Найти себя

Эс Евгений

Как-то много позже, Виктор поинтересовался у Хэка, почему тот снизошел до знакомства с ним и принял его за равного. Он же обычный человек, а не первейший, и тем более не королевских кровей, как принц Хоган.

– Все кто тут есть, это затравленная трусливая чернь. Для них нет особой разницы, что один господин, что другой. Рабы, - презрительно плюнул Хэк, и оценивающе посмотрел на Виктора: - Ты - не раб.

Глава 6. Попытка номер два

Гном был один из немногих невольников, который имел постоянное место работы на конюшне. Проще говоря, принц работал конюхом. Он имел несомненный талант общения с лошадьми, который оценили орки. А к лошадям у орков было принято особое отношение, о них заботились,

берегли, высоко ценили и крайне редко ели. Неизвестно, как Хэк договорился со старшим рабом и надсмотрщиками, но ему вдруг срочно понадобился помощник в конюшню и к нему "совершенно случайно" определили Виктора. Для студента это не стало полностью постоянной работой, его иногда выгоняли потрудиться и на других участках, но большую часть времени новые приятели проводили теперь вместе. Когда между ними окончательно установились доверительные отношения, Хэк посвятил Сомова в свой план побега. Он считал, что сбежать от орков можно только верхом на лошадях, поскольку, во-первых можно быстро и далеко уйти, во-вторых запах оркам-следопытам будет взять сложнее. Для этой цели он и перебрался на конюшню, поближе к лошадкам и уже приготовил для побега старую уздечку и нож с коротким, но острым лезвием. Только возможности завладеть конем за пределами замка ему пока не представилось. В замке кони были - вот они, но прорваться сквозь ворота рабу на лошади стража никогда бы не позволила. Гном продолжал искать варианты побега и ждал счастливый случай уже больше года.

– Вместе, вдвоем, Сангин, - убежденно шептал гном, озвучивая скорректированный план, - за воротами, мы сможем отобрать коня силой у одинокого зазевавшегося орка. Они часто ездят с заводными лошадьми, как раз и для меня и для тебя. Сил у нас хватит, я видел, как ты ногой машешь, - и горестно вдыхал: - Эх, мне бы амулет боевой или хотя бы меч я бы и один справился.

Для Сомова явилось неприятным открытием то, что у орков, оказывается отличный нюх, не такой как у собак, разумеется, но специальные орки-следопыты вели поиск по запаху легко и уверено. И это создавало проблему для беглецов. А собак они давно поели, проинформировал его Хэк, это же их лакомое блюдо. Другой проблемой для студента стало то, что он абсолютно не представлял, как управляться с лошадью, о чем он с грустью и поведал гному. Время есть, успокоил его принц, я научу, ничего сложного в этом нет.

Знакомство с лошадьми началось с чистки мест, где они содержатся. На языке конюхов это называлось отбить денник. Виктор таскал ведрами воду в поилки, охапками сено в ясли, следил, чтобы у каждого коня в деннике был доступ к соли, поил, кормил и снова чистил конюшню. Когда разобрался, как подходить и где стоять, а самое безопасное место оказалось слева у переднего плеча, его допустили до чистки самих лошадей. Животные быстро признали Виктора и охотно принимали его заботу. Несмотря на размер и вес под пятьсот килограмм, в большинстве своем, они оказались смирными и миролюбивыми существами. Но не все. Один жеребец черной масти никак к себе не подпускал, прижимал уши, в деннике разворачивался задом, а при случае мог лягнуть или укусить. К нему Сомов подходил с осторожностью, а лишний раз старался вообще не подходить.

Вечерами, как и прежде Витя просиживал у благодетельницы Ийсмы и перетирал ароматные снадобья. Починил, как смог ее расшатанный топчан, воском от свечи смазал пазы для дверцы у крохотного шкафчика, чтоб не заедали. Для огарка свечки согнул колечко из кусочка медной жести, которое теперь не давало растекаться потекам воска и значительно продлило время горения. Ийсма продолжала учить его языку и понемногу подкармливала кореньями, что приносила из леса. Дружбы с Хэком она не одобряла, видимо догадывалась о ее причине, но и не вмешивалась в личные дела Сомова.

Питание студента значительно разнообразилось, и в этом была не только заслуга Ийсмы, но и вина гномов. Именно вина. Началось все с того, что однажды вечером Витя увидел, как принц отправил в рот пойманного у них в комнате крупного таракана. На подобные повадки остальных гномов Сомов давно уже перестал обращать внимание, но от принца такого не ожидал. Вид брезгливости на лице человека не остался не замеченным.

– В чем дело?
– спросил, вскинувшись Хэк. Парень он был гордый и горячий. Даром что раб.

Сомов быстро пошел на попятную, сменив выражение лица. Не хватало еще поссориться из-за пустяка, как таракан.

– Прости друг, я не хотел тебя обидеть, - тон Виктор выбрал спокойный и примирительный, - Мне просто необычно видеть то, что ты сейчас сделал. По моим традициям считается неприемлемым употреблять в пищу насекомых.

– Ах, вот в чем причина, - сразу успокоился гном, - Вы люди, погрязли в своих гастрономических заблуждениях. Насекомые отличная еда, питательная и вкусная, разве что размером мала, но зато ее много.

Остальные гномы, находящиеся в комнате дружно поддержали принца, вспоминая, что и как они ели из насекомых и зачмокали губами. Хэк развалился на лежанке и продолжил:

– Мы гномы употребляем только правильную и здоровую пищу. А наша кухня лучшая в мире и самая разнообразная. Мы не какие-нибудь там альты или орки. Мы первейшие, самая древняя и культурная нация. Ты знаешь, что наши страны раскинулись от северных морей до дальних океанов на востоке? У орков, например, Макабр это единственное государство, которого коснулась цивилизация. А дальше на юг, только дикие племена, которые живут под открытым небом, ходят без одежды и жрут всех подряд - гномов, людей и своих собственных соплеменников. Всех кого смогут поймать. Они даже специально охотятся друг на друга. Думаешь, цивилизованные орки Макабра далеко от них ушли? Тогда слушай. Был у меня старый слуга, с которым мы вместе попали в плен. Совсем старый гном, работать уже не мог, разве что подать чего или одежду мне помочь надеть. Я и держал его лишь потому, что род их поколениями служил нашему дому. Так вот, орки вывели несчастного старика за ворота и снесли ему голову. А тело порубили и съели.

Тут принц слегка замялся и сам того не замечая начал съезжать в другую тему:

– Хотя некоторые утверждают, что вроде как и не сами съели, а накормили этим мясом рабов. Не знаю чему верить, но накормили нас однажды мясом щедро. Примерно в то самое время.

Гномы загомонили, мол, да, было дело, накормили. Хэк задумчиво посмотрел в потолок и погладил свой живот.

– Хороший был слуга, - двусмысленно произнес он.

Потом ему в голову пришла новая мысль:

– А может, Сангин, ты кровосос? Уж больно сильно ты похож на альта.

Опа! Сомов даже присвистнул от удивления. Кровосос? Неужели вампиры? То-то я смотрю, подумал он, что что-то здесь не так, орки и гномы есть, а вампиров нет. Оказывается, все-таки есть. Так он выяснил, что в этом мире существует еще одна раса неких альтов, которых для себя, в уме он стал именовать вампирами. Он улыбнулся Хэку:

– Нет, друг, я не вампир.

– Ну, а если нет, то завтра когда поедем на сенокос, наловим кузнечиков и саранчи. Я научу тебя любить здоровую пищу, - пригрозил Хэк.

Витя хотел было возразить, но тут опять зашумели, зацокали языками гномы:

– Да, кузнечики это да!

Но не на другой день, не на следующий, студент не смог перебороть отвращение к поеданию насекомых. Однако гном был настойчив, а человек неизменно голоден и однажды привычка сформированная поколениями европейцев о запрете на употребление насекомых в пищу сломалась. Последней каплей и первой жертвой стал укусивший Витю жирный слепень, чем не замедлил воспользоваться засмеявшийся гном.