Наваждение

Бурцев Андрей Борисович

Олег вернулся в квартиру профессора.

Никто из тех, кто стоял в коридоре, с момента бегства старухи даже не сошел с места.

Что вы делаете с детьми? — обратился Олег к Легиону, смотря на мальчика. Вы тоже забираете их память?

«Детская память ничтожна!.. Ничтожна!..» — как будто презрительно зафыркали голоса. «Он нам не нужен!»

А женщина? — он перевел взгляд на хозяйку.

«Глупое создание… Глупое… Чрезвычайно… Она нам не нужна!»

Значит, только профессор?

«Он… конечно, он!.. И это должен сделать ты?»

Троица надвинулась

сзади, приблизившись так, что Олег ощущал их дыхание. Такое же ледяное, как сквозняк.

Но почему я? Разве они уже не делали этого без меня?

«Потому что ты самый строптивый из всех, кого мы знали! А мы знали многих…»

— Ихневмон. Нивграх! — прокричал Олег.

«Ты разве не понял? У тебя больше нет сил произносить это имя. Не пытайся призвать его и запугать нас. Его нет. Он выдумка, вздор!..»

И, словно по чужому велению, к нему двинулся сам Леденев, над головой которого заструился светящийся клубок нитей, такой же, какой он видел над головой сбежавшей старухи.

«Есть только одна возможность отсюда уйти — забрать то, что тебе нужно!»

— Это не мне нужно! Это нужно тебе! — крикнул Олег.

«Тебе тоже. Ты станешь Ловцом! Как они!»

— Нет! — крикнул Олег.

Он вбежал на кухню, не зная, что именно хочет сделать, но что-нибудь такое, чтобы запугать Легион. Лишить себя жизни — другого выхода он опять не знал. Схватить какой-нибудь нож и… по горлу. Или, как воины в старину, острием в грудь…

На этот раз голоса занялись яростным хохотом.

«Лучше вспомни о брате!.. Посмотри в окно!.. Посмотри в окно!» — взревели они.

Олег медленно приблизился к кухонному окну и выглянул наружу.

Пересекая детскую площадку, к дому приближался его старший брат, Анатолий Ляшко, лейтенант и участковый, жаждавший скорее расправиться с рутинным делом, дабы очистить свою совесть.

— Толька… — выдохнул Олег. — Какого черта. Ты же собирался прийти вечером!..

«Есть только одна возможность…» — напомнил Легион.

Забрать у Леденева его душу и жизнь. И отдать ее во власть Ледяного Улья. Все равно, что самому Дьяволу.

Грановский был прав, когда назвал эти голоса — Легионом, — подумал Олег. Он посмотрел на старика, но тот давно отдал существам свою память, и едва ли сейчас помнил, как их окрестил. Стоял болванчиком, в точности так же, как Нершин и Абдулхамид, этот гость из чужой страны, тоже не способный понять, что происходит.

«Подумай о брате!» — зашептали голоса.

Олег посмотрел на Леденева. Затем за окно. Времени было мало.

Уходи! — послал он мысленный посыл своему брату.

Если мой дар еще существует — пусть получится!

Уходи же! — снова мысленно крикнул Олег.

Он вдруг увидел, что брат Толька остановился посреди двора и смотрит в окна профессорской квартиры. Вряд ли он что-то мог разглядеть и увидеть Олега, иначе бы кинулся вперед. Но Олег на всякий случай отступил назад.

Вдруг что-то мелькнуло над его плечом и размазало красным по стеклу. Олег обернулся и увидел сына Леденевых. Мальчишка держал в руке помидор из овощной корзинки. Он еще раз запустил им в стекло.

— Ты что делаешь?! — крикнул Олег.

Но глупо было требовать чего-то от ребенка, на лице которого совсем не было интереса делать какую-то пакость. Он находился под властью Легиона и, как остальные, и ничего не понимал.

Олег обернулся на окно. Мякоть помидора растекалась по стеклу, отчего-то напоминая сгустки крови. Посмотрев во двор, Олег не увидел брата. Он подбежал к подоконнику и успел заметить его фигуру, вошедшую в подъезд.

— Нет!

Олег ломанулся в коридор, но мальчик Леденев не собирался уступать ему дорогу. А за ним возвышались фигуры остальных. Холодным безразличием веяло из их глаз, но в том, что они сумеют справиться с ним физически и не позволят предупредить Анатолия, не оставалось сомнений.

Олег понял, что проиграл. У него уже не хватит сил, чтобы победить.

Сквозь невольно потекшие слезы он рассматривал фигуры стоявших перед ним людей. И в особенности выделив одутловатое некрасивое лицо профессора Леденева. И какая-то странная ненависть к нему заполонила его сердце. Почему я когда-то смог справиться с Легионом, а Леденев не смог?! Вероятно, даже и не пытался. Но ведь он — человек! Он должен быть сильным. Он ученый. Умный человек. Муж и отец, в конце концов. Почему я должен вставать на его защиту, когда у меня самого есть, кого спасать?

Слабак! Сволочь! Ненавижу! Пропади ты пропадом!

Запал этой ненависти могли бы остановить сын и жена профессора Леденева, если бы хоть какая-то живость пряталась в их глазах. Но они были равнодушны и все равно, что немы и мертвы.

— Я сделаю, как ты хочешь! — прошептал Олег. — Только если ты ничего не сделаешь моему брату!

«Твое желание — закон!» — так же тихо прошептал Легион, голосом наполненным жаждой.

Далее все завертелось в стремительном темпе. Олег только молча наблюдал за тем, как Легион, управляя семьей Леденевых, пытается навести порядок на кухне и замостить царящий в квартире холод обстановкой невинности. Даже непонятная студенистообразная собака приняла почти обычный вид и заняла свое место настороже. Троица «меченых» удалилась в ванную, как ненужный предмет интерьера. Туда же отправился и Олег. Сквозь шум собственной крови в висках, он прислушивался к тому, что происходило снаружи. Голос брата, по которому он смертельно соскучился, чуть не заставил его выбежать, и Олег тратил последние силы на то, чтобы сдержать себя. Он кусал до боли губы и сжимал кулаки так, что давно не стриженые ногти впивались в ладони.

Вскоре все стихло.

«Пора!» — услышал он голос Легиона.

Олег почувствовал, как «меченые» взяли его под руки и, поставив на ноги, подтолкнули к двери. Ему оставалось лишь одно — стать Ловцом и взять душу профессора, как требовал от него Легион.

Он открыл дверь и шагнул в коридор.

Но вдруг что-то случилось. Он понял это не сразу.

Голоса внутри жалко притихли. В ледяном воздухе зазвенела опасность. Но и сейчас Олег не сразу понял, что опасность эта грозит не ему.