Не книжный переплет
Шрифт:
На секунду ей вспомнилась Москва, и она подумала, что, наверное, там сейчас уже холодно и слякотно. Настроение ее сразу улучшилось: в этом курортном городке на побережье Черного моря, в котором она поселилась два с половиной месяца назад, еще ничто не предвещало зимы. Она посмотрела на часы - времени еще было достаточно, но ей хотелось немного прогуляться вдоль берега и вдохнуть полной грудью влажный морской воздух.
Макияж занял пять минут - несколько умелых движений руки, и от морщинок не осталось и следа, улучшился цвет лица, и глаза засияли мягким зовущим светом. Вера надела длинное белое платье, набросила на плечи кружевную шаль и вышла
Побережье было пустынно, дул ненавязчивый бриз, под ногами шуршала галька и похрустывали ракушки, выброшенные на берег волной. Одна ракушка привлекла ее внимание, она нагнулась за ней, чтобы рассмотреть ее лучше… и тут краем глаза заметила мужчину. Он стоял достаточно далеко, но Вера сразу узнала его и поняла - он пришел, чтобы ее убить. Она сделала вид, что не заметила его, и быстро пошла в сторону ресторана - умирать в свой день рожденья ей совершенно не хотелось.
Это была она, женщина, которую он ненавидел всей душой. Он увидел ее издали и сразу узнал - не мог не узнать, потому что два с половиной месяца видел ее лицо по ночам и мечтал расправиться с ней. После смерти Дианы это стало смыслом его существования, его навязчивой идеей, его религией. Как ни странно, это помешало ему сойти с ума, раскиснуть, умереть - и у него появился мощный стимул к жизни. Ему нужно было, несмотря ни на что, выжить, и он заставлял себя есть, заниматься спортом, ходить на работу, улыбаться… А по ночам тосковал и рвал от бессилия подушку, скрипел зубами и пытался понять, как ему отыскать женщину, которая уничтожила то единственное, что было ему дороже всего на свете. Вера выдала себя сама. Ее картины и уникальная техника письма помогли Артему выйти на ее след. «Что же, - зло усмехнулся он, - творчество вновь погубило Веру Кошель! Наверное, ей никогда не стоило брать в руки кисть».
Сунув руку в карман и ощутив холодную сталь пистолета, Артем Босяк ни секунды не задумался о том, что в своих поступках руководствуется тем же оружием, что и Вера, - разрушительным и беспощадным, под названием «Месть».
Некоторое время он наблюдал за ней издали. Вера полюбовалась морем, неспешно прошлась вдоль берега, присела на корточки, взяла что-то в руку, внимательно рассмотрела, выкинула, встала, поправила соскользнувшую с плеча шаль и направилась в небольшой ресторанчик, расположенный неподалеку. От ненависти у Артема закружилась голова и перехватило дыхание. Он сделал два глубоких вдоха, вытер холодный пот со лба тыльной стороной ладони и быстро пошел следом.
Артем решительно вошел в ресторан и огляделся. Здесь явно готовились праздновать какое-то торжество: зал был празднично украшен воздушными шариками и мишурой, несколько столиков в центре были сдвинуты, но посетителей пока еще не было, только официанты суетились вокруг столов, сервируя их всевозможными закусками, фруктами и напитками.
– Вы на день рождения к Коко?
– обратилась к нему одна из официанток.
– Да, - тихо прошептал он.
– Что-то вы рановато, мы еще не все подготовили, - не скрывая недовольства, сказала девушка.
– Ну ладно, проходите, раз уж пришли - именинница уже здесь, тоже не утерпела и пришла на полчаса раньше.
– Где она?
– сквозь зубы спросил Артем.
– Очень хочется высказать ей свои поздравления.
– Не знаю, - пожала плечами официантка, - только что здесь была. Вы в баре посмотрите - наверное, она там.
Артем
Бармена за стойкой не было, Вера была одна, она сидела спиной к нему на высоком стульчике и мирно потягивала из соломинки какой-то экзотический коктейль. Он долго смотрел на нее, затем трясущейся рукой вытащил из кармана пистолет и снял его с предохранителя - раздался приглушенный щелчок. Вера резко обернулась и насмешливо посмотрела ему в глаза.
– Я ждала вас, Артем Борисович. Долго же вы меня искали, я уже стала сомневаться в ваших дедуктивных способностях! Уберите пистолет и не делайте глупостей - вас сразу же схватят и посадят в тюрьму.
– Мне все равно, - холодно отозвался Артем.
– Поверьте мне, зэчке с десятилетним стажем: как только вы окажетесь за решеткой, то будете думать совсем иначе. Даю вам слово, что не убегу от вас и не буду звать на помощь. Будьте снисходительны и позвольте мне принять поздравления и отметить мой день рождения, а после я буду в полном вашем распоряжении, и вы сможете уже без свидетелей осуществить то, зачем приехали, - она замолчала и улыбнулась, в ее глазах полыхал огонь и прыгали чертики. Артем растерялся, Вера предлагала ему странную сделку, в которой не будет ни выигравших, ни проигравших, но, тем не менее, выгодную для обеих сторон.
– Идите в зал, вас, наверное, уже ждут, - выдавил он из себя и убрал пистолет в карман, - но помните, Вера, вам не удастся меня обмануть. Я буду внимательно наблюдать за вами весь вечер.
– Рада, что мы поняли друг друга, - сказала Вера, допила коктейль и встала.
– Пойдемте, я познакомлю вас со своими друзьями. Ну что вы так смотрите на меня? Расслабьтесь, мы полностью арендовали ресторан, и будет очень странно выглядеть со стороны, что один человек, который пришел меня поздравить, смотрит на всех волком из угла и ни с кем не разговаривает.
Она проскользнула мимо него и скрылась за ширмой. Артем устремился следом, злой и растерянный: он так и не понял, почему дал ей отсрочку от смерти, но, тем не менее, не сомневался, что Вера выполнит свое обещание.
В ресторане было темно, но через мгновенье вспыхнул яркий свет, и зал взорвался бурными аплодисментами. Веру окружили какие-то люди. Она улыбалась им, принимала цветы и подарки, благодарила всех и не обращала на Артема никакого внимания. Он стоял чуть поодаль и чувствовал себя полным идиотом. Неожиданно Вера посмотрела в его сторону и громко сказала:
– Дамы и господа, познакомьтесь, пожалуйста - это мой старый знакомый Артем Борисович Босяк! Он приехал сюда из Москвы для того, чтобы… - Вера сделала многозначительную паузу, и Артем почувствовал, как пот тонкой струйкой стекает по спине, -… для того, чтобы поздравить меня, - закончила Вера, и все опять громко захлопали.
Артем насупился: Вера явно издевалась над ним, делала это нарочно и, несомненно, получала от этого истинное удовольствие. Зачем она дразнит его, удивлялся Артем. Возможно, потому, что и сама мечтает о смерти. Может, ее терзает чувство вины и раскаяния? Неужели она и вправду ждала его, чтобы с его помощью уйти в мир иной? Диана была дорога ей, как дочь, она долго опекала ее, защищала и любила, а он своей собственной рукой разворошил прошлое, и Вера не смогла простить, отомстив дочери за грехи матери. Ему вдруг стало страшно, в голове мелькнула мысль, что он не сможет убить Веру, и Артем Босяк стал ненавидеть себя за малодушие.