Навигаторы Апокалипсиса

Шалыгин Вячеслав Владимирович

«Вот теперь ты можешь впадать в отчаяние», – припомнилась фраза из «Особенностей национальной охоты». Водолей все-таки сделал несколько гребков, остановился, попытался нащупать ногой дно, ничего не нащупал и снова поплыл, но левую ногу свело судорогой. Володя на миг запаниковал, затем взял себя в руки и поплыл, работая только руками. На его счастье, направление он выбрал верное, вскоре руки наткнулись на огромную глыбу грязи, а колени уперлись в скользкое, вязкое дно. Но выбраться из воды Водолею не удалось. Руки и ноги проваливались в грязь и вязли.

Неизвестно,

сколько пробарахтался бы еще Володя в холодной реке и отчего скончался бы, так и не выбравшись на берег, – от переохлаждения или тупо захлебнулся бы в грязи, если бы не пришла помощь. Неожиданная, насколько это только возможно, и настолько же эффективная. Сквозь вуаль из грязной водяной взвеси проступили чьи-то неопределенные очертания, в воротник Володиной куртки вцепилась крепкая клешня, и Водолей буквально взмыл вверх, причем на довольно приличную высоту. Как бы ни метра на три.

Какое-то время он болтался, словно на крюке под стрелой подъемного крана. При этом он плавно, но быстро перемещался в пространстве. А затем… клешня разжалась, и Водолей рухнул с трехметровой высоты в грязно-серый сугроб.

Приземление вышло достаточно мягким, только в животе образовался неприятный комок, поэтому Водолей почти сразу же попытался подняться хотя бы на четвереньки. Получилось с первой попытки. И осмотреться тоже получилось. В этом местечке воздух уже не был насыщен водяной взвесью и вообще окружающая местность более-менее походила на нормальную. Вокруг лежал снег, пусть и серый, а голые деревья, наоборот, стояли, а не валялись, и ветер дул холодный, зимний, свежий, пусть и с легким привкусом гари.

Водолей встал на ноги, резко крутанулся вокруг своей оси, но спасателя, вытащившего его из реки и доставившего на это место, не обнаружил. Некто гренадерского роста и с железной хваткой буквально растворился в воздухе. Или очень быстро умотал в маскирующую серую завесу, которая клубилась примерно в километре к югу от того места, где очутился Володя.

В глубине сознания мелькнула крамольная мысль насчет того, кто это мог быть, но поверить в этот вариант Водолей просто отказывался. Понимал, что вариант реальный и даже наиболее вероятный, но слишком уж неприятные выводы следовали из этого варианта. Вот почему Володя тупо утрамбовал версию в самый глубокий подвал сознания и захлопнул крышку.

Взгляд Водолея поднялся чуть выше, и Володя обмер. Он снова увидел каменный столб, торчащий из середины клубящейся серой завесы.

С расстояния он выглядел вообще грандиозно. Огромная серая глыба километров, наверное, пяти высотой перекрывала практически всю видимость в восточном направлении. Но самое поразительное заключалось не в этом. Каменный столб не был просто столбом. Скорее это было какое-то изваяние. С позиции Водолея был хорошо виден профиль размером примерно в четверть всей серой колонны. Профиль, кстати, вполне человеческий: купол столба переходил в крутой лоб изваяния, затем выделялся карниз надбровной дуги, ниже небольшая впадина, длинный нос, снова впадина, теперь значительная, и далее губы, подбородок. Ниже шла ровная отвесная стена, зато если взглянуть правее на уровне скулы и огромного миндалевидного «слепого» глаза… черт возьми!

Водолей невольно вздрогнул. Увиденный им профиль не был игрой воображения! Правее скулы гигантского изваяния он вполне отчетливо рассмотрел огромное ухо с непомерно вытянутой мочкой. В это было трудно поверить – ухо почти в километр по вертикали и метров пятьсот по горизонтали! – но что оставалось делать? Это ведь не «профиль» и не «глаз», которые могли оказаться природными дефектами. Рельефное ухо было изображено вполне достоверно и находилось на своем месте. Так что ни о какой игре природы не могло быть и речи. Из-под земли поднялось пятикилометровое в высоту и примерно километровое в диаметре каменное изваяние. Невероятно, но факт.

– З-зуб… на з-зуб н-не поп-падает, – пробормотал кто-то неподалеку, и Водолею пришлось отвлечься от созерцания невероятного истукана.

– Сейчас поблизости от вонючей трещины в самый раз было бы оказаться, – гораздо бодрее заметил другой голос. – Не «Шанель», зато тепло.

Водолей обернулся и смерил взглядом двух безнадежно грязных «гуманоидов» неопределенного пола.

– Кто из вас кто? – не удержался Володя от подначки.

– На себя посмотри, – ответил «гуманоид» покрупнее, то есть Сергей. – Как ты выбрался?

– А вы?

– Нас кто-то вынес. Почти одновременно.

– Я с-сейчас з-загнусь, – заявила Юля, это она играла роль «гуманоида» помельче. – Промерзла… д-до кос-стей! Д-давайте… к-костер разведем, что ли!

– Что с людьми? – игнорируя Юлину просьбу, спросил Водолей у Сергея.

– Не видел, – Сергей развел руками. – Не было у них шансов. Если сразу не утонули, выбраться было… нереально.

– Мож-жет, их тоже вытащ-щили? – предположила Юля.

– Вы видели, кто нас вытаскивал? – уточнил Водолей.

– Нет, но ребята цепкие. И по грязи перли, как трактора.

– Иб… иб-б… и быстрые очень! – наконец сформулировала Юля.

– Точно, – согласился Сергей. – Бросили нас и пулей обратно. Мы даже тени не увидели.

– «Как все скверно», – задумчиво проронил Водолей.

– В смысле? – удивился Сергей. – Тебе не нравится, что нас спасли?

– Мне не нравится, что спасли именно нас и только нас, – уточнил Водолей.

– Нет, ты точно… того… – Сергей покрутил пальцем у виска. – В чем проблема-то? Тебя совесть мучает, что дворничиху не вытащил? Или бухарика того, в шубе?

– Все они люди, – Водолей встретился с Сергеем взглядом. – А ты предлагаешь спасать только избранных?

– Ничего я не предлагаю, – Сергей обхватил себя руками за плечи. – Сухую одежду предлагаю найти и дрова. А насчет спасения, ты и сам убедился, для этого есть специально обученные люди.

– Сомневаюсь, что это специально обученные… люди, – проронил Водолей.

– В смысле? – удивленно спросил Сергей.

– Не важно, позже объясню, – отмахнулся Водолей. – Если сам пойму. Лучше скажите, что вы думаете об этой вот башне?