Не буди дракона
Шрифт:
– Вы хотите уйти?
– Нет, что вы. Просто мое сердце может в один прекрасный момент не выдержит таких впечатлений.
– Я вас верну снова.
– Рад это осознавать, ваше величество, -немного успокоившийся лорд-командующий осторожно посмотрел в огонь.
– Что это вообще было?
– Это был Рглор. Я сам, признаться, удивлен, обычно он общается образами, а не словами.
– Он хочет, чтобы вы что-то сделали. Вам известно, о чем речь?
Я утвердительно кивнул.
– Завтра мы летим не в Астапор, а в Вестерос.
– Это как-то связано с белыми ходоками?
– догадался рыцарь, от такого поворота он был не в восторге.
– Или я ошибаюсь?
– Вы не ошибаетесь, сир Барристан. Дело напрямую связано с белыми ходоками. Говоря точнее, мы отправляемся за головой Короля Ночи. Если все удастся, мы одним ударом покончим с угрозой нашествия мертвых либо отсрочим ее на значительный срок.
– Но этого... Короля Ночи еще найти надо. Север очень большой.
– У нас есть союзник за Стеной. Он приведет нас к цели.
– Боюсь, я совсем перестал вас понимать, ваше величество.
– Наш союзник - сильный древовидец, способный вселяться в животных и видеть происходящее на удалении в тысячи миль. Все как в сказках.
Барристан Селми посмотрел на меня.
– Хорошо... но, как вы с ним связываетесь?
– Через сны.
– Через сны. Понятно.
– Все никак не привыкнете, что стали частью всего этого?
Молча кивает.
– Посмотрите на это с другой стороны. Многие могут похвастаться, что умерли и были возвращены из мертвых, летали на драконе, услышали голос настоящего бога, узрели множество чудес, которые большинство людей считают сказками? Вы один из посвященных, примите это как оказанную лично вам честь и гордитесь ею. Будет потом, что рассказать детям.
– Детям... королевским гвардейцам нельзя обзаводиться семьей... да и староват я для этого уже.
– Дело поправимое. Нейрис научит меня делать замедляющий старение эликсир. Думаете, я ни с кем не поделюсь?
– Вам решать, ваше величество.
– Служащие мне верой и правдой люди будут вознаграждены не только золотом и землями, я смогу дать кое-что намного более ценное. Исцеление от тяжелых недугов, долгую жизнь, а в некоторых случаях возвращение из мертвых.
– От желающих заполучить это не будет отбоя. Престарелые лорды, всякие толстосумы, лизоблюды будут готовы целовать вам пятки.
– Верно. Я намерен править не только лишь с помощью устрашения. Король-Колдун способен использовать свою силу и во благо.
– Каким вы видите Вестерос при вашем правлении, ваше величество? Извините, за нескромный вопрос...
– В первую очередь укрепление королевской власти, чтобы больше не повторялась Война Пяти Королей, где каждый великий лорд пытается примерить Железный Трон к своей заднице.
Барристан усмехнулся.
– Для этого придется казнить каждого великого лорда. Но тогда королю не на кого буде опереться.
– Слишком прямолинейный подход. Мне кажется, лучше постепенно ослаблять их влияние и мощь. Например, запретить иметь армию свыше установленного количества, приказать лордам присягать на верность только королю и никому больше. И чтобы налоги шли через корону, а не через Хранителей Запада, Севера, Востока и так далее.
– Трудно вам придется, правящие дома из-за этого пойдут против вас, едва почувствуют ущемление своих интересов.
– Метод кнута и пряника. Те, кто поумнее поймут, что за шанс продлить лет на сто молодость, не знать болезней можно и пожертвовать частью политического влияния, власти. Я ведь не будут лишать лордов всех титулов, земель, богатств. Ну, а упертым придется прочувствовать на собственной шкуре драконье пламя или хватку тени-убийцы.
– На словах звучит просто, ваше величество, но как народ воспримет короля, владеющего магией, предсказать невозможно. Простой люд испугается, даже я, выходец из знатного дома, получивший хорошее образование, не могу нормально воспринять это.
– Тут нечего воспринимать. Магия - всего лишь инструмент в моих руках. Она не добро, не зло, просто существует как небо, земля и воздух.
– Далеко не всех убедят подобные объяснения.
– Страх перед магическими проявлениями возникает из-за невежества. Вон к Элайне вы стали относиться совершенно спокойно.
– Всех и каждого с ней не перезнакомить.
– Я поступлю иначе, создам систему образования. Насколько знаю, в Семи Королевствах она отсутствует совершенно.
– Мейстеры успешно справляются с задачами по сохранению знаний и истории.
– Это не то. Мне важно, чтобы каждый подданный умел писать, читать, считать. Мейстеры хорошо выполняют свою работу не спорю, но в условиях, когда у них полная монополия на знание, воспитать новых врачей, архитекторов, инженеров вряд ли возможно. Нужно в корне менять ситуацию.
– Вы хотите уничтожить орден мейстеров?
– Зачем уничтожать? Мы его реорганизуем, переселим мейстеров в столицу, в стране будут строиться школы, где бесплатно или за невысокую плату каждый сможет обучиться грамоте и счету. А вершиной всего этого станет Королевский Университет.
– Университет... странное словечко.
– Заведение вроде Цитадели в Староместе, только он будет более открытым и широкодоступным местом, где обучаются нужные государству и обществу люди.
– Весьма грандиозные планы, ваше величество, но почему вы не пытаетесь ничего из этого воплощать в Астапоре?
– Разве непонятно, сир Барристан? Во-первых Астапор лишь временное пристанище, которые мы покинем через пару лет, во-вторых, местное общество еще более застойное болото, чем Вестерос. У нас дома перемены вполне возможны, здесь же уровень развития на целую ступень ниже. Чтобы мы ни пытались изменить, рано или поздно все вернется на круги своя. В-третьих, тут я чужой.