(не)случайная Жена
Шрифт:
К моей радости, все оказалось на месте. И я, отобрав нужное, вернулась в спальню, чтобы переодеться. При этом мне и в голову не пришло вызвать служанку. Сама сняла платье и белье. Сама надела свежие и чистые вещи, сложив испачканные в аккуратную стопку. Одеваясь, я старалась не думать о том, чьи руки трогали мое белье. Было в этом нечто неприятное и постыдное. Вещи у меня были чистые, только вот старые.
Представив, как белье собирает кто-то из королевских гвардейцев, ощутила жар, разлившийся под кожей. Но почти сразу решила не думать об этом. Да и толку-то? Главное, что ничего не пропало. Даже туго набитый кошель, подаренный
Я вернулась в гостиную. Немного посидела перед камином, грея руки, а затем решительно встала и прошла к столу, на котором, рядом с подсвечником, лежал колокольчик для вызова слуг. Как я знала, колокольчик был магический, а потому для него не нужны были никакие веревочки и крепления. Этот звон слышали все слуги, кто находился поблизости. Так что не стоило переживать, что мой зов останется без ответа. И я не ошиблась. Не прошло и пары минут, как в двери постучали. Я, еще не привыкшая к роли госпожи, тихо произнесла:
— Войдите!
И приготовилась увидеть кого-то из слуг. Тех, с кем постоянно сталкивалась внизу, в крыле, отведенном для прислуги. Но, к моему удивлению, в комнату вошла совсем не служанка. Я тут же присела в реверансе и опустила глаза, удивленная и несколько напуганная таким неожиданным визитом.
— Лея? — вдовствующая королева сделала знак своей помощнице, и та оставила нас наедине. Вышла, прикрыв двери, и затихла, явно ожидая в коридоре, пока не понадобиться Ее Величеству.
Королева мне нравилась. Я считала ее весьма рассудительной и справедливой женщиной. Да и все слуги во дворце любили Ее Величество Марию за чувство справедливости и понимание даже к слугам. Властная, собранная, она всегда представлялась мне сильной, несмотря на кажущуюся и обманчивую старческую хрупкость. Но в этой драконихе был стальной стержень, и она заставляла считаться с собой не только короля, но и всех глав рода Огненных.
— Ваше Величество! — произнесла я. Сердце забилось быстрее. Я подумала, что сейчас она выскажет мне все, что думает о моем подлом обмане, но старая королева произнесла:
— Рада познакомиться с тобой, Лея Мильберг.
Я снова поклонилась. Хотелось сказать что-то в ответ, и стоило сказать, но почему-то слова не шли с губ, а в голове лишь хаотично затрепетали мысли.
— Я помню тебя, — продолжила Мария. Она прошла вперед, оглядела покои, будто никогда здесь не бывала раньше, хотя это вполне могло быть. Дворец короля огромен, и сколько в нем комнат знает только тот, кто управляет всеми слугами. Вряд ли Ее Величество посещает все закрытые помещения. Пока я размышляла, королева продолжила: — Видела при Клаудии. Ты ведь ее родственница? Впрочем, мне и без рассказа Грегора было бы все понятно. Хватило бы одного взгляда на тебя, чтобы увидеть сходство.
В том, что вдовствующая королева уже в курсе произошедшего, я не сомневалась. Но судя по ее мягкому тону, ее мнение отличалось от мнения короля. И я убедилась в этом, когда Мария жестом пригласила меня присесть у камина.
— Поговорим? — спросила она.
Я кивнула.
Мы опустились в кресла напротив друг друга. Я судорожно сжала ткань платья на коленях, испытывая неловкость перед старой женщиной, а она, в свою очередь, принялась разглядывать меня так тщательно, словно художник, намеревающийся перенести мой облик на холст.
— Ну, — сказала, наконец, королева Мария, — рассказывай, как получилось так, что ты оказалась в постели моего внука. Только не вздумай лгать мне. Я ложь чувствую и все сразу пойму.
И я рассказала. Все, без утайки. Впрочем, стыдиться мне было нечего. Я понимала, что возможно, в глазах других опорочена. Что меня могут счесть обманщицей. Но я знала, что это было не так.
Королева слушала молча, долго, не перебивая. Лишь время от времени отводила взгляд и смотрела на огонь, будто он помогал ей сосредоточиться на моем рассказе. А когда я закончила свою историю едва ли не ее приходом в эти покои, старая дама улыбнулась и встала. Я поспешно вскочила, глядя в ее глаза, но женщина лишь улыбнулась и произнесла:
— Готовься к свадьбе. Завтра утром придет модистка. Скажешь ей, что тебе нужно из нарядов помимо свадебного…
Я застыла. Вот так сразу. Я — и замуж за короля! А мне совсем не хотелось выходить за него. И пусть во мне уже жила часть Грегора, я пока не могла принять и осознать это. Не чувствовала в себе другой жизни, но помнила о том, как пламенело лицо и как я напугала разбойников, подпалив их на темной дороге.
— Ты носишь дитя моего внука. Этот мальчик нужен нам и, полагаю, ты и сама знаешь, почему.
— Но я… — начала было, только Мария лишь взглянула на меня, и я поняла: меня никто не отпустит. Пока не стану женой Грегора. Пока не рожу его сына. А там, что будет дальше, кто знает. Его Величество обещал, что смогу остаться при ребенке, но давал понять, что видеть меня после рождения наследника своей супругой не желает. Что ж, я тоже этого не захочу.
— Церемония состоится быстро, — сказала старая королева. — Твоих родных известят сегодня же, и мы дождемся их приезда сюда. Более того, я позабочусь, чтобы они ни в чем не нуждались, — она улыбнулась мне, давая понять, что разговор окончен. И шагнула к двери. Я было последовала за ней, но Мария оглянувшись, улыбнулась, сказав:
— Я буду рада принять тебя в нашу семью и, — ее глаза сверкнули так озорно, словно передо мной стояла не старуха, а молодая цветущая девушка, — признаюсь, благодарна тебе за то, что мы избавились от Клаудии. Она мне никогда не нравилась, — и королева, величественно постучала в двери, приказывая своей помощнице, дожидавшейся госпожу в коридоре, открыть перед ней двери. А я еще некоторое время стояла и просто смотрела вослед Марии, даже когда двери закрылись, взгляда не отвела, чувствуя, что попала в трясину, из которой нет спасения.
Никто не спросил моего мнения, хочу ли я становиться женой короля. Просто поставили перед фактом. И, кажется, мне придется смириться, как бы я не хотела иного финала.
Все завертелось слишком быстро. Те несколько дней, которые ушли на приготовления к очередной свадьбе короля, меня не оставляли в покое. Кажется, я ни на одну минуту не могла остаться в покое. Если это была не модистка, постоянно измерявшая меня, то для свадебного платья, то для бального, то для туалета, в котором можно было выйти к придворным, то время отнимали бесчисленные учителя, проверявшие мое хромавшее образование. Казалось бы, этот брак явно не станет долговечным, но от меня хотели большего, чем я могла бы сделать и дать. А на следующий день, после моего знакомства с королевой, и сразу после первого посещения модистки, снова пришла королева. И на этот раз не одна. Она привела с собой королевского лекаря, который осмотрел меня и подтвердил беременность.