Не считай виражи до счастья

Лесникова Рина

Глава 5

Стоило только Веде появиться в телепортационном зале Мергара, как она ощутила, что на левом плече, в гуще роскошных рыжих волос что-то шевелится. Опять глупые шутки друзей-соперников? Всё никак не угомонятся. И ведь знают уже, что вывести из себя её почти невозможно. Вернее, как оказалось, возможно, но не им и не так. И, вообще, она уже спокойна. Совершенно спокойна. Вот немного развеется и забудет досадный инцидент.

Жёсткие усы-вибриссы защекотали ухо. Послышалось недовольное фырканье. Что это? Тер? Тот самый сворк, которого

Веда выиграла на прошлых гонках? За хлопотами и переживаниями она почти забыла свой прошлый выигрыш. Похоже, жалуется. Ещё бы. Фантомам и порождениям Призрачных миров нет пути в Декурон. А Веда не появлялась здесь больше месяца. Не появилась бы и сегодня, если бы… впрочем, не стоит вспоминать. Ведь сама этого хотела. Вот и сбылась мечта. Она свободна. Магия, а с ней и возможность перемещаться в Мергар и участвовать в столь любимых гонках остались при ней. Даже непонятный сиреневый сворк дождался свою хозяйку. И так недовольно ворчит на ушко, как будто очень ждал, а теперь жалуется.

– Тер, хватит, щекотно же! – Веда сняла своё неожиданное приобретение с плеча.

Странно. Он как будто стал меньше в размерах. И шёрстка потускнела и поредела. И из глаз исчез прежний блеск. Разве может такое быть, чтобы порождения Призрачных миров менялись помимо воли хозяев? Или?.. Или Тер и правда, истинный артефакт, найденный сталкерами в Туманном мире, а не обманка, ловко состряпанная организаторами гонок с единственной целью подшутить над победительницей? Только сейчас пришла мысль, что они до последнего не знали тогда, что Веда будет участвовать. Когда ведьма появилась, приз уже был заявлен.

Веда, кивнув знакомому магу-телепортисту, вышла из зала прибытия и направилась к трактиру Весельчака Гобо, сдававшему комнаты для тех, кто желал получить временный приют. Тер, меж тем, уютно устроился в корзинке из ладоней хозяйки, крепко прижатых к животу, и спокойно уснул.

Объяснений странным изменениям приобретённого сворка может быть множество. Но, если допустить, что яйцо и правда является ещё одним осколком древней исчезнувшей цивилизации, значит, это сиреневое недоразумение всё же может быть настоящим фамильяром? Ведь не только за Артефактом Благоденствия рвались в неуютные и откровенно враждебные миры сталкеры. Почти каждый из магов мечтал иметь фамильяра. Верного, преданного, любящего и любимого.

Фамильяры у магов были. Правда, они были большой редкостью. И, если обладателю магического животного хотелось поддерживать его существование на достойном уровне, то нужны были частые встречи. Ведь для поддержания жизни подобной сущности нужна была магия хозяина. Странно, как ещё Тер выжил в её отсутствие. Совсем ослаб, бедняга. А ведь могло случиться так, что Веда вообще никогда бы не вернулась в Мергар.

Одинокая слезинка упала на нос питомца. Тер смешно чихнул и приоткрыл глаза.

– Прости, маленький. Я не знала. Ты голоден? Конечно, голоден! Сейчас придём.

Рассуждая так, Веда добралась до трактира.

– Преувеличения сил тебе, Гобо, – приветствовала она как всегда улыбающегося хозяина. – Моя комната свободна?

– А как же, госпожа Веда. Как всегда, как всегда! Давно же вас не было! Изволите сегодня

напомнить мергарским хвастунам, кто в гонках лидер? А то уж, гм, другой кумир появился, – словно извиняясь, сообщил он.

– Что? Сегодня будут гонки? В какой локации? – вот уж к чему Веда не стремилась, это быть кумиром обитателей Мергара. Она гоняла только для своего удовольствия.

Весельчак Гобо преисполнился важности. Как же, сама будущая победительница гонок расспрашивает его, что да как.

– Будут, будут, госпожа Веда. Вроде как в горах. Правда, какой приз – не знаю, вы уж не обессудьте.

– Да и ладно. Приз не важен. А вот размяться я бы не отказалась. А сейчас давай покормим моего Тера, – Веда засунула руку за пазуху и вытащила оттуда недовольно щурящегося фамильяра.

– Хотел бы я стать сворком! – послышался голос из ближнего угла, где гуляла подвыпившая компания.

– Так в чём же дело, Пегий Гарысь? Превращайся в сворка и беги к сородичам! – Гобо избавил Веду от необходимости отвечать на не очень остроумному шутнику.

Пристальный взгляд ведьмы совсем отбил у того желание продолжать разговор. И Гарысь приложился к кружке, старательно пряча в ней взгляд.

Меж тем на стойке появилась невысокая тарелка, в которой лежали кусочек сыра, мелко нарезанный окорок, яблоко и семечки. Тер осмотрел щедрое угощение и, вздохнув, полез по одежде хозяйки в своё убежище.

– Не хочет? Но чем же его тогда накормить? – Веда растерянно глянула на хозяина заведения.

Тот так же недоумённо пожал плечами, но затем оглядел зал и зычно крикнул:

– Эй, Лохматый Пёс! А ну, поди сюда, госпожа Веда зовёт!

Услышав, что потребовался легендарной гонщице, к столу поспешил молодой человек, и правда, очень похожий на взлохмаченную добрую собаку.

– Да, госпожа Рыжая Веда? – на ведьму глянули преданные пёсьи глаза.

– Пёс, – взял на себя расспросы Гобо, – у тебя же был фамильяр. Скажи, чем ты его кормил, и куда он делся?

– Да, был, – глаза молодого человека затянуло грустью. – Но случилось так, что я… некоторое время не мог покинуть Декурон, и мой Ригил исчез без меня.

– Очень жаль, – Веда в знак поддержки положила ладонь на локоть парня. – А скажи, Пёс, чем ты его кормил?

– Чем кормил? Как и всякую птицу: зерном, орехами. Мой Ригил был щеглом, – пояснил Пёс.

– Значит, он ел, как обычная птица. Почему же Тер отказывается?

– Отказывается? Плохой знак, госпожа Веда. Знать, совсем ослаб.

– И что же делать? Я к нему уже привязалась. Даже несмотря на то, что он сворк, которых я, до последнего времени, не очень-то и жаловала, – смущённо призналась Веда.

– Это да, – согласился Пёс. – Фамильяр нравится своему магу любым. Как и маг ему. Думаю, госпожа Веда, здесь поможет только долгое общение или ваша кровь. Да, кровь хозяина быстро восстанавливает силы фамильяра.

– Кровь? Спасибо тебе, Пёс! Пусть сбудется твоя мечта! – и Веда легко коснулась губами щеки молодого парня. Тот ошеломлённо прижал к лицу ладонь и, окрылённый, отошёл к своим друзьям. Как известно, искренние благословения ведьм, впрочем, как и проклятия, всегда сбываются.