Не грози Дубровскому!

Панарин Антон

Мои научные изыскания прервал урчащий желудок, напомнив, что нужно разобраться с ядром маны, а заодно нарастить немного мяса. Я пощупал бицепс и палец, не обнаружив мышц, тут же уткнулся в кость. Печально. Начнём с перекуса, а после можно и потренироваться, оставаться дохляком я не собираюсь. Кстати, где тут кухня?

Выйдя из комнаты, я прошёл по коридору со скрипучими половицами и услышал вдалеке храп. Старик ещё спит? Ладно, пусть отдыхает, жизнь мне всё-таки спас, а я сам разберусь. Тем более что я уже почувствовал аромат пряных трав из комнаты в конце коридора.

Я оказался прав. Это просторная кухня, на стене висят полки с разнообразными специями, а также на верёвках болтаются сушеные травы. В центре помещения расположился стол, на котором меня дожидается свежеиспеченный пирог. Его заботливо накрыли тканью, чтобы не заветривался.

Отлично, есть чем перекусить, осталось найти, чем разогнать метаболизм. Ага, судя по запаху, вот это подойдёт.

Я сорвал со стены пучок травы и потёр его в руках. Ошибки быть не может, точно такая же трава росла и в моём мире, а здесь она называется… Я повернул к себе бумажку, висевшую на нитке, привязанной к основанию пучка, и прочитал «крапива». Хммм, странно, даже названия одинаковые.

Годится. Вот это тоже мне знакомо. Открыл стеклянную банку и достал из неё красный стручок перца. По идее он дико острый, но для моих целей идеально подойдёт. Что же, приятного мне аппетита.

За пару минут я с наслаждением проглотил половину пирога, а вторую часть через силу запихивал в себя, попутно жуя крапиву и перец. Пирог был вкусный, но вот перец и крапива всё портили. Из-за нестерпимой остроты слёзы катились из глаз, а я всё продолжал отрывать от пирога кусок за куском и запихивать их в рот.

В обнимку с пирогом меня и застал Степан.

— Батюшки… Виктор Игоревич! Вы что же это делаете? Желудок спалите! — старик подбежал ко мне и попытался вырвать из рук перец.

— Так вкуснее, — усмехнулся я и одним движением закинул в рот остатки перца.

— А ежели вкуснее, то, чего плачете? — поинтересовался Степан, пока наливал мне молока из кувшина, который всё это время стоял под столом.

— Это слёзы радости, — усмехнулся я.

Эх, а я не догадался заглянуть под стол, так бы не пришлось страдать всю дорогу. Ну да ладно, зато метаболизм выкручу на максимум.

Прохладное молоко потекло по горлу, заставляя уняться пожар, сжигающий меня изнутри. Сделав последний глоток, я крякнул от удовольствия и откинулся на спинку стула. Степан всё это время не сводил с меня глаз, как будто не решался задать мучающий его вопрос. Поймав его взгляд, я кивнул, давая разрешение заговорить, хотя вчера разрешение ему не требовалось.

— Виктор Игоревич, не хотите обсудить вчерашнее? — помявшись, спросил Степан, не зная, как подступиться к этой теме.

Да и немудрено. Не так просто вразумить молодого графа, который уже себя убил. Вот только старик не в курсе, что его господин мёртв, пусть и дальше остаётся в неведении. Эх, нет у меня никакого желания обсуждать вчерашнее. К тому же всё, что я знаю, прочитал в письме бывшего владельца тела.

— Не хочу. То была минутная слабость, которая непозволительна истинному аристократу, — старик попытался вставить свои пять копеек, но я не дал ему этого сделать. — Всё. Вопрос закрыт.

Я грозно зыркнул на Степана, отчего на его лице проступило удивление. Чёрт, видимо, прежний я так никогда не делал. Сменю тему, пока старик пребывает в растерянности.

— Скажи-ка, Степан. Есть ли способ восстановить ядро маны? — услышав мой вопрос, старик нахмурился, как будто не понимал, о чём я говорю.

— Вы про вместилище? — старик дождался моего кивка и добавил. — Я же вам рассказывал.

— Возможно, так и было. Но во время пожара меня что-то ударило по голове, и с памятью теперь проблемы. Напомни ещё раз, что ты там говорил? — жуя, соврал я.

— Мне вызвать лекаря? — встревожился Степан.

— Не нужно. Само пройдёт. Что насчёт способа?

— К сожалению, такого способа нет. Точнее, он есть, но нам недоступен.

— Подробнее. Что за способ? — я сложил руки на груди и, покачиваясь на стуле, уставился на Степана.

— На пятом уровне изнанки растёт лунная трава. Она нормализует течение энергии в теле, но, к сожалению, стоит баснословных денег. А концентрация полезных веществ настолько мала, что вам потребуется сотня кустов для исцеления, — старик с сочувствием посмотрел на меня.

Значит, способ есть. Как бы не была велика цена, мне плевать. Я снова стану магом, любой ценой. Улыбка сама собой появилась на моём лице.

— Назови конкретную сумму.

— Ну так травка-то редкая, из-за чего курс вечно скачет. Если повезёт, то один кустик можно купить на аукционе за сотню тысяч. Вот только у нас таких денег нет. В казне десять тысяч рублей, и больше миллиона долг, — Степан развёл руками.

— Вопрос с деньгами я решу. Найди, где можно купить эту чудо зелень, — лицо старика стало ещё печальнее, как будто я сейчас летал в облаках, и он должен вернуть меня на землю. — Степан, ну ты чего скривился? Давай уже выкладывай. Ходишь вокруг, да около, твою мать… — Я в сердцах выругался, что заставило старика перейти на официальный тон. Чёрт, не этого я добивался.

— Прошу простить, Ваше Сиятельство, — Степан поклонился и продолжил. — Трава очень редкая, и все партии, попадающие на аукцион, мгновенно раскупаются аристократами. По всей империи тысячи высокородных, желают улучшить свои энергетические каналы. Из-за этого покупка сотни кустов займёт как минимум несколько лет, и это, если нам повезёт.

Ха! Несколько лет? Да, я готов ждать десятилетие, лишь бы вернуть своё могущество. Пара лет вообще не проблема. Осталось только выплатить долг и найти нужную сумму. Ещё не помешало бы узнать про эту изнанку. Но, судя по выражению лица Степана, без дара мне там делать нечего.

Мои размышления прервал звук подъехавшего ко входу автомобиля. Степан встрепенулся и побежал открывать дверь. Я же выпил ещё стакан молока и последовал за стариком. Интересно, кого там принесло?

В прихожей стоял высокий мужчина, одетый в чёрный костюм с выпирающим белоснежным воротом рубашки.