Не спорьте с женщиной!..

Кард Селена

Очень хотелось есть… Меня покачивало от голода, голова кружилась, а перед глазами всё время вертелись какие-то мелкие мушки, которые я вначале пыталась отгонять, пока не поняла, что этого роя на самом деле нет…

Насколько это возможно, я постаралась уйти как можно дальше от побережья. Мне невероятно везло – я оказалась в большом селении, что расположилось по соседству с жилищем, точнее крепостью-замком, видимо, местного конунга или, как минимум, эрла, хотя у нас дома были богатые, но попроще, чем этот.

– Что ты здесь болтаешься? –

зашипела на меня какая–то женщина. – Хочешь что-то стянуть?

Я была бы не прочь, но гордость не позволяла, всё-таки я дочь Рагнара, и мне не пристало воровать.

– Нет, – гордо расправив плечи ответила, хотя слюной чуть не подавилась, глядя на еду, которую продавала эта торговка.

– Взгляд голодный, точно, воришка. Заявился на праздничную ярмарку, чтоб поживиться… Много вас здесь таких… Иди отсюда, а то стражу позову, задница будет гореть после порки, как сейчас глаза… Что уставился?

С трудом, но отвела глаза… Со стражей мне встречаться ни к чему.

– Хельга, что набросилась на мальчишку? – неожиданно поинтересовалась та, что торговала рядом. – Видать, у него совсем живот подвело, а тебе куска жалко…

– Коль ты такая щедрая, так и корми всякую рвань… – брезгливо морщась, недовольно рыкнула первая торговка.

– Иди сюда, – обратилась ко мне та, что пожалела. – Давно ходишь? Небось и не ел давненько… На, возьми, да не спеши – никто не отнимет, вон на мешки присядь, да поешь…

Я благодарно кивнула…

Я весьма неплохо понимала местную речь, хвала Одину и моему отцу! Отвечать же старалась коротко, чтоб себя не выдать.

– Откуда же ты будешь? – приступила с расспросами словоохотливая женщина, чувствовалось, что ей очень хочется поговорить, чтоб скрасить время, торговля шла не очень бойко. – Да ешь, ешь… Неужто сирота после того набега… Ох, много тогда поубивали… Да ты небось совсем мальцом был, не помнишь…

Я снова согласно кивнула, да и что я могла сказать.

– Не больно ты разговорчив, но мужчине языком чесать ни к чему, да и лишнего о себе посторонним рассказывать, – прониклась она уважением. – Хорошо воспитывали тебя. Надо пристроить тебя, чтоб не мыкался, – задумчиво произнесла, внимательно меня разглядывая. – Если умыть и приодеть, то для работы в замке сгодишься – там голодать не придётся, и крыша над головой будет.

Я даже обдумать этот вариант не успела, а торговка уже кого-то окликнула…

Глава 2

Мысль пробраться на драккар или кнорр не давала мне покоя уже давно. Драккар – военное судно для походов, кнорр – больше торговое… На первом интересней, на втором вроде как безопасней – поди тут выбери.

Об этом я подумаю немного позже, надо незаметно собрать всё самое необходимое в дорогу.

Да! Если я что-то решила, или, как говорит отец, «вбила себе в голову», то не отступлюсь, пока не добьюсь своего!

Сегодня и за завтраком, и за обедом все разговоры сводились к предстоящему отплытию Хельми, Сигвальда и отца с Ульваром. Конечно, никто

не обращал внимание на то, что я прислушиваюсь больше, чем обычно, даже забываю о еде. Разве что мать несколько раз напомнила, что сколько бы я ни тянула, рассиживаясь за столом, мне ей ещё помогать с последними сборами мужчин – проверить, всё ли необходимое уложено в дорожные сундуки. Завтра их перенесут из дома на ладьи к остальному грузу, и мужчины уйдут в море, чтоб вернуться лишь ближе к зиме, поздней-поздней осенью.

Женщинам останется ждать их, да заниматься извечными делами – смотреть за рабами и слугами, чтоб работали усердно, чесать шерсть, прясть, вязать, шить – у хорошей хозяйки всегда дела найдутся, ведь дом остаётся на ней. Как положено, муж торжественно, в присутствии всех родственников и жителей фермы, в случае нашего рода не только фермы, передаст ключи от дома жене, подтверждая этим, что в его отсутствие она становится полной хозяйкой. Я столько раз это уже видела… Наверное, после этого наступит подходящий момент, чтоб в суматохе пробраться на ладью и… отправиться в моё первое плавание.

Мне уже не терпится дождаться этой минуты. Конечно, меня обнаружат, но вряд ли станут из-за этого поворачивать обратно, прежде такого не бывало, хотя я знаю только один пример, когда женщины оказываются на судне – невольницы, которых захватили или которых везут на невольничий рынок. Были и другие случаи, но это легенды… Часто слышала сагу о Фрейдис, дочери Эрика Рыжего, что вместе с мужем и братьями отправилась в плавание, но я эту историю не любила, женщина оказалась жадной и подлой… Мне больше нравились рассказы о Гуннхильд, или Лагерте и её муже Рагнаре… А иногда я представляла себя Сигрид Гордой, о ней мне в детстве рассказывала мать.

Я помогала матери, а сама потихоньку прикидывала, всё ли я собрала для себя или что-то забыла. Кажется, учла всё. Я приготовила для побега мужской костюм, придумала, как убрать косы и стянуть грудь, поэтому вполне могу сойти за мальчишку, у которого ещё голос не поменялся, хотя тренировалась говорить грубым голосом, но он всё время срывался. Зачем мне это надо было? Ну, конечно, меня узнают, как только обнаружат, но команде будет легче, если я не стану сильно выделяться. Да и кто знает, что может приключиться… Лучше уж на суше всё продумать!

Я нервничала и от этого, стала отвечать невпопад, но мне везло, никто этого не замечал, иначе бы пристали с расспросами, что случилось, почему, да отчего… Меня даже немного морозило – боязно было, а вдруг меня хватятся до отплытия, вдруг обнаружат слишком быстро и решат вернуться, чтоб с позором отправить домой, а там уж мать непременно посадит меня под замок… А с другой стороны, когда мне ещё представится такая возможность! Если Один мне поможет, то я столько всего увижу и узнаю, что хватит надолго, чтоб вспоминать длинными ночами, да и детям будет что рассказать, хотя им-то, наверное, не стоит, а то тоже решат сбежать…