Наука и религия о природе
Шрифт:
В истории изучения проблемы возникновения жизни на Земле существенным является вопрос о том, к какому миру — растений или животных — ближе было первое живое существо. Ученые по-разному решают этот вопрос. Академик В. Л. Комаров считал, что жизнь возникла на Земле в виде простейших растительных организмов, не требовавших для своего существования ни света, ни кислорода воздуха, ни органических веществ. Академик В. Р. Вильямс полагал, что вначале живая протоплазма не имела никаких признаков, характерных для каких-либо известных нам организмов. Аналогичного мнения придерживается и академик А. И. Опарин. По его мнению, первые живые существа не были похожи ни на растения, ни на животных. Они питались органическими веществами, подобно животным, а не углекислым газом из воздуха, водой и минеральными
Таковы вкратце основные факты и положения, разделяемые передовыми учеными по вопросу о происхождении жизни на Земле.
Не менее важное значение для опровержения религиозных взглядов имеет вопрос о развитии органической природы. Большую роль в решении этой проблемы играет палеонтология.
Производя раскопки, люди уже давно находили окаменевшие остатки ранее живших растений, отпечатки их листьев, кости животных и т. п. Они составляют как бы книгу, в которую природа вписала свою далекую историю. Давайте полистаем эту книгу и заглянем в глубь веков, чтобы познакомиться с тем, как происходило развитие живой природы.
Около 1,5–2 миллиардов лет тому назад на поверхности Земли была мертвая пустыня; не было ни зеленых растений, ни животных. Жизнь была только в морях, в воде. В древних слоях земной коры, относящихся к той эпохе, найдены лишь остатки древних водорослей и простейших беспозвоночных животных.
Но время шло. Потребовались сотни миллионов лет для того, чтобы в древних морях наряду с разнообразными животными, не имевшими скелета (морские черви и другие), появились первые позвоночные существа — панцирные рыбы. Прошли еще миллионы лет, и, как свидетельствуют раскопки, у некоторых обитателей морей появились приспособления для передвижения по суше. Ученые установили, что около 300 миллионов лет тому назад живые существа уже завоевали в основном сушу. Из земноводных животных, обитавших в то время, можно назвать стегоцефалов. В то же время появляются на Земле и первые насекомые, а из растений — гигантские папоротники (высота некоторых из них достигала 8–10 метров), хвощи и древовидные — ныне не существующие уже растения.
Прошли еще миллионы лет, и на суше появились огромные пресмыкающиеся животные: парейазавры, достигавшие 3 метров длины, диметродоны. Со временем их вытеснили еще более громадные наземные позвоночные животные, имеющие до 25–30 метров в длину и весившие до 30 тонн и более: диплодоки, цератозавры, динозавры. Появились летающие ящеры и первые предки млекопитающих животных. Они были величиной с крысу, жили на деревьях. От них впоследствии произошли все современные теплокровные животные (кроме птиц). В то же время возникли и предки обитающих ныне на Земле птиц. На протяжении многих веков постепенно изменялась и растительность. Сначала возникли хвойные деревья, затем дубы, буки, березы, магнолии, лавры и платаны.
Около 60 миллионов лет тому назад, как свидетельствуют ископаемые остатки, в истории Земли был период, когда в природе происходили процессы, сыгравшие большую роль для дальнейшего развития живых существ. Мировой океан, уменьшавшийся и ранее в своих размерах, стал сокращаться еще скорее. Материки постепенно принимали очертания, сходные с современными, но климат сделался более суровым, поэтому массами стали вымирать гигантские ящеры и другие наземные пресмыкающиеся, температура тела которых зависела от солнечного тепла, а также чудовищные морские животные — ихтиозавры, плезиозавры и другие. Господствующее положение среди животных того времени стали завоевывать теплокровные животные. Некоторые из них тоже имели огромные размеры. Так, предки современных носорогов достигали 5 метров высоты. Их останки были найдены, в частности, у нас в Казахстане. Примерно 1 миллион лет тому назад появились предки человека.
Крупным событием в истории нашей планеты явилось великое оледенение (200 тысяч лет тому назад). С севера, со Скандинавии, медленно, но неуклонно стали наступать мощные ледники. Они покрыли собой бoльшую часть Европы, Азии и Северной Америки. Резкое похолодание сказалось на существовании животного и растительного мира. Теплолюбивые животные вымирали, но появлялись новые, менее требовательные к климатическим условиям: мускусный овцебык, северный олень, песец, белая куропатка, шерстистый носорог, мамонт.
Такова далеко не полная картина, которую можно воссоздать, читая книгу природы, в которой ископаемые останки красноречивее слов свидетельствуют о прошлом Земли.
Неопровержимые факты, которыми теперь располагает наука, свидетельствуют о том, что мир растений и животных со временем претерпевал большие изменения. Ранее жившие виды вымирали и изменялись. На смену им возникали новые. Так, например, современная лошадь имеет весьма продолжительную историю своего развития. Древнейшие предки ее имели величину не более кошки или лисицы, обладали острыми зубами и пятипалыми конечностями. Затем, в результате изменения климата и растительности, постепенно увеличились размеры этих животных. Для быстрого передвижения на открытых пространствах у них постепенно уменьшалась величина сначала первого и пятого пальцев, затем второго и четвертого до тех пор, пока в ряде поколений они не исчезли совсем. Остался один средний (третий) палец, принявший форму копыта. Одновременно с этим видоизменились и зубы: исчезли клыки, так как для поедания растительного корма они оказались ненужными, иными стали коронки предкоренных и коренных зубов.
Таковы некоторые данные из истории развития лошади. Многие из них были установлены замечательным русским ученым В. О. Ковалевским. Но и другие существующие ныне виды животных имеют не менее сложное происхождение и не менее длительную историю развития. Все это свидетельствует о правильности важнейшего положения материалистического мировоззрения, что мир животных и растений находится в состоянии постоянного развития, что библейское утверждение о постоянстве живой природы (как и неживой) ложно.
Наука доказала, что для возникновения живой природы потребовались миллионы лет, на протяжении которых под влиянием условий существования просто устроенные организмы постепенно, чрезвычайно медленно усложняли свою организацию и жизнедеятельность. Этот длительный и сложный процесс протекал по собственным, объективным закономерностям. Одной из них является естественный отбор, открытый великим естествоиспытателем Ч. Дарвином. Согласно взглядам дарвинистов в мире выживают только те организмы, которые могут приспособляться к переменам в условиях существования. Для этого у них должны произойти разнообразные изменения и в организации тела, и в строении отдельных тканей, и в работе органов. Все это происходит благодаря тому, что живые существа обладают способностью к изменчивости.
Однако изменения живых органов не могут поспевать за быстро совершающимся развитием окружающей среды. Кроме того, живое тело наряду с пластичностью имеет свойство сохранять свою организацию и передавать ее из поколения в поколение. Эта особенность организмов называется наследственностью.
Развитие организмов происходит в борьбе между двумя этими тенденциями живого тела — между наследственностью и изменчивостью. «Судьей» в этой борьбе является вся совокупность внешних условий, в которой живут организмы и другие живые существа — вся природа. Если животное или растение, изменившись, не будет соответствовать условиям существования, своей среде обитания, оно погибнет. Если оно не перестроилось при изменении среды, оно также погибнет. Оно погибнет также и в том случае, если другие организмы в тех же условиях окажутся лучше приспособленными, чем данное существо. В результате такого, естественным путем протекающего процесса, сохраняются лишь самые лучшие, самые приспособленные существа. Это и есть естественный отбор, приводящий к усовершенствованию живых существ. Он действует везде и повсюду с момента возникновения жизни на Земле. Естественный отбор и приспособляемость организмов к условиям среды — вот что является причиной изменения растений и животных, а совсем не сверхъестественное существо, именуемое богом.