Найдёныш (1-5 книги)
Шрифт:
Первая рана пришлась мечнику в плечо – острейшее лезвие копья распустило щегольскую шелковую рубаху, отороченную кружевами, и вспороло кожу на ширину полутора пядей. Второй удар напрочь отсек ухо Заслера вместе с куском скальпа, оставив на этом месте дыру, из которой толчками выбивалась кровь.
Нед зло улыбнулся в лицо противнику, и Заслер с ужасом понял, что сейчас он умрет. Но нет – его время не пришло. Теперь Нед забавлялся с Заслером, нанося ему раны так, как несколько минут назад делал это лейтенант. Тело Заслера в считаные секунды покрылось длинными болезненными порезами, как будто Нед надрезал кожуру экзотического плода, стараясь добраться до вкусной мякоти. Наконец – пришло
Мощнейшим ударом Нед выбил из руки Заслера кинжал, обрубив сразу три пальца, посыпавшиеся на площадку, как бобовые стручки. Заслер вскрикнул, прикрылся мечом, но было поздно – следующий удар отсек левую руку Заслера вместе с куском плеча, а последний, завершающий – сверху вниз – распорол грудь и живот лейтенанта, как рыбак потрошит рыбу, готовя ее для обеденного котла.
Это был жуткий, страшный удар – от переносицы до паха, почти разваливший Заслера пополам. Те, кто видел подробности боя, передавали это так:
– Парень взвился вверх, перехватив свое демоническое копье почти за самый конец, и ударил – как лесоруб, раскалывающий чурбак! Этот малый, Заслер, просто-таки был выпотрошен, как акула! Только кровь брызнула во все стороны да кишки повалились под ноги! Зверь, а не сержант!
Тело Заслера повалилось вперед и упало, содрогнувшись в предсмертных конвульсиях. Нед подошел к упавшему и вонзил в его спину копье, затрепетавшее в его руках. Ему показалось, что из клинка высунулась морда с красными глазами, и Нед явственно услышал радостный вой демона. Копье будто пило свежую, горячую кровь, наслаждаясь ее пряным вкусом.
И тут – случилось невероятное! Тело Неда наполнилось силой, свежестью, усталость ушла, раны перестали болеть, и кровь, сочившаяся из порезов, тут же остановилась. Неда просто распирала энергия – ему хотелось бегать, прыгать, смеяться. Такое ощущение, как будто покурил мазиса – так ему описывали последствия употребления этого легкого наркотика те, кто увлекался этим делом. Среди солдат таких было немало.
Вырвав копье из тела поверженного врага, Нед пошел к офицерам, молча стоявшим за пределами площадки. Никто не кричал, не приветствовала Неда – все были потрясены скоротечностью и жестокостью расправы над Заслером. Впрочем, через некоторое время большинство из офицеров решили, что это было справедливо и красиво – ведь победитель всегда прав? И послышались аплодисменты.
Нед остановился перед Зайдом, выступавшим в роли распорядителя дуэли, поклонившись, сказал хриплым, будто сорванным от крика голосом:
– Исполнено. Противник мертв.
Зайд испытующе посмотрел в лицо парня, испачканное кровью, и громко сказал:
– Поединок чести закончен! Победитель – Нед Черный!
И зрители снова взорвались аплодисментами.
– Сиди! Сиди прямо, и нечего морщиться! Не баба! Та-ак… чего тут у нас… хм-м… вполне приемлемо. То есть – раны чистые, ничего опасного. Странно…
– Что странно?
– Да они выглядят, как будто нанесены несколько часов назад. И рубцовая ткань начала затягивать… Интересно. У тебя, парень, бешеное восстановление организма! Я с таким еще не сталкивался. Может, расскажешь, откуда ты такой взялся? Хорошо бы тебя показать магам… Ладно, ладно, чего ты?! Сядь! Чего напугался? Да сядь ты! Ни к каким магам не поведу! Я сам их терпеть не могу и обращаюсь только тогда, когда сам не могу справиться. Или времени нет. Они такие напыщенные ослы! Ага… вот эту промоем… терпи, твою мать! Неженка! Тьфу на тебя, ослиная башка! Чего дергаешься! Я эти инструменты кипятил полчаса, а ты поднос на пол!
– Чего ты тут ругаешься? Узнаю старину Жересара! Если у тебя лично кожу можно сшивать нитками наживую и ты даже не поморщишься,
– Нормально, господин полковник. Сейчас на парочку ран швы наложу, и все. Здоровый и шустрый, даже слишком шустрый малец.
– Шустрые нам нужны. Сколько ему надо на восстановление?
– Неделю, не меньше. Этот Заслер хорошо его покромсал.
– Но и он в долгу не остался. Глядеть страшно. Что у тебя в башке творится, парень? То ты добряк, каких мало, просто девочка какая-то, то – зверюга, как цепной пес! Ну на хера ты его кромсал на части? Ткнул бы в сердце, и все. Ведь мог бы!
– Не знаю, господин Жересар. Иногда на меня накатывает. Не могу с собой ничего поделать. Видимо, очень разозлился.
– М-да… ты его выпускай впереди войска, Нул, он разозлится и всех покрошит! – Жересар заухал, как болотная птица, и спохватился: – Извиняюсь, господин полковник! Забылся!
– Да ладно… что он, не видит, что ли? По-моему, в этой шайке даже кошки знают, что мы с тобой давние приятели. В общем, так, даю ему десять дней на восстановление и отдых, это вместе с тремя днями, положенными после получения сержантского звания. Но это не означает, что тебе нужно просто болтаться в казарме, задрав ноги на спинку кровати! Будешь зубрить караульный устав, изучать все, что положено сержанту. Потом Дранкон проэкзаменует. И смотри: не будешь знать – получишь взыскание. Денежный вычет. Кстати сказать, – полковник достал из кожаной командирской сумки тяжелый мешочек, – вот тебе премия, за защиту чести корпуса. И моей чести. Сто пятьдесят золотых. Тяжеленный, зараза, еле донес! Надо было вексель ему дать, да боюсь, парень не умеет с ними обращаться. Знаешь, что такое вексель, парень?
– Нет, господин полковник, не знаю…
– Кто бы сомневался… ну ладно, лечись. Благодарю за службу, сержант!
– Да демоны вас возьми с вашей службой! Ты чего вскакиваешь, зараза! Опять поднос уронил! Я сейчас им по башке тебе дам! Сказали же – не вставай!
– Поаккуратнее пока, а то швы разойдутся. Никаких занятий, иначе весь мундир кровью зальешь. Даже с девками поосторожнее управляйся – небось сразу бросишься в город, а? Не ходил еще к тем женщинам, о которых я тебе говорил? Нет? Чего краснеешь, как девица? Ух-хо-хо-хо… Парень, неужто ты все еще девственник? О боги! Да из какой же дыры ты сюда приехал? Все, вали отсюда. Уже ночь, и мне домой надо. Моя Элза и так меня пилит за то, что я больше внимания уделяю солдатам, чем семье. Дети растут без отца. Как думаешь, может, хватит мне уже шататься по командировкам и заглядывать в глотки ослоголовым солдатам? Жена считает – хватит. Молчишь? Молчи. Как ты можешь меня понять, когда я сам себя не понимаю? Вот гляжу на тебя и думаю – что из тебя выйдет? Полковник хочет засунуть тебя в офицерскую школу – если выживешь после исфирского противостояния, конечно. Ты сам-то как относишься к этой идее?
– Какой?
– Учиться на офицера. Хочешь посвятить себя воинской службе? Или отбудешь пять лет в корпусе – и айда гулять на волю?
– Я не знаю. Честно сказать – сам пока не знаю, что хочу. Понимаете, господин Жересар… я сирота. И жил до этих пор очень плохо. Очень. И сам этого не понимал. Я не умею даже потратить эти деньги, что дал мне господин полковник. На что они мне? Обмундирование у меня есть, крыша над головой имеется, есть-пить всегда дадут. Что мне еще нужно? Не представляю. Мне тут хорошо. У меня здесь друзья, меня уважают. С вами вот разговариваю, вы меня спрашиваете, как равного, а кто я такой? Ничтожество, мальчишка из захолустной деревни. Что я хочу? Жить! Я хочу жить. И чтобы сказка, в которую я попал, не кончалась.