Не совсем не чудо...
Шрифт:
— В смысле?
— Хочешь — посмотри.
Хлоя, шатаясь, поднялась на ноги и осторожно выглянула: корабль, такой далёкий, дрожал в тисках ураганного кольца и, наконец, приподнявшись над водой, взорвался облаком мягкого крошева. Девушка вздрогнула.
— За вызов демона всегда нужно платить кровью, — тихо прокомментировал Олег. — По замыслу мордхов, Грен'д'наур Иртах должен был получить мою. Не вышло — и демон разозлился, кинулся на тех, кто вызвал его в этот мир. Сама видишь, что из этого получилось.
Девушка кивнула и
После Хлоя удивлялась, как ей удалось спокойно уснуть и младенческим сном проспать ночь в таких условиях: в мокрой, задубевшей от солёной воды одежде, на камнях, продуваемых тремя ветрами (от четвёртого — вот уж спасибо! — кое-как защищал огромный валун)… и еще быть с утра вполне такой бодрой, хотя и с трудом разгибающейся.
Олег сидел на камне неподалёку и с видом невообразимо мрачным вычерчивал что-то на песке. Увидев Хлою, он взмахом ладони поднял магический ветерок, стёрший рисунки.
— Да не смотрю я на твои каракули, — хмыкнула девушка. — Доброе утро. Ты что, уже успел искупаться? Не надоело?…
Эльф пару секунд молча смотрел на неё, прикидывая что-то в уме, потом отвернулся и сказал:
— Неподалёку есть пресное озерцо — в роще. Во-он там…
— Отлично! — обрадовалась девушка. — Я тогда тоже сейчас поплаваю, если ты не против.
— Возьми с собой одну из шерловых пирамидок — они стоят там, где ты спала. Держи её постоянно при себе, слышишь?
— Угу, а зачем?
— Предостережёт от опасности.
Хлоя показала язык невозмутимым эльфийским лопаткам и вернулась к "спальне" — рядом и впрямь лежали маленькие трёхгранные пирамидки из чёрного камня — шерла.
…В озере вода была холодной, но — о, прелесть! — пресной. Девушка с удовольствием искупалась, вымывая соль из волос (та ещё морока), выстирала одежду. Натянула на себя мокрый камзол, передёрнулась от холода — не тропики всё-таки. Хотя… А вдруг тропики? Надо будет спросить у Олега, куда их занесло. Впрочем, судя по похоронному настроению спутника, вместо нормального ответа можно схлопотать обидную колкость. И чего же он такой пасмурный?..
Олег всё ещё стоял в задумчивости над своими рисунками — теперь девушка разглядела, что это была всего-навсего карта.
— И ты это от меня прятал?
Эльф кивнул, витая где-то в облаках.
— Да…. Не хотел пугать раньше времени…
— Того, кто провёл с тобой хоть недельку, уже ничем не испугаешь, поверь.
— М-да? — прищурился маг. — Тогда, спешу тебя поздравить: нам предстоит увлекательнейшее путешествие через весь Деми'и'длан — с полуночи на полдень!
На миг воцарилась тишина, не прерываемая даже обычными для побережья звуками — криками птиц, шуршанием мелких животных…
— Я, наверное, ошибаюсь, — осторожно начала Хлоя, — но, ты разве говоришь о том самом полуострове, называемом Древними Землями?
— Я в шоке — ты не ошиблась. Надо отметить этот день красным цветом…
— Нет, погоди, погоди! — всё еще не могла придти в себя девушка. — Те самые Древние Земли, из которых никто не возвращается?
— Разве? Известно целых 5 счастливчиков за последние 10 веков.
Хлоя шмыгнула носом, потом села на песок, подпёрла подбородок ладошкой. Олег внимательно наблюдал за ней.
— Отлично… нашли место, куда выплыть. Что будем делать? Пешком через весь полуостров?.. Чудесно. Что ж, пойдём… а, кстати, возьми свою пирамидку, спасибо.
Олег какое-то время стоял на месте, вертя в руках амулет, потом недоумевающее спросил:
— И это всё?
Хлоя обернулась через плечо.
— А тебе мало? Хорошо, если… когда мы выберемся, я закачу тебе такую истерику… что лучше тебе не выбираться. Договорились?.. А пока объясни мне, почему все так боятся этих Древних Земель.
— Хм… ну, по сути, это самый настоящий заповедник для нечисти, — начал Олег, отчаявшись понять эту странную девчонку с глазами-омутами. — Это полночная оконечность материка Жареты. Довольно-таки большая площадь, ограниченная с полудня Бездонным озером. Здесь когда-то случилась великая битва — в одних источниках её называют битвой Начала, в иных — Конца. В принципе, и та, и другая точка зрения имеет право на существование; для рас, что сражались тогда на Ллотройке — ирхов, аморнов, луканов (да-да, основателей Лукана) — это был конец. Зато смогли развернутся молодые народы — люди, гномы, мы… мордхи.
— А на Деми'и'длане сохранились остатки тех рас?
— Не совсем. Хотя, конечно, можно отыскать руины, но дело не в этом. Привет из прошлого — инверсия реальности. Искажение, то есть. Наплывы времени и реальности друг на друга порождают чудовищные деформации… Просто первопредки слишком безоглядно использовали магию, не думая о последствиях. А последствия ужасны… в чем мы будем иметь возможность убедиться лично.
— Олег, тебе кто-нибудь говорил, как ты замечательно умеешь успокаивать?!
Эльф слабо улыбнулся.
— Любое живое существо здесь так исковеркано, что ничего, кроме пакостей, ждать от него не стоит. Полуостров облюбовали демоны-отщепенцы, странные звери…. Говорят, Древних Земель избегают даже мордхи. Это не зло в привычном смысле слова — это ненависть, усиленная стократ и, благодаря магии, законсервированная на тысячи лет.
— Чудненько, — поёжилась Хлоя. Ей было совсем не поя себе, несмотря на показную браваду. — Почему тогда нас ещё не съели?