Не подарок судьбы 2. Сбежавшая невеста

Валентеева Ольга

– Четвертый осужденный…

– Извините! – взобрался я на помост. – Вы не можете казнить его!

– Почему? – глазки-пуговки впились в мое лицо.

– В чем его обвиняют?

– В краже, – последовал ответ.

– Я готов… оплатить ущерб. Сколько он должен?

– Золотой, – прищурился обвинитель.

Ну, Эрик! У меня всего-то шесть золотых осталось. Но я протянул толстяку монету. Тот схватил её, покрутил перед глазами и опустил в рукав.

– Свободен, – сообщил он собравшимся.

Я схватил

Эрика и, не дожидаясь, пока кто-нибудь передумает, потащил его прочь. Люди расступились – наверное, мое лицо выглядело ужасающе. Мы свернули на ближайшую улицу, и я толкнул спасенного в какую-то подворотню.

– Ну, Эрик! – прошипел я, стаскивая с него накидку. На меня уставился совершенно незнакомый парень. На Эрика он походил разве что цветом волос.

– Вы обознались, – весело улыбнулся тот. – К сожалению, меня зовут Рэмис.

– А где тогда Эрик? – схватился я за голову.

– Если вы ищете того высокородного, которого я видел, то его собирались продать на рабском рынке. Судья сказал, за него можно получить много золота. Вас проводить?

Убью! Своими собственными руками придушу этого принца!

– Провожай, – гаркнул на Рэмиса.

Мы миновали еще с десяток улиц и очутились на огромном невольничьем рынке. В груди закололо. Я сам был на таком и с тех пор ненавижу рабство вдвое сильнее. Куда ни кинь взглядом, всюду торговые помосты. На них толпились люди и нелюди, маги, различные существа. Но больше всего было людей. Я сжал кулаки и снова сказал себе – не сейчас. Заломлю Эрику цену за спасение его шкуры – пусть займется искоренением работорговли в своей стране. А в данную минуту надо его отыскать.

– Торг суда налево, – потянул меня Рэмис. – Поспешите, господин.

К счастью, здесь было легче протолкнуться, чем на площади. Лишь у некоторых площадок толпились покупатели, у других, наоборот, было пусто. Но наш путь лежал к довольно оживленному торгу. С десяток заключенных готовились найти своих хозяев. И среди них я разглядел Эрика. По его лицу было понятно, что принц не понимает, где находится и что с ним происходит. Его волосы были криво острижены, но в остальном он вроде был цел и невредим.

– А зачем их стригут? – шепотом спросил я у Рэмиса.

– На парики, – ответил тот. – Знатные господа лысеют, а статус надо поддерживать. Этот ваш?

Я кивнул. Торговец как раз вытолкнул принца вперед.

– Товар номер пять, – громогласно провозгласил он. – Винченец, маг-целитель, предположительно двадцать три – двадцать четыре года. Здоров.

Торговец сорвал накидку, оставив «товар» в одной повязке.

– Телосложение можете оценить сами. Зубы все. Шрамов и татуировок не имеется. Начальная цена – два золотых.

Принц обходится все дороже! Но надо либо его купить, либо отбить. А стражи слишком много даже для меня. И потом, у меня не меч, а кинжал.

– Три золотых, – крикнул я.

– Три золотых от господина из, – торговец окинул меня придирчивым взглядом, – Миридана.

– Три с половиной золотых, – ввязался в торг какой-то долговязый детина.

– Три с половиной золотых от господина в черном.

– Четыре золотых, – перебил я.

– Четыре с половиной, – не сдавался долговязый.

– Пять! – назвал я последнюю возможную сумму.

– Шесть, – не отступал тот.

Придется драться… Но вдруг Рэмис сунул мне в руки кошель и подмигнул:

– Этого должно хватить.

– Десять золотых, – оценил я его содержимое.

Долговязый выругался и пошел прочь, а торговец просиял:

– Продано господину из Миридана! Подойдите к господину Авису, он поставит нужную печать и примет деньги.

Я протиснулся к одному из стражников и протянул ему десять золотых. Тот сгреб их лапищей и кинул в кошель.

– Какую печать ставить? – дыхнул он чесноком.

– Никакой, так заберу, – торопился я.

– Заклинание отойдет, и раб сбежит.

– От меня не сбежит, – заверил стражника. – Позвольте забрать мою… покупку.

Он отошел в сторону. Я схватил Эрика, прилагавшуюся накидку и потащил прочь.

– Меня обокрали! – послышался визг где-то позади, но я не обернулся. Только на ходу набросил на Эрика накидку. Не стоит привлекать лишнего внимания.

Рэмис указывал нам путь. Принц двигался медленно, поэтому, в конце концов, я перекинул его через плечо, как куль, и поволок дальше. Мы петляли по городу достаточно долго, а затем Рэмис распахнул двери какой-то захудалой гостиницы и пригласил нас внутрь.

– Рэм! – всплеснула руками хозяйка, увидев нас на пороге. – Наконец-то! Мы не знали, что и думать.

– Все в порядке, Мати, – парень звонко чмокнул её в щеку. – Этот господин спас меня от виселицы, так что прими его достойно.

– Прошу за мной, – низко поклонилась Мати, и по её лицу я понял, что наедине она выскажет Рэму все, что о нем думает.

Нас провели в комнатку под самым чердаком. Зато здесь было тепло и уютно. Горел огонь в камине. Две кровати радовали глаз чистым бельем. Я опустил свою ношу на кровать и наконец-то распрямил спину.

– Желаете ужинать, господин? – хлопотала вокруг Мати.

– Да, пожалуй, – вспомнил, что с утра и крошки во рту не было. Хотя, даже дольше.

– А ваш… спутник? – хозяйка искоса взглянула на Эрика.

– Пока вряд ли.

– Поужинает, когда проснется, – пришел на помощь Рэмис.

Мати удалилась.

– Спасибо за помощь, – сказал я Рэмису. – Без вас я бы его не отыскал.

– Не люблю официальные речи, – усмехнулся тот. – Ты спас меня первым. И даже когда узнал, что ошибся, не бросил в беде. А мог бы вернуть свои деньги.