Найдана. Вызывающая бурю
Шрифт:
Из-за деревьев вышел крупный волк. Его размеры и поведение выдавали в нем вожака стаи. Он не подошел к людям, а остановился в нескольких шагах перед ними. Визимир выхватил нож, выставил его перед собой, готовый защищать свою семью. Он широко расставил ноги и слегка пригнулся, чтоб тверже стоять в случае нападения. Волк чуть пригнул голову и недовольно оскалился, но даже не попытался напасть.
Вдруг то тут, то там из своих укрытий стали выходит другие волки. Они окружили людей, но не подходили ближе, чем на десять шагов. Визимир знал, что эти десять шагов - три хороших прыжка волка. А уж если волки решат нападать стаей, то вряд ли он в одиночку сможет что-то сделать. С ножом в руке Визимир поворачивался то в одну, то в другую сторону, стараясь держать Зару с ребенком у себя за спиной, следить за всеми волками, и готовый в любое мгновение отразить нападение зверей.Он готовился защищаться, а не нападать, потому что наперед знал, что в схватке со всей стаей не сможет одержать победу. Поэтому, чтоб не злить зверей, первый не бросался на них.
Волки не нападали. Они будто изучали свою жертву. Вожак повел носом, улавливая в воздухе запах. Затем повернулся и пошел. Он уходил! Визимир не поверил своим глазам. Но те волки, что стояли сзади людей, не уходили, они, оскалившись, зарычали. Зара и Визимир попятились. Волки тоже сделали несколько шагов и, когда люди остановились, снова зарычали. Они не нападали, а будто пытались заставить людей идти в определенном направлении.Идти следом за своим вожаком.
Вожак шел впереди, показывая путь, остальная стая, окружив людей со всех сторон, вела их. Волки не трогали их, а просто шли рядом. Но стоило только людям сделать шаг в сторону и сойти с невидимой тропы, по которой вели их волки, как те начинали рычать и скалиться.Волки вели их, как пленников, как добычу в свое логово, но не нападали. Визимир раньше слышал много охотничьих баек про странное поведение животных, но чтоб такое...
Зара, стараясь прикрыть ребенка, жалась к мужу, искоса с опаской поглядывая на зверей, но стараясь не встречаться с ними взглядом.
– Чувствуешь, дымом тянет?
– осторожно шепнул Визимир, - Где-то рядом люди.
Зара втянула носом воздух. Действительно, пахло дымом.Может, рядом какое-то поселение? Может, кто-нибудь выручит их из этого плена? Вожак стаи остановился. Люди тоже встали. Волк оглянулся и так посмотрел на них, что у Зары мурашки пробежали по спине. И вдруг в два прыжка он скрылся за деревьями. Зара и Визимир осмотрелись: других волков поблизости тоже не было. Какое-то время они еще растерянно озирались по сторонам: неужели волки их вот так запросто отпустили? Что это вообще было? Наверное, запах человеческого жилья спугнул зверей. До конца еще не веря в свое спасение, Визимир и Зара побежали в ту сторону, откуда шел запах дыма.
Впереди, и правда, показалось поселение, обнесенное частоколом. Оно было заметно меньше и стояло обособленно, не так, как то гнездо, состоящее из нескольких родовых поселений, в котором они жили прежде. Зара тревожилась, примут ли их тут. Но Найдана опять беспокойно зашевелилась и заплакала, ее нужно было перепеленать и покормить, а молоко совсем закончилось, поэтому некогда было думать о том, как хорошо их тут примут, нужно раздобыть еды для ребенка, а потом уж остальное. Зара поспешила к воротам с резными чурами по краям.Внутри виднелось около дюжины дворов. Люди были заняты своими делами, дети с криками и визгами гонялись друг за другом. Не такая уж эта деревня и маленькая.А Заре совсем не хотелось оказаться сейчас в большом поселении с множеством людей. Но что поделать? Выбирать не приходилось. Неподалеку за воротами, опершись на посох, стоял старец.Длинные, седые космы едва колыхались на ветру, путаясь с такой же седой бородой. Он, как пастух, наблюдал за своим "стадом", не вмешиваясь в эту суету, но и не упуская его из-под своего контроля. Вошедшие люди тоже не ускользнули от острого глаза старика. Зара, покосилась на него, и наспех поклонилась чурам, стараясь, насколько это возможно в спешке, придать своим поклонам все уважение и почтение. Затем подошла к старцу и поклонилась ему. Ей даже в голову не пришло, что негоже лезть вперед мужа, единственное, о чем она думала - во что бы то ни стало поскорее раздобыть пищу для младенца.
– Здравствуй, добрый человек, - сдерживая дрожь в голосе, произнесла она, - Да пребудет всегда в этом месте сила Рода.
– Да будет с тобой благословение Сварога, - ответил старик, явно довольный, что она не обошла вниманием чуров, да и его самого, - Кто вы такие будете? Чьих земель? Куда путь держите?
Зара замялась, не зная, что ответить. Ведь сказать правду она не могла, боясь за ребенка, а ничего другое не приходило ей на ум. От волнения она совсем растерялась, казалось, спроси ее сейчас, как зовут - не ответила бы. Зара с мольбой посмотрела на мужа, молча моля о помощи. Визимир не заставил себя ждать.
– Мы с весны блуждаем, - пришел он на помощь Заре, - Зимой в селении был голод, урожай был плохой, запасов совсем не осталось, зверь не шел в силки, а тут еще боги за что-то наслали болезни, мор. Кто уцелел, ушел в поисках нового жилья. Мы с женой из-за ребенка отстали от своих, потом и вовсе заблудились. Теперь ищем прибежище...
Старик, прищурившись, оценивая посмотрел на Визимира, потом на Зару, которая пыталась успокоить плачущего ребенка, а сама жалобно поглядывала на старика.
– Твое дитя?
– старец кивнул на сверток, в котором Найдана уже заходилась от плача.
– Да...
– ответила Зара, и зачем-то уточнила: - Дочь.
– Она голодная, - старик сделал паузу, обдумывая что-то, а затем кивнул: - Идем.
Зара с облегчением выдохнула. Даже если им не разрешат здесь остаться, то уж наверняка сжалятся над ребенком и дадут поесть. Старик, шедший впереди, что-то бурчал себе под нос. Чтоб расслышать, - вдруг он обращается к ним - Зара и Визимир подошли поближе и прислушались.
– У нас тоже был мор этой зимой, - ворчал старик, - Много народу умерло. Марена порезвилась не только в вашей деревне. Небось, радуется теперь там у себя... А я ее не боюсь. Это она меня боится, раз к себе не берет. Не боялась бы, давно прибрала бы... - старик вдруг остановился и громче добавил, - А вы оставайтесь. Я смотрю, люди вы неплохие. Да и негоже с малым дитем по лесу бродить. У нас тут есть, где жить. Вон истобка пустая. Вон та. Да и вон та тоже. Выбирайте! Чего они пустовать-то будут? Не для того их ставили.
Визимир и Зара переглянулись: все складывалось очень удачно. Похоже, что они обретут здесь новое жилье. Но нужно было еще позаботиться о Найдане, которая не переставала плакать. Зара жалобно посмотрела на старика.
– У нас ничего не осталось из еды...
– виновато пролепетала она, боясь, что слишком многого просит за раз, - Даже дитя покормить нечем...
– Ну, дитю-то мы найдем! Не боись, не помрет! - пообещал старик, - Дите-то оно ест меньше кота, ему надо-то - кроху. А вот вам придется пояса-то затянуть. То, что с зимы осталось, все посеяли. Надеемся на этот урожай. Вон, уж горох цветет, до репы недолго, а там и овес будем собирать. Дожить бы.
– Доживем!
– улыбнулась Зара, искренне уверенная, что теперь точно все будет хорошо.
– Как звать-то тебя, добрый человек?
– спросил Визимир.
– Болебором люди кличут. Только от богатырской силы одно имя и осталось, - усмехнулся старик.
– Я Визимир, это жена моя Зара.
– Ну, живите. Помощь понадобится - кликните, - старик повернулся и пошел восвояси.
– Как же ладно ты все придумал про голод и мор, - прошептала Зара, когда старик отошел подальше, - Мне бы такое и в голову не пришло.