм нашёл спустя несколько часов. Он не особо и торопился, полагая, что учёный, несмотря на свои необыкновенные способности, не станет оказывать сопротивления. Не чувствовалось в этом русском ни боевого задора, ни даже здоровой злости. А на его увещевания Хофман давно
Собственно, бункером бункер не был – просто ещё одна пещера, похожая на купол храма. В центре её располагалась необычная конструкция, напоминающая кокон некоей супербабочки. Сходства добавляли многочисленные перепонки и растяжки, тянущиеся от кокона во все стороны и исчезающие в толще каменных стен и свода пещеры. Непонятным оставалось только освещение. Ни одного источника Сэм не обнаружил – казалось, светятся и стены, и перепонки, и даже сам кокон.
Метаморф осторожно подобрался к кокону, обошёл его раз, другой, попробовал на ощупь. Шёлк. Ну, точно – кокон тутового шелкопряда, только увеличенный раз в сто. Сэм снова провёл пальцами по поверхности, и тут кокон раскрылся – распался, словно разошлась невидимая застёжка-молния. Из дохнувшего тёплой волной полумрака навстречу Хофману вышагнул Богданов.
– А ты упрямый, Сэм!
– Я пришёл взять то, что хочу. Называй коды доступа и проваливай! – Кошачьи глаза метаморфа вспыхнули на мгновение мрачным огнём.
– Господи, да когда же до тебя дойдёт, мальчишка: нет никаких кодов! И нет никакого центра управления…
– А это что?
– Это и есть «Око», – устало вздохнул учёный. – Точнее, одна из его консолей.
– Есть и другие? Много?..
– Другие появляются, если возникает необходимость или нештатная ситуация, как, например, – твоё появление.
– А эта?..
– Эта – как бы постоянная. Но воспользоваться ею в принципе может любой житель «рая».
– Значит, она и есть центр управления.
– Да нет же! – Богданов схватился руками за голову, взъерошил густые волосы и посмотрел Сэму в глаза. – Ты можешь тоже войти туда, но ни управлять, ни что-либо изменить здесь не сможешь.
– Почему?
– Потому что «Око» создал я, и только я могу общаться с ним на равных, понимаю его, помогаю ему, направляю, предостерегаю от ошибок. «Око» ещё очень молодо, почти ребёнок. И одно из его поспешных решений теперь грозит всему этому миру большими неприятностями, если не сказать – гибелью!
Хофман вновь насторожился. Он уловил в словах русского неподдельное страдание, предчувствие беды.
– Кто же может угрожать «раю»?
– Люди, конечно! – откровенно горестно воскликнул Богданов.
– Не понимаю. Ведь он же для них…
– Именно поэтому! Сюда пришло каких-то жалких шестьдесят или семьдесят тысяч, а там миллиардам по-прежнему грозит скорая гибель. Ведь всё это, – учёный обвёл рукой купол и пещеру, – весь остров – всего лишь эксперимент. И от его удачи зависит, появится ли у человечества надежда на будущее. А ты пришёл его уничтожить. И всё потому, что тебя самого лишили будущего, превратив в… некое существо. И тоже ради эксперимента!
Он
– Не напрягайся, Сэм, – снова заговорил вдруг Богданов. – Убить тебе меня не удастся. Я об этом позаботился. А что касается «Ока»…
Закончить он не успел. Метаморф прыгнул. Но не на человека, а в кокон.
– Ну, вот ты и дома, Сэм! – облегчённо улыбнулся учёный, когда за Хофманом сомкнулись створки кокона. – Вариант решения найден. Нам так не хватало настоящего воина и защитника! А с твоим-то потенциалом…
– Сэр, всё пропало! – Лицо генерала на экране терминала правительственной связи выражало досаду пополам с отчаянием. – Мы потерпели полное поражение!
– В чём дело, Стэнли? – нахмурился Виттенхайм. – Выражайтесь яснее.
– Ни одна из баллистических ракет не достигла цели. Все носители вместе с зарядами затонули в океане…
– А орбитальные лазеры?
– Сгорели в отражённых лучах, сэр!
– То есть как?!
– Цель отразила все импульсы и перенаправила энергию обратно на источники.
– А геофизическое оружие?.. – теряя самообладание, воскликнул поражённый председатель Совбеза.
– Сейсмические волны также отражаются от основания острова неизвестным нам способом, а цунами вообще обошли его стороной… – Генерал сник окончательно. – Прикажете подать прошение об отставке, сэр?
– Идите к чёрту, Стэнли! Мне надо подумать…
– Тогда ещё одно, сэр. Так сказать, информация к размышлению.
– Ну, ну?..
– Со вчерашнего дня, точнее, за последние двенадцать часов «Око» расширило свою зону почти на пять километров в диаметре. И процесс постоянно ускоряется!..
Генерал умолк, ожидая реакции начальства. Виттенхайм тоже молчал, почти целую минуту, но генералу она показалась вечностью. Наконец он услышал:
– Подготовьте мой личный вертолёт, Стэнли. И пусть приведут в порядок зал для переговоров в центральном офисе. У нас скоро будут гости!..
Татьяна Томах
Ио, мой Ио
Не боишься узнать, кто ты?
Тогда посмотри на свою правую ладонь.
Видишь на ней линию жизни? —
Да\Нет
Смотреть результаты опроса – Да\Нет
Здорово, когда у тебя день рождения. Даже если ты – единственный ребёнок на планете. «Нетушки, – подумала Агата, – больше не ребёнок. С сегодняшнего дня – тоже взрослая». И улыбнулась.
– Мам. – Она сонно приоткрыла один глаз. – Сегодня можно не учиться?
– Лень – один из самых скверных пороков, девочка.
Агата знала наизусть все оттенки маминого голоса. Этого можно было не слушаться.
– Не порок, а двигатель. Прогресса, – заявила она, спрыгнула с кровати, закачалась на одной ноге, нашаривая второй тапок.