Не бесите демона

Михеев Михаил Александрович

Откровенно говоря, демон и сам не ожидал столь сокрушительного эффекта. Но и его собственный замах был хорош, и попал он удачно. Шпага попросту смахнула кисть, ударив по суставу и пройдя между костями. Яран даже не почувствовал этого, просто отлетела в стороны все еще сжимающая эфес рука противника, а шпага уже возвращалась. И по дороге обратным ходом смахнула с плеч решившуюся на удар в спину глупую голову.

Идиот! Две срубленные головы за вечер – не стоящая внимания мелочь. Было дело, трупы вообще штабелями укладывал. Но допросить-то теперь некого! И винить тоже. Разве что кроме собственных рефлексов и четко поставленной последовательности ударов, которая будет завершена,

наверное, даже в случае, если к концу связки на плечах не окажется головы самого Ярана. Вот только сейчас от этого не легче.

Вот ведь! Яран мысленно выругался и со всех ног рванул к дому. Если на него здесь и сейчас напали, то могли и на Сару. Воспитанница сейчас без его защиты, а значит, ее вполне могут рассматривать как легкую добычу. И, к слову, даже с учетом того, что кое-чему наставник успел ее обучить, на полноценного боевого мага она не тянула в принципе. А значит, ее жизни и впрямь угрожала нешуточная опасность.

Яран едва не опоздал. Ворвался в зал аккурат в тот момент, когда народ повалил из него во все стороны, включая не только двери, но и окна. Демон опередил толпу на какие-то секунды и успел еще увидеть, как разлетаются, словно сбитые городошные фигурки, какие-то умники вполне обычного вида, но с оружием в руках. Впрочем, они его сейчас активно теряли – как-никак, отнесло некоторых метров на пять-семь. Ученица не стала мудрствовать лукаво, а ударила волной чистой силы, и получилось у нее на удивление неплохо. Во всяком случае, решившие нарушить мирное течение бала хамы огребли по полной.

– Стоять! – заорал Яран во всю силу легких, понимая уже, что не успевает. Ибо тот самый мелкий и плюгавый, стоящий на балконе второго яруса, уже вскинул руки в знакомом жесте – и метнул заклинание.

Поток огня ударил Саре в лицо. Все замерли, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом жидкого пламени. А потом оно опало, и перед ними предстала Сара. Абсолютно живая, разве что слегка ошалевшая и закопченная. Яран украдкой перевел дух. Сработал-таки амулет из драконьего хвоста, сработал! А он так боялся, что, изготавливая его, сделал что-нибудь неправильно. Два вечера убил, поминутно сверяясь с накопителем. И ведь справился же!

Но все это было сейчас маловажным. Главное – успеть, чтобы этот урод не ударил снова. Времени на то, чтобы повторить, требуется не так и много, а выдержит ли амулет второй удар – вопрос открытый. Слишком многое зависит от того, насколько силен их противник.

И Яран успел! Мощный, немыслимый для человека прыжок – и он уже стоит перед чужим магом, от неожиданности шарахнувшимся назад и сбросившим в ноль почти готовое заклинание. А секундой позже все, кто еще остался в зале, имели достаточно редкую и чертовски опасную возможность наблюдать за поединком двух магов.

Когда маги демонстрируют свое мастерство, в ход идут заклинания эффектные. Когда они сражаются – быстрые. Противник Ярана знал эту истину не хуже демона, и подготовились они практически одновременно. Что и неудивительно – оба использовали одно и то же заклинание. Простое, быстрое и мощное!

Когда два потока высокотемпературной плазмы сталкиваются, зрелище в результате получается феерическое. Рвануло так, что Ярана отбросило и протащило спиной вперед едва не до лестницы. Не будь он огненным магом, вовсе убило бы. Его противник огреб примерно так же, но у него не было природной силы Ярана, да и общая прочность организма оказалась ниже. В результате он еще пытался встать, а Яран уже был на ногах и готов к бою…

Маг пытался еще что-то изобразить, руки налились огнем – но время было упущено. Яран ударил первым, вкладывая в заклинание всю

мощь. Короткая и яркая, словно в костер сыпанули полкило магния, вспышка, заставившая всех зажмуриться… А когда глаза людей снова смогли видеть, на месте чужого мага осталась только кучка серого пепла. Хорошее удобрение – вот и вся сущность человека, если вдуматься.

Как называются похороны электрика? Заземление. А если его нет, результат как раз такой, какой получился. Что же, сам виноват, для ищущего работу с риском финал получился закономерным. На том, в принципе, все и закончилось. Единственное, что портило настроение, это вновь отсутствие тех, кому можно задать вопросы. Пока маги играли в веселую игру «кто кого поджарит», народ попроще не стал рисковать, а рванул во все стороны, как тараканы из-под тапка. Двоих Сара ненароком пришибла, все же, увидев перед собой обнаженные клинки, она от неожиданности и с испугу выдала самую мощную силовую волну, на которую была способна. Остальные же, не испытывая судьбу, воспользовались тем, что все внимание сосредоточено на магах, и повыпрыгивали в окна. Притом, что шанс как раз в этот момент убить Сару или взять ее в заложницы у них имелся. Но – не рискнули, что наводило на определенные мысли об их мотивации.

Вот такой получился вечер. Так что сейчас, отправив женщин отдыхать, мужчины расположились у камина, вооружившись бокалами с вином. Дамы, правда, тоже время зря не теряли. Как доложил лакей, они тоже активно снимали стресс и даже помирились на этой почве. Сейчас женская часть их общества засела в малой гостиной с намерением налиться до изумления. Во всяком случае, бутылок им доставили целый ящик.

– Думаю, сегодняшний бал запомнится гостям надолго, – Яран отпил вино, покатал его немного во рту и озадаченно посмотрел на хозяина. – Совсем не то, что подавали днем, а?

– Естественно. Сам подумай, если я буду угощать всех подряд тем, что у тебя в бокале, то разорюсь мгновенно. Бал – он сам по себе удовольствие затратное, так что…

– Да ясное дело. Но, полагаю, в следующий раз такая толпа к тебе не придет. Просто не рискнут.

– Значит, сэкономлю, – усмехнулся граф. – Меня куда больше волнует другой вопрос. Все те, кто устроил нападение, пришли на бал якобы по моему приглашению. Но их приглашения были подделкой, и очень искусной. К слову, они вообще не дворяне! Воспользовались, сволочи, что в столице их куча, всех знать не получается. А лакей на входе – ему ж только бумажку покажи, а кто есть кто – ему до лампады.

Непонятно было, что возмущает графа сильнее – учиненная на празднике бойня, поддельные бумаги или тот факт, что какие-то орлы из низших сословий влезли на элитный праздник. Яран усмехнулся:

– И почему я даже не удивлен?

– Наверное, потому, что и не такое видел?

– Очень возможно. Хотя в жизни всегда найдется что-то новенькое.

– Философ… Куда уж нам, сирым да убогим. Женить тебя надо, срочно. А то сидишь, жизни радуешься…

– Да мне и так неплохо.

– Во-во. А другим, может, при виде твоей счастливой физиономии тошно становится. Кстати, у меня к тебе давно назрел вопрос.

– Давай, слушаю.

– А скажи, почему ты не учишь девочку боевым заклинаниям? Она ведь сильный маг.

– Учу, и, смею надеяться, неплохо.

– Тогда почему она даже не попыталась вступить в бой? И от нападающих просто отмахнулась…

– Для войны есть мужчины, – улыбнулся Яран. – Да что я тебе рассказываю, сам все понимаешь.

– Но когда-нибудь тебя не будет рядом – и что тогда?

– Тогда рядом будет ее муж. Пускай он сражается. А магия и клинок пускай останутся на самый крайний случай.