Наживка, крючки и хвосты

– И где вы этим занимаетесь, молодой человек?

Питер перевёл взгляд со своей книги на женщину средних лет - единственного, помимо него, пассажира в купе поезда - и улыбнулся.

– Простите? Где я занимаюсь чем?

Поезд продолжал ритмично лязгать и покачиваться, и женщина улыбнулась в ответ. Она кивнула на кучу рыболовных снастей, сваленную на пустом сидении рядом

– Я имею в виду рыбалку. Где ты ловишь рыбу? В реках, в озёрах или в море?

– Ага, я понял, - кивнул Питер. – В море. Точнее, на берегу. Я ловлю морскую рыбу на пляже.

– А, значит, ты рыбачишь на море.

Она отвернулась и стала смотреть в окно. Питер наблюдал за ней в течение ещё нескольких секунд, прежде чем снова вернуться к своей книге. Она выглядела намного моложе, чем ему показалось сначала, и была весьма привлекательна.

– Мне кажется, ты выглядишь слишком юным, чтобы заниматься морской рыбалкой.

Питер снова посмотрел на неё. Она улыбнулась ему - безупречно белые зубы, полные алые губы; его сердце замерло. Она действительно была очень хороша собой.

– Я на самом деле не профессиональный рыбак, это просто хобби. И я не такой уж юный.
– Он решил солгать и накинуть к своему возрасту пару лет.
– Мне уже семнадцать.

Она кивнула.

– Молодой рыбак, понятно. Не мог бы ты кое-что сделать для меня, э-э?..

– Питер, – подсказал он.

Она снова улыбнулась.

– Питер. Я Марина. Не мог бы ты открыть окно, Питер? Здесь довольно душно, а я ненавижу прикасаться к окнам.

Питер вскочил на ноги.

– Конечно.

Он подошёл к окну и опустил верхнюю раму на несколько дюймов, впустив в купе стук колёс и порывы ветра.

– Окна в поездах часто бывают грязными, - сказал он, вытирая испачканные пальцы о штаны.

– Проблемой для меня является не грязь, а стекло.

Питер повернулся, чтобы посмотреть на неё. Её светлые волосы, казалось, струились по плечам.

– Почему? Что не так со стеклом?

Марина приподняла красивой формы бровь.

– Я вижу в стеклянных окнах вещи, которые не видны другим.

– Видите вещи? Как это?

– Хочешь, я тебе покажу?

Питер ненадолго задумался над этим немного необычным предложением. Она была очень красивой, понял он, но при этом немного странной. Быть немного странным простительно, если вы красивы, решил он.

– Вы можете показать мне это? Я не против.
– Он сделал паузу.
– Как?

– Если ты положишь руки на окно, а дотронусь до тыльной стороны твоих ладоней, ты увидишь то же, что вижу я. Она подняла свой тонкий палец и покрутила им в воздухе.

Питер кивнул и представил, как этот изящный палец касается его руки, а может даже... Восхитительные фантазии со скоростью молнии вспыхнули в его воображении, но он помотал головой, чтобы разогнать их.

– Хорошо... Конечно, почему бы нет?

Он встал и положил ладони на окно. Марина легонько коснулась тыльной стороны его ладони своим бледным пальцем.

Стекло внезапно размягчилось и стало гибким и податливым, с волнистой поверхностью.

Питер ахнул, его сердце стало разгоняться, как скорый поезд.

– Что за чёрт?

Окно, всего несколько мгновений назад бывшее самым обычным, изменилось. Привычный пейзаж потемнел и растаял, сменившись тёмно-синим мраком. В пробивавшихся откуда-то сверху лучах света, рассекавших плотную синеву, промелькнул косяк маленьких серебристых рыбок.

Питер обернулся, чтобы посмотреть на Марину, которая стояла рядом с ним, наблюдая за этой сценой.

– Это море.

Марина повернулась, чтобы посмотреть на него. Её голубые глаза блестели, он чувствовал тепло её дыхания возле своей щеки.

– Чудесно, правда?

– Это удивительно, - прошептал он, чувствуя, как близко стоит она рядом с ним.
– Как такое возможно?

– Хочешь об этом узнать?
– Она на мгновение прикрыла глаза.
– Тогда я тебе расскажу.

Питер снова стал наблюдать. Небольшая жёлтая рыбка подплыла к окну, как будто наблюдая за ними своими большими глазами, а затем, слегка шевельнув хвостом, исчезла во мраке.

– Я родилась в море, Питер. Я была мерлиа, дитя волн, и плавала по океанам вместе со своим косяком, с моими братьями и сёстрами. Однажды, когда я плавала в одиночку, я запуталась в рыболовной сети. Несколько дней я изо всех сил боролась с ней, но в конце концов меня выбросило на пустынный берег.

Питер кивнул.

– Да? И что случилось потом?

– Мы теряем наши хвосты, если выходим из моря надолго. После нескольких часов, что я пролежала на берегу, мой хвост отвалился и его унесло приливом. Я осталась с человеческими ногами. И уже никогда не смогу вернуться в море.

Питер повернулся и посмотрел в её влажные глаза. Радужки казались синими водоворотами, а её дыхание пахло свежестью, словно морской солёный бриз.

– И теперь вы на земле как в ловушке?

– Да. Но я слышу, как мои братья и сестры взывают ко мне всякий раз, когда я прикасаюсь к окну…

Питер нахмурился.

– Правда?

– Они идут. Смотри.
– Она склонила голову к окну.

Питер повернулся и посмотрел на море. Из далекой мглы медленно подплывали к окну пять бледных червеобразных существ. По мере того, как они приближались, они увеличивались в размерах. Верхняя часть их тела были подобна человеческому, но отливала серебряным блеском. Нижняя часть тела каждого из существ была длинной и извивающейся, как у морских змей.

– Они скучают по тебе? Поэтому и приходят?