Не пара для Его Светлейшества
Шрифт:
Может выяснили бы у оборотней, сколько их и кто стал матерью людоволка. Может быть по дороге в замок я бы попыталась снова обмануть пока щедрого на доброту инквизитора. Многое могло бы произойти.
Но Нима окликнула меня третий раз, с нешуточным напряжением в голосе. И когда я обратила на нее внимание, дернула подбородком куда-то в сторону леса.
Мы со Светлейшеством посмотрели.
Малыш заверещал.
Волки взвыли — и тут же получили свободу от пут: Его Светлейшество мгновенно не
Потому что из леса потянуло туманом Запределья. И тот потихоньку уплотнялся, превращаясь в тварей. Совсем не иллюзорных.
Сейчас уже некуда и некому бежать. И никто не будет драться между собой. Надо драться с ними… Ведь перед лицом самой страшной опасности нашего мира объединяются даже инквизиторы, ведьмы и оборотни.
По всем вопросам обращайтесь в оборотня
— Я не справлюсь…
– Больше уверенности.
— Я уверен, что не справлюсь!
Запределье было платой нашего мира за магию.
Чистая сила, заклинания, превращения, рождение и преобразование магических искр… И как следствие — излишки, ушедшие в никуда, неказистые ошибки, впитавшиеся в землю или растворившиеся в воздухе потоки.
“Чистота” магии, так или иначе, не растратившись, превращалась в нечисть, запрятанную глубоко под землей.
Ну как "глубоко"…
Ну как "запрятанную"…
Периодически, вот. Являли себя этому миру. Вынуждая нормальных людей, то есть ведьм, пугаться. Ненормальных людей, то есть инквизиторов, отдавать весь свой Свет.
Ну а людоволки поступили как всегда, похоже. "В случае опасности сбей замок, обратись в оборотня…"
Тварей Запределья, сотканные из чужих кошмаров, неудавшихся экспериментов, плоти земли и давно утерянной магии, так близко я никогда не видела. И теперь очень хотела это развидеть. Оказалось, что то, что я воспроизводила в иллюзиях по картинам, рассказам других ведьм и отдаленным представлением, очень мало имеет общего с действительностью.
Эти еще дышали и воняли.
С их клыков и когтей свисала мерзкая слизь.
Меня передернуло. Они будто уже переваривали, что поглотили. А поглощали эти твари все. Особенно любили то, что содержит магию. Это им давало необходимую энергию и рост…
Когда жители нашего мира поняли, что именно питает существ в огненных разломах, с магией стали осторожничать. Чтобы не разбрасывать лишнее. Пожалуй, появление общин и разных академий, деление магии возникло именно из необходимости как-то защищаться от тех, кто периодически лез в поисках пищи из Запределья. И научиться делать так, чтобы впустую искры не уходили.
В не до конца открывшихся глазах, подернутых белесой пленкой, уже застыло желание сожрать что-нибудь вкусненькое. А кто у нас тут самый вкусненький?
Конечно не Сиятельный, что ощетинился мечом и пресветлой магией. И не малыш на руках у Нимы, вокруг которых встали рычащие и мохнатые звери.
А маленькая и хорошенькая ведьмочка…
Меня и правда на несколько мгновений оглушила истерика, притворяющаяся ступором. Дыхание сперло. Почудилось, что всё… Но потом я почувствовала, что ногу обожгло. Реликвия. Напомнила мне, кто я есть на самом деле.
— Апале ке ни баахар никар! — прошипела я Тьмой и подхватила брошенный мне Нимой палаш.
Убирайтесь мерзкие твари! Потому что ни один из нас не собирается становиться вашим поздним ужином! У нас слишком много всего еще не доделано в этой жизни.
Не представлены королю оборотни. Не воспитан маленький людоволк. Не доведен до срыва инквизитор…
Звон стали, тяжелое дыхание, капли дождя. Шум вспененной Тьмой крови. Белый плащ и сверкающий меч рядом… а они лезут, лезут и лезут, вылупляясь из сочащейся оболочки. Сплошные клыки, хвосты, головы, пасти.
Каждый наш удар что-то отрубает. Каждое движение гонит прочь.
Хорошая новость в том, что наступление их не бесконечно — это мы в академии учили. Разлом выпускает туман, тот превращается в оболочки с недожизнью внутри, потом сами голодные чудища вылупляются…
Плохая новость в том, что пока твари не заканчиваются.
Мы бьемся палаш к мечу. Свет к Тени. Магия инквизиторов к заклинаниям ведьм. Наша задача проста — уничтожить всех тварей. Их задача еще проще… поглотить все, что их не уничтожает.
Стук сердца все громче и чаще, внутри пульсирует сумасшедшее желание жить и уничтожить врага, я оступаюсь иногда — но никогда не падаю. Я рискую повернуться спиной — и всегда меня прикрывают. Я усиливаю свою Темноту — и в ответ, почему-то, Свет сияет еще ярче. Я невольно, лишь на мгновение, отвлекаюсь на какой-то невероятный взмах Его Светлейшества, уничтожающий разом двух гадких аррхов…
И этим совершаю большую ошибку.
Ведьме нельзя отвлекаться и в обычной жизни. А уж во время боя с тварями…
Что-то хватает меня сзади, обвивает ноги, юбку огромными щупальцем, и таким сильным рывком, что устоять совершенно никакой возможности. И тянет назад, прямо в оскаленную пасть. Оно и состоит-то только из пасти с несколькими рядами зубов и прикрепленных к ней огромных щупалец!
Крики — чьи? — пробиваются сквозь оглушающую панику, дыхание перехватывает. Я пытаюсь совладать с палашом, со своими конечностями — и отрубить чужие — губы без остановки произносят такие нужные сейчас заклинания, вынуждая тварь еще больше вспухать и дергаться, но… ничего не помогает. Ни оборотни, ни магия, ни меч бросившегося ко мне инквизитора.