Наваждение
Шрифт:
— Опять только гипотезы, агент Вольфрам! А что, если все пойдет совсем не так?!
Из расположенного в стене динамика раздался звук, похожий на осторожное покашливание.
— У меня есть идея, коллеги?
— Давай, ГРОБ выкладывай. Да поскорее.
— Вариант простой. Что если подсунуть Улью животных? Например, крыс. Помните, как Мясоедов спрашивал Грушина о крысах? А Кулагин явился к Дымову с якобы собакой. Возможно, действительно собакой, и вы, вероятно были правы, агент Вольфрам.
— Да, твоя идея не лишена основательности! — согласился Вольфрам. — Но в квартире Леденева мы не нашли домашних животных. Только опять нетронутую миску с едой. Я хочу сказать: «а был ли мальчик»? Может быть, это всего лишь фантомы?
— Попробовать стоит.
— Но где мы сейчас найдем столько крыс?
— Это как раз не проблема. Я уже думал над этим и заказал их прямо с центральной Базы телепортатором. Я сопоставил размеры. Полагал, два десятка особей хватит. Переброска через три минуты!
— Ты прямо как заботливая мамаша, молодец! — крикнул Вольфрам. — Ну что ж, давай рискнем. Хуже не будет.
И он помчался к телепорту.
Когда он вернулся в лабораторию с тележкой, на которую водружена была клетка с крысами, люди за окном уже начали двигаться активнее.
— Давай быстрее! — поторопил Анисимов.
Он открыл дверь, и Вольфрам вкатил тележку внутрь. Выбрал подходящее место и поспешил выйти.
Через пять минут спящие начали приходить в себя.
Вольфрам прибавил мощность импульсника. Из раструба появился бледный желтый луч. Он ударялся о противоположную стенку камеры и словно впитывался в ее защитный слой. Пока тот мог всасывать в себя энергию, все безопасно. Если, конечно, все быстро кончится — подумал Вольфрам.
Внезапно они с шефом увидели, как людей окутал клубок светящихся огней, поднимавшихся над телами, буквально истекая из них. Это действительно было похоже на роящийся улей.
Вольфрам задействовал пульт управления и чуть подвинул раструб. Улей стал смещаться в сторону.
«Захотят они или нет, вселиться в крыс?»
Когда Вольфрам дал знак, Анисимов сделал несколько выстрелов из находящейся в боксе «усыплялки», и люди снова попадали на пол клетки. Рой отреагировал на это тем, что начал выписывать круги над человеческими телами. Вольфрам, насколько это было возможно, еще подвинул раструб пушки. Луч ее задевал решетку клетки и та стала нагреваться. Завился дымок лезущей краски. Но Улей не желал покидать клетку.
— Вот твари! Не хотят! Что делать?
— Держать. Ни больше, ни меньше… — проворчал Анисимов.
Вольфрам, совсем уж рискуя задеть людей, еще подвинул луч. И вот светящийся клубок огней, наконец, гневно задрожал, завертелся и медленно пополз, но не к крысам, а в другую сторону. Он заметался по периметру, будто ища выход из ловушки.
— Умные, гады! — шипел Вольфрам. Ему казалось, что самому становится жарко.
Неожиданно существа остановились возле системы связи. Какое-то шипение раздалось в обратных динамиках, расположенных снаружи окна.
— Будь я проклят, если они не ругаются! — выкрикнул Вольфрам.
Вслед шипению раздался треск. Снова шипение, снова треск. И какое-то напевное мурчание. Лампы внутри бокса заморгали, как сигналы азбуки Морзе.
— Что происходит, ГРОБ? — забеспокоился Анисимов.
— Я пытаюсь с ними поговорить. Настроиться на их восприятие. Попробую их убедить.
Эта странная беседа робота с непонятными существами продолжалась минут пять. Все это время Вольфрам держал луч пушки возле спящих людей. Угол клети раскалился докрасна. Сигнальная система начала предупреждать, что защитный слой камеры перекачан энергией.
Вольфрам уже готов был сдаться, как старания ГРОБа увенчались неожиданным успехом. Рой, словно раздумывая, еще покружился под потолком и остановился над тележкой с крысами. Существа посыпались на несчастных животных подобно снегопаду. Вольфрам думал, поднимется визготня, но крысы почти никак не отреагировали на незваных гостей. Только забегали по клеткам сильнее обычного.
— Теперь нужно усыпить и этих!
— Уже понял, — все так же ворча, откликнулся Анисимов, приступая к исполнению.
Вот теперь вроде бы все было закончено.
— ГРОБ, тебе что, удалось их уговорить? — спросил Вольфрам, когда нервное напряжение отпустило и он мог выключить пушку.
— Да, агент Вольрам!
— Каким образом?
— Это сложно объяснить. Звук, радиосигнал, плюс светоинформационные модулированные вспышки. Мы поняли друг друга.
— А мы можем поговорить с Ульем?
— Это не совсем язык. Без прямого контакта, их нельзя понять.
— Но ведь ты с ними общался.
— Я другой мозг. Не человеческий.
— Понятно, — ответил Вольфрам, хотя в действительности это было не так.
Меж тем, нужно было вытаскивать людей. Для начала убедились, что ни один из них не инфицирован. Затем всех пришлось перевести в жилой бокс и на время закрыть. Спящих крыс из клетки переместили в ловушку, подобную той, в которых последний раз держали метускаторов. Так было надежнее.
Вольфрам чувствовал, как он дико устал за эти часы. Анисимов тоже не выглядел молодцом.