Шрифт:
Глава 1.
Если с самого раннего утра лупит дождь со снегом, под ногами чавкает раскисшее коричневое месиво из грязи вперемешку со льдом, а проезжающая мимо навороченная тачка обдает тебя с ног до головы грязными брызгами, то стоит ли ждать от начинающегося дня чего-то хорошего? Нет, конечно. В особенности следователю НЧЧК [1] , тем более после срочного звонка начальства, разбудившего Эрина вообще ни свет ни заря. Только чудо Единого помогло эльфу оторвать тяжелую голову от подушки и внятно ответить на истеричный ор Ытхана Нахыровича, при этом удержавшись от грубого посыла непосредственного начальника в некоторые естественные анатомические
1
НеЧеловеческая Чрезвычайная Комиссия по борьбе с нежитью и мажеством
Вяло кивнув дежурному и скользнув мутным взглядом по доске с объявлениями, Эрин побрел по бесконечному коридору к своему кабинету. Навстречу новому трудовому дню, обещавшему стать незабываемым по изобилию паршивых новостей, гнусных сюрпризов и прочих пакостей от судьбы-злодейки. Предчувствия эльфа-следователя никогда не обманывали.
Нормально дышать в кабинете Эрина мог только он сам. От пропитавшего стены запаха табака не помогали ни раскрытое настежь окно, ни специальный освежитель воздуха, ни постоянные жалобы дриад-уборщиц. В бессмертных легких смолы не оседали, а смертельная доза никотина теоретически возможная для эльфа убивала целый эскадрон лошадей. Не пользоваться естественным преимуществом перед остальными расами было бы глупо, верно?
Эрин успел лишь шлепнуться в кресло и сделать пару глубоких затяжек "Ородруин-слимс", прежде чем судьба настигла его. И то, что у судьбы сегодня было перекошенное от злости, пунцовое лицо Ытхана и выпученные из орбит глаза, эльфа ничуть не удивило. Начальство практически всегда пребывало в состоянии праведного гнева и метало громы и молнии. Работа у него такая - метать. Гораздо хуже было то, что под мышкой у товарища Ытхана Нахыровича находилась клетка, а в клетке сидел большущий белый петух породы леггорн.
– Тебя порадовать?
– прошипел орк, водружая клетку с птицей поверх горы бумажных папок и скоросшивателей.
– Узнаешь старого знакомца?
Мысленно Эрин выругался так, что у самого уши покраснели до самых кончиков.
– Я распорядился посадить Горбатого в одиночку, - уныло огрызнулся следователь.
– В письменном виде, между прочим.
– Тогда как он попал в общую камеру?! Почему не проследил? Еще одно дело завалил!
– разорялся Ытхан, сгоняя на относительно спокойном и невозмутимом эльфе свою бессильную злость.
– Я проследил, а толку? Мне что надо было Горбатого до утра стеречь?! У своих орлов спросите, кто его среди ночи вытащил из одиночки, - вяло огрызнулся Эрин.
– Хотя теперь уже поздно.
Он не стал вдаваться в подробности. У Ытхана Нахыровича имелись не только хорошо развитые легкие и крепкие голосовые связки, но и мозги. Причем не самые последние в НЧЧК. "Крысу" наверняка уже вычислили и обратили. Ну что ж одним подопытным животным в виварии Естественнонаучного Университета больше. Охранник прекрасно знал, чем рисковал, когда шел на преступление.
– Дьяволы всех раздери! Сто чертей в задницу!
– бушевал орк.
– Без показаний Горбатого дело развалится в три счета. А мы с тобой пойдем под суд, Эринрандир ап-Телемнар, запомни это! Но ты, остроухий умник, отделаешься только лишением квартальной премии, а меня могут и снять!
С этими словами начальство выскочило прочь из кабинета, оставив клетку с петухом на столе в качестве живого укора.
Под суд не под суд, а опущение Горбатого не только спутало все планы следствия, или хуже того, испортило показатели раскрываемости, но и было чревато очередными гонениями на самого Эрина. За провал по головке его не погладят. Областной ворлок ре-конструктор вернется из командировки только через две недели. За это время злонамеренно превращенный в петуха маг рецидивист по кличке Горбатый окончательно утратит человеческий разум. Попробуйте-ка сохранить свою личность в петушином теле. Так что остаток дней своих Горбатый проведет в лечебнице для душевномагувечных, по утрам оглашая палату радостным "ку-ка-ре-ку", поклевывая зерно и делая попытки топтать медицинский персонал женского пола. Кто-то четко спланировал акцию по устранению Горбатого. В этом Эрин уже даже не сомневался.
Эльф с грустью поглядел на озабоченно квохчущую птицу.
– Ты слишком много знал, да? Так надо было сразу колоться, а не разыгрывать мне тут спектакль "Униженные и оскорбленные". А теперь уж поздно.
Делать было нечего, пришлось нести петуха в курятник - самое дурнопахнущее место во всем управлении в прямом смысле этого слова. Заведовал этой юдолью скорбей заслуженный отставник и меланхоличный философ - тролль Арнольд Полукарович Черных. Врожденная аллергия к куриному мясу и идейное вегетарианство сделало его идеальным кандидатом на данную должность, после того как его предшественник орочьей национальности не удержался и пустил одного из опущенных подследственных в суп.
– Утро доброе, Эринрандир, - печально приветствовал Арнольд эльфа.
– Хотя и не для вас. Ай-ай-ай! Такое ЧП неприятное.
– Держите птицу, - буркнул в ответ Эрин и сунул троллю в руки клетку.
– В карантине его пока подержите. Может сам сумеет совладать.
– Э-эх, - безнадежно махнул рукой Арнольд Полукарович.
– Тщетны надежды. Сразу же видно оприходовали его по полной программе. Скопом колдовали, сволочи. Я даже не знаю, есть ли смысл мучить живую тварь и обратно в человека его возвращать.
О гуманизме Арнольда знали все энчечекисты, даже начальство, но в вину ему это никто не ставил. Добросовестными работниками даже гоблины не разбрасываются. Но дослушивать жалостливый спич заведующего курятником Эрин не стал. Ему зверски хотелось курить. Да и выпить бы не помешало. Но это потом, после работы. В гордом одиночестве он постоял на лестничной площадке, выкурив в форточку одну за другой три сигареты подряд. Теперь вообще непонятно с какой стороны ему браться за дело, которое без показаний опущенного ныне господина Горбатого окончательно развалится. Только он мог показать на заказчика убийства президента "ЭнтОбналКредитБанка" господина Стоероса. Резонансное преступление удостоилось попадания во все выпуски новостей. Ну а как же иначе?! Далеко не каждый день в солидное здание солидного банковского учреждения влетает парочка невменяемых зомбей, отрывает голыми руками голову президенту, хватает сейф из его кабинета и уносит его в неизвестном направлении, предварительно рисуя угольком над креслом убиенного черную собаку в качестве своеобразного факсимиле. Осмелевшая до крайности и неуловимая банда таки добилась всенародно славы, после налета Большие Шишки с утра до вечера обрывали телефоны, требуя найти и покарать, а Эрина каждый день вызывали на ковер к руководству. Нельзя сказать, чтобы эльф не работал. Это ведь он поймал и прижал Горбатого. Это под его руководством был отловлен один из исполнителей-зомби. И если бы многоопытный хитрый маг-рецидивист сам себя не перехитрил и не оказался в курятнике, то не сегодня-завтра заказчик преступления оказался бы на скамье подсудимых.
"Ну, в конце концов, сошлют участковым в Змей-Горючевский район в деревню Гадюкино, - обреченно размышлял Эрин.
– Буду леших к порядку приучать и следить за моральным обликом русалок. Падать так на самое дно"
Кое-как собравшись духом, эльф решил вернуться на рабочее место, чтобы разобрать, наконец, завалы на столе. Но по дороге его снова окликнул Ытхан:
– Эрин! Иди-ка сюда! У меня для тебя сюрприз.
Всем и каждому известно, что сюрпризы от орка-начальника бывают только одного качества - поганые. Предчувствия эльфа снова не обманули.