Найти Ад и Рай...
Шрифт:
Второй был сбит с ног массой извивающихся лиан. Это поглотило его в одно мгновение, раздавив с неумолимой силой. Под невероятным давлением его броня треснула в дюжине мест. Ползучие растения ломали бронированные суставы и разрывали Второго на части. Он умер быстро, растения поглотили его кровь ещё до того, как она попала на землю. У Седьмого закончились патроны, или его оружие заклинило. Так или иначе, он растерянно замер, а верхушка дерева, словно массивная дубина, обрушилась на него и впечатала в землю. Все его сочленения лопнули одновременно, и кровь хлынула из его доспеха в сотнях местах. Он даже не успел закричать.
Остальные продирались сквозь джунгли, уничтожая всё, что попадалось под руку. До Базы-3 было всего две мили, но казалось, что это длится целую вечность.
Наконец мы вырвались из джунглей, и перед нами предстала База-3. Убедительно прочное, высокое и величественное здание взмыло в кроваво-красное небо, не тронутое миром, который должен был навсегда измениться под её влиянием. Вокруг неё в воздухе мерцал силовой щит. Из-за него База казалась нереальной, словно мы проделали весь этот путь, чтобы найти мираж. Но энергии поля было более чем достаточно, чтобы сдержать растения, и мы пересекли широкий силовой периметр, чтобы добраться до базы. Силовой щит был запрограммирован на то, чтобы пропустить нас, и мы прошли сквозь мерцающее присутствие, как сквозь сверкающий водопад, оставив смерть за спиной.
Несколько растений упрямо цепляясь за нашу броню пробились сквозь силовой щит. Мы быстро оторвали их, разрывая на части, а затем топтали ногами, пока части не перестали двигаться. Некоторые из самых крупных наростов прилипли к нашей броне, как будто приклеились к ней; так что мы все поливали друг друга из огнемётов, просто для гарантии. Внутри бронескафандров мы ничего не почувствовали.
Закончив, мы повернулись лицом к главным дверям и обнаружили, что по обе стороны от них появились орудийные стволы, прикрывающие нас. Возможно, чтобы помочь нам защититься от вторжения растений, а возможно, чтобы напомнить нам, что База-3 готова уничтожить любого из нас или всех сразу, если возникнет такая необходимость. Потому что броня делала нас слишком могущественными, чтобы нам можно было доверять. И потому что все знали: если ты не сошёл с ума до того, как тебя поместили в скафандр…
Главные двери плавно открылись, и те из нас, кто пробрался через джунгли, тяжело ступая, вошли на Базу-3. Всю дорогу нас сопровождали орудийные стволы. Как только мы все оказались внутри, двери плотно закрылись за нами. Привычные для людей освещение и обстановка казались странно невыразительными, словно поблекшими, после экстремальных условий поверхности планеты. Голос Командира - Капитана базы донёсся до нас через громкоговорители над головой. Как и Капитан корабля, он был всего лишь памятью, интегрированной в ИИ базы. Но вряд ли он был так же рад этому, как Капитан.
– Добро пожаловать на Базу-3. Произнёс очень властный и мужественный голос. (Военный до мозга костей). Предположительно, он должен был звучать как голос, которому мы просто обязаны подчиниться.
– Добро пожаловать на Абаддон. Никто из вас не сможет покинуть базу до тех пор, пока работа здесь не будет завершена. Меня заверили, что, как только оборудование для терраформирования будет собрано и протестировано, вас всех заберут и отправят… в более приятное место. Вы можете верить в это или нет, как вам угодно. Я вижу вас девятеро. Сколько человек покинуло корабль?
– Нас было двенадцать, - сказал я.
– Трое из нас погибли, пока добирались сюда.
– Привыкайте, - сказал Капитан базы.
– Девять из двенадцати - это гораздо лучше, чем последняя команда, которую они прислали.
– Сколько команд было до нас?
– спросил Первый.
– Это секретная информация, - ответил Капитан.
– Но вам следует усвоить этот урок. Теперь вы знаете, чего ожидать от Абаддона. Всё здесь ненавидит вас. Каждое живое существо на этой планете хочет вас убить. Воздух - яд, гравитация - смертельна, уровень радиации поджарит ваши хромосомы. Мы находимся в состоянии войны со всем миром.
– Будет ли нам предоставлен доступ к информации, собранной предыдущими командами?
– спросил я.
– Конечно, - ответил Капитан.
– Изучайте файлы сколько угодно. Учитесь на их ошибках. Но всё, что вам действительно нужно знать, - это то, что все остальные члены команд, прибывшие сюда, либо мертвы, либо пропали без вести, предположительно погибли. Так что будьте начеку. И убивайте всё, что увидите, пока это не убило вас. А теперь идите в свои каюты. Отдохните, как следует. Утром вы первым делом приступаете к работе.
У нас у всех были ещё вопросы, но он больше не желал с нами разговаривать. В конце концов мы сдались и пошли по светящимся стрелкам в полу, которые привели нас в наши личные, отдельные каюты. Мы не хотели находиться рядом друг с другом. У нас не было ничего общего, кроме того, что с нами сделали против нашей воли. Никто не соглашался на то, чтобы его поместили в бронескафандр. Здесь была общая кают-компания, но мы ею не воспользовались. Нам нечего было сказать друг другу, мы даже не хотели смотреть друг на друга. Смотреть друг на друга было всё равно что смотреть на себя.
Моя комната представляла собой стальную коробку с кроватью - ложем. Никаких удобств или роскоши, ведь мы больше небыли людьми. Мой ИИ открыл переднюю часть моей брони, и я выпал наружу. Или то, что от меня осталось, вывалилось наружу. Путаница трубок и кабель-каналов всё ещё соединяла меня с внутренней частью бронескафандра, доставляя питание и жидкости и забирая отходы для переработки. Я лежал на боку на голой кровати, моя спина и все её крепления тянулись к скафандру, стоящему вертикально посреди комнаты. Он был похож на караульного, который присматривает за мной.
Я тяжело и медленно дышал, обеспокоенный тем, насколько другим казался воздух Базы после привычного переработанного воздуха моего бронескафа. Казалось, это единственное, что я мог сделать; у меня больше не было ни обоняния, ни вкусовых рецепторов. У меня вообще почти ничего не было. Ни ног, ни одной руки. Половина моего туловища заменена медицинским оборудованием, которое скрепляет меня и поддерживает жизнь. Нет гениталий. Половина моего лица исчезла, заменённая гладким пластиком. Оставшаяся часть меня представляла собой в основном извилистые и вздутые шрамы - рубцы. Я лежал на боку на кровати, зажмурив глаза, чтобы не видеть себя. Я не могу спать в скафандре, иначе я бы никогда его не покинул… И мне никогда не пришлось бы смотреть на то, что они сделали со мной во имя науки и милосердия.